Ο Jordan Poole αποτελεί από τις πιο ιδιαίτερες περιπτώσεις παιχτών τη φετινή σεζόν στο ΝΒΑ, λόγω της κατακόρυφης πτώσης στην απόδοσή του σε σχέση με τα προηγούμενα έτη. Τουλάχιστον σύμφωνα με ό,τι μπορεί να περιμέναμε, όταν το καλοκαίρι του 2023 οι Warriors αποφάσισαν να τον ανταλλάξουν στους Wizards για τα «μάτια» του Chris Paul. Νομίζω πως οι περισσότεροι που ασχολούνται με το ΝΒΑ, αναλυτές και μη, πίστεψαν πως θα ήταν μία σεζόν εκτόξευσης της απόδοσής του έστω και σε κακή ομάδα. Φευ. Η εικόνα του παίχτη, τουλάχιστον μέχρι τη στιγμή που γράφτηκε το κείμενο, είναι μία πλήρης απογοήτευση, πλην ελαχίστων περιπτώσεων, που απλά επιβεβαιώνουν τον κανόνα. 

Αγαπημένοι φίλες και φίλοι ελπίζω να περάσατε όμορφα την εορταστική περίοδο με τα αγαπημένα σας πρόσωπα! Μακάρι η νέα περιοδική κίνηση του πλανήτη μας γύρω από το άστρο του ηλιακού συστήματος να είναι καλύτερη , πιο δημιουργική από την προηγούμενη! Ας ξεκινήσουμε όπως κάθε χρόνο, με δέκα καυτά μπασκετικά θέματα που ενδεχομένως να μας απασχολήσουν το 2024.

Το νούμερο ένα pick ενός draft θεωρείται διαχρονικά η κατάλληλη ευκαιρία για τις ομάδες που ολοκλήρωσαν άσχημα τη σεζόν στο να βρουν και να επιλέξουν τον καλύτερο νεαρό παίχτη, για να γίνει αυτός ο ακρογωνιαίος λίθος, στον οποίο θα στηριχθεί το οικοδόμημα τα επόμενη έτη. Να αποτελέσει τον «μαγικό ζωμό» που θα θρέψει τον οργανισμό σε καλύτερες μέρες.

Με την αγωνιστική περίοδο στη Euroleague να έχει συμπληρώσει δέκα αγωνιστικές την στιγμή που γράφεται το κείμενο είναι ευκαιρία να ρίξουμε μία ματιά σε δύο συν μία περιπτώσεις παιχτών που έχουν ανέβει αγωνιστικό επίπεδο σε σχέση με την περασμένη σεζόν και σε άλλες τρεις που μέχρι στιγμής δε γοητεύουν με την απόδοσή τους και περισσότερο απογοητεύουν θα έλεγα, ή αν χρησιμοποιήσω μια αγαπημένη φράση του Zach Lowe η απόδοσή τους είναι «μιεχ».

Για άλλη μία αγωνιστική σεζόν, το σίριαλ που κυριάρχησε στη μπασκετική επικαιρότητα του ΝΒΑ ήταν αυτό της ανταλλαγής του James Harden. Oι Clippers, «καταδικασμένοι» να εδρεύουν στην πόλη των Lakers, να ζουν στη σκιά των 17 φορές πρωταθλητών ΝΒΑ, θεώρησαν πως η περίπτωσή του και η ζαριά που έριξαν θα τους αυξήσει τις όποιες πιθανότητες έχουν για να διεκδικήσουν το πολυπόθητο τρόπαιο. Εάν υπάρχει πάντως ένας αθλητής η παρουσία του οποίου στις έως τώρα ομάδες που αγωνίστηκε άρχισε με προσδοκίες και ολοκληρώθηκε με μεγαλύτερη απογοήτευση και από τον τελευταίο κύκλο του Game of Thrones, δεν είναι άλλος από τον πρώην point guard των Thunder, Rockets, Nets, Sixers. Το παρών κείμενο δεν θα σταθεί στις όποιες πιθανότητες έχουν οι Clippers για να διεκδικήσουν το πρωτάθλημα, που σαφέστατα και έχουν μετά την κίνηση αυτή, αλλά στους λόγους για τους οποίους θα αποτύχουν για άλλη μία αγωνιστική περίοδο με κεντρικό πρόσωπο τον Harden, ο οποίος κάποτε ήταν από τους αγαπημένους μου παίχτες.

Η σεζόν 2022/23 ήταν πραγματικά εξαιρετική για την ομάδα των δυτικών προαστίων, στο τέλος της οποίας τερμάτισε στην τρίτη θέση, την υψηλότερη εδώ και πάρα πολλά χρόνια, ενώ αγωνίστηκε και στον τελικό του κυπέλλου Ελλάδος για πρώτη φορά στην ιστορία της. Ταυτόχρονα, στο FIBA Champions League πέρασε από τους ομίλους και βρέθηκε στη φάση των play-ins, όπου και αποκλείστηκε από τη γαλλική Λιμόζ με δύο ήττες και μία νίκη. Επιτυχημένη σε όλους τους τομείς λοιπόν η σεζόν, ενώ πολύ ενθαρρυντική κρίθηκε και η αγωνιστική εικόνα που παρουσίασε σε μεγάλη διάρκεια, στην πρώτη μάλιστα χρονιά του Βασίλη Σπανούλη ως πρώτου προπονητή σε σύλλογο.

Το παγκόσμιο κύπελλο μπάσκετ ανήκει στο παρελθόν, με αποτέλεσμα η προσοχή να στρέφεται στη νέα αγωνιστική περίοδο για τους συλλόγους, η οποία είναι προ των πυλών. Στο παρόν κείμενο θα ασχοληθώ με ορισμένες μεταγραφικές κινήσεις που κατά την άποψη μου ήταν εκ των σημαντικότερων για τις ομάδες της Eυρωλίγκα. Αρκετές μετακινήσεις προσώπων συνέβησαν κατά την ευρωπαϊκή off-season, η οποία είναι ακόμα σε εξέλιξη, με τις ομάδες να επενδύουν σε παλιά και φρέσκα πρόσωπα. Η αλήθεια είναι πως για άλλη μία σεζόν υπήρξε εσωτερική «ανακύκλωση» παιχτών για πολλές ομάδες, κάτι που παρατηρείται πρακτικά κάθε καλοκαίρι. Δύσκολα οι οργανισμοί που έχουν υψηλούς στόχους θα επενδύσουν σε αθλητές χωρίς ευρωπαϊκή εμπειρία, αν και ολοένα και περισσότεροι «ΝΒΑερς» αποφασίζουν να κάνουν το βήμα και να διαβούν τον Ατλαντικό. Ας δούμε λοιπόν τις 10 + 1 περιπτώσεις που ξεχώρισα, τόσο για το αγωνιστικό τους προφίλ, όσο και το όνομά τους σε τυχαία σειρά.

Για δεύτερη συνεχόμενη χρονιά η Εθνική Ελλάδος θα απασχολήσει τη μπασκετική καθημερινότητα από τα τέλη του καλοκαιριού με τη συμμετοχή της στο Παγκόσμιο Κύπελλο, το οποίο θα διεξαχθεί στις Φιλιππίνες, στην Ιαπωνία και την Ινδονησία από τις 25 Αυγούστου έως τις 10 Σεπτεμβρίου. Στη φετινή διοργάνωση θα βρεθούν 32 ομάδες, χωρισμένες σε οκτώ γκρουπ των τεσσάρων. Οι δύο πρώτες θα προκρίνονται στη δεύτερη φάση, κουβαλώντας μάλιστα τα αποτελέσματα τους. Κατόπιν θα δώσουν δύο αγώνες με τις άλλες δύο ομάδες που θα βρεθούν στον όμιλο και στη συνέχεια οι δύο πρώτες θα προκριθούν στα προημιτελικά.

Τα τελευταία χρόνια, κάθε καλοκαίρι-και όχι μόνο- το ευρωπαϊκό μπάσκετ μετράει τις «πληγές» του, εξαιτίας της αποχώρησης παιχτών για την απέναντι όχθη του Ατλαντικού. Έτσι, με αφορμή τον Sasha Vezenkov ο οποίος από τη νέα σεζόν θα αγωνίζεται με τη φανέλα των Sacramento Kings, το παρόν κείμενο αφορά παίχτες οι οποίοι αποτέλεσαν μέλη της καλύτερης πεντάδας της Euroleague και την αμέσως επόμενη χρονιά βρέθηκαν στο ΝΒΑ. Για τις ανάγκες του κειμένου θα κατηγοριοποιηθούν με βάση τα πεπραγμένα τους στην αμερικανική λίγκα.

Ο νέος κύκλος του σίριαλ της μετακίνησης του Σάσα Βεζένκοφ στο ΝΒΑ και δη στους Sacramento Kings αναμένεται να κυριαρχήσει στην καθημερινότητα του μπασκετικού Ολυμπιακού, τουλάχιστον μέχρι τα μέσα Ιουλίου όταν και θα έχει γίνει γνωστό αν θα συνεχίσει τους ερυθρόλευκους ή θα διαβεί τον Ατλαντικό. Την πρώτη Ιουλίου ξεκινά κατά έναν τρόπο η σεζόν για την αμερικανική λίγκα, με την off-season σε πρώτο πλάνο. Στην πραγματικότητα, «επίσημα» οι ομάδες μπορούν να υπογράψουν unrestricted free agents, να επεκτείνουν συμβόλαια, να ολοκληρώσουν ανταλλαγές την 6η Ιουλίου, όταν τελειώνει η περίοδος του moratorium. Προφανώς βάζω τη λέξη επίσημα σε εισαγωγικά, καθώς είναι ηλίου φαεινότερο πως οι διαπραγματεύσεις γίνονται νωρίτερα, αν λάβουμε μεταξύ άλλων την ταχύτητα των ανακοινώσεων λεπτά αφότου τελειώσει, αυτή η περίοδος των λίγων ημερών στις αρχές του μήνα.