Χωρίς να προκαλεί την παραμικρή έκπληξη, ο κόσμος του ΝΒΑ στέκεται αυτές τις μέρες στο πλευρό των διαδηλωτών του κινήματος Black Lives Matter, άλλα και άλλων κινημάτων, που ενώνουν τις φωνές τους ενάντια στην αστυνομική βία στις ΗΠΑ. Ηταν αναμενόμενο, τόσο λόγω της φυλετικής σύνθεσης του πρωταθλήματος σε επίπεδο παικτών, όσο και λόγω της πρόσφατης προϊστορίας πολλών συντελεστών του, που σε αντίστοιχες παλαιότερες περιστάσεις είχαν πάρει ξεκάθαρη, ανάλογη θέση. Ο κατάλογος είναι τόσο μακρύς, που οποιαδήποτε επανάληψη του καθίσταται μάλλον περιττή.

Συνηθισμένοι τα τελευταία πέντε χρόνια να γράφουν κάθε Μάη για τους Warriors, σαν κουρδισμένοι συντονίστηκαν αυτόματα να κάνουν το ίδιο και φέτος. Οι Νίκος Ραδικόπουλος, Leon T., Γιάννης Χάτσιος και Gus Χρυσοχού, επισκοπούν τη φετινή σεζόν των Warriors, με το βλέμμα τους ωστόσο να παραμένει κυρίως στο (άμεσο) μέλλον τους. 

Σχεδόν έναν μήνα μετά τη διακοπή του NBA λόγω της πανδημίας του κορονοϊού και στα δευτερεύοντα θέματα που μας απασχολούν εντάσσεται το ερώτημα αναφορικά με τις πιθανότητες ολοκλήρωσης της σεζόν 2019-20 του NBA, καθώς και με τον τρόπο που αυτό μπορεί να επιτευχθεί.

Tο πρωί της Πέμπτης 12 Μαρτίου 2020, ημέρας που διακόπηκε, άγνωστο ακόμα το μέχρι πότε, το NBA, είχαν ολοκληρωθεί 971 από τα 1.230 παιχνίδια της regular season της Λίγκας, ήτοι το 79% αυτής. Με μέσο όρο την τελευταία πενταετία 83 παιχνίδια playoffs και τελικών ανά χρονιά, η Λίγκα είχε μπροστά της να παιχτεί το 24% αυτής και δη, τόσο το πιο ενδιαφέρον κομμάτι της, όσο και το πιο προσοδοφόρο. 

Οι πρώτες μνήμες μου από παρακολούθηση ΝΒΑ είναι από τα τέλη ‘80s. Έζησα την εκτόξευση των ‘90s με την ‘His Airness”, άρχισα να αντιλαμβάνομαι περισσότερο από την ενηλικίωση και το three-peat των Lakers, ακολούθησαν μάλλον τα πιο βαρετά χρόνια στα mid-’00s, μέχρι την πρωτοπορία των Spurs του pace & space, τη δεκαετία των Big-3 και της “Death Lineup”, τους οχτώ σερί τελικοούς του LeBron με την κυριαρχία του στο παιχνίδι. Ο Curry, ο Morey, τα Sloan Conferences και τα Analytics, η επικράτηση του “3>2” με τη βροχή τριπόντων που ακολούθησε, το positionless basketball. 

Μία ακόμα εβδομάδα στον “Μαγικό Κόσμο” ολοκληρώθηκε, αφήνοντάς πίσω φάσεις που εντυπωσίασαν, ιστορίες που αξίζει να ειπωθούν και ιστορικά στατιστικά άξια καταγραφής και υπερθεματισμού. Όλα αυτά καταγράφουν και παρουσιάζουν μέσα από ένα ακόμα “We Got Game” οι Δημήτρης Χ., Leon T., Νίκος Ραδικόπουλος και από αυτή τη βδομάδα και ο Γιάννης Χάτσιος.

Φίλες και φίλοι του Basketball Guru καλησπέρα. Πρώτη εβδομάδα του νέου μήνα (γδάρτης και παλουκοκάφτης, άμα θέλουμε είμαστε ευρηματικοί στο λεξιλόγιό μας) και η νέα έκδοση του The Prodigy Report είναι κοντά σας, με νέα πρόσωπα και μεγάλη συμμετοχή από τους Charlotte Hornets, που ήθελαν δεν ήθελαν, έχουν την προσοχή μας. Πάμε να ξεκινήσουμε. 

Μετά το All Star game το ΝΒΑ μπαίνει σε αυτό που στην άλλη μεριά του Ατλαντικού αποκαλούν «το δεύτερο μισό της σεζόν», ενώ στην πραγματικότητα μένουν μετά βίας 28 παιχνίδια (34% των παιχνιδιών επί του συνόλου) για κάθε ομάδα. Αν και για τις πρώτες θέσεις σε κάθε περιφέρεια τα πράγματα φαίνονται αρκετά προβλέψιμα, με τους Bucks και Lakers να έχουν σημαντικό προβάδισμα, για τις υπόλοιπες θέσεις τα πράγματα είναι πολύ ρευστά. Προσωπικά, η «μάχη» που παρακολουθώ με μεγαλύτερο ενδιαφέρον είναι αυτή για την όγδοη θέση στη Δύση, καθότι αυτή την στιγμή, εκτός των Memphis Grizzlies (που είναι όγδοοι τώρα), άλλες πέντε ομάδες θα μπορούσαν να προλάβουν να τους πάρουν τη θέση.

Μία ακόμα εβδομάδα στον “Μαγικό Κόσμο” ολοκληρώθηκε, αφήνοντάς πίσω φάσεις που εντυπωσίασαν, ιστορίες που αξίζει να ειπωθούν και ιστορικά στατιστικά άξια καταγραφής και υπερθεματισμού. Πάμε να τα δούμε.

Το κείμενο που ετοιμάζεστε να διαβάσετε είχε συνταχθεί από το πρωί της Κυριακής 26.01, αφήνοντας κενά και χώρο σε κάποιες γωνίες του για να συμπληρωθούν αυτές με τα άξια αναφοράς των παιχνιδιών που θα ακολουθούσαν το βράδυ της ίδιας μέρας, πριν τη δημοσίευσή του στην σταθερά της στήλης, το πρωί της Δευτέρας. 

Η Κυριακή όμως επιφύλασσε μία δυσάρεστη έκπληξη τέτοιου μεγέθους, που καμιά γωνιά κανενός κειμένου δεν μπορούσε απλά “να την συμπεριλάβει”. Ένας άνθρωπος με τον “οποίο έχουμε περάσει παρέα ένα σωρό βράδια, ακόμη περισσότερα ξημερώματα και αμέτρητες ώρες παιχνιδιού. Τον έχουμε βάλει στις συζητήσεις μας, έχει συμμετέχει στους τσακωμούς και τους διαξιφισμούς μας". Για αυτόν τον άνθρωπο θα ακολουθήσει ειδικό αφιέρωμα από το BBall Guru μες στη βδομάδα. Προς ώρας, αποφασίσαμε να δημοσιεύσουμε το παρόν WGG χωρίς ιδιαίτερες τροποποιήσεις ή περαιτέρω αναφορές στο χτεσινό τραγικό γεγονός.