Εάν γυρίσουμε πίσω τον χρόνο, στο 44 π.Χ. ας πούμε, ο μήνας Ιούλιος δεν υπήρχε. Στο μεγαλύτερο μέρος του γνωστού κόσμου ονομαζόταν Quintilis, που σήμαινε «ο πέμπτος» κι ήταν, προκαλώντας καμία έκπληξη, ο 5ος μήνας του Ρωμαϊκού ημερολογίου. Αντίθετα για τους Έλληνες που είχαν προσαρμοστεί στο δικό τους, Αττικό ημερολόγιο, ο μήνας αυτός σηματοδοτούσε την αρχή του έτους. Εκείνοι με τη σειρά τους τον είχαν ονομάσει Εκατομβαιών, γιατί στη διάρκεια του λάμβαναν χώρα γιορτές, όπως τα Παναθήναια και τα Κρόνια, κατά τη διάρκεια των οποίων οι Αθηναίοι έσφαζαν συνολικά 100 βόδια ως θυσία για τη θεά Αθηνά και τον τιτάνα Κρόνο.

Μετά από την πρώτη ανακοίνωση του πρωταθλητή Ευρώπης του 2014, Ταϊρίς Ράις, την ανανέωση του πρωταθλητή Ελλάδας του 2019, Ντεσόν Τόμας και πριν τα περί συμφωνίας με τον Φρεντέτ, ο Παναθηναϊκός φρόντισε να κλείσει τον Μπεν Μπέντιλ από το Περιστέρι, για να συμπληρώσει τη γραμμή ψηλών του για την επόμενη σεζόν (ο παίκτης δεν έχει ανακοινωθεί ακόμη παρόλα αυτά).

Ο 24χρονος Γκανέζος αποτελεί, όπως όλα δείχνουν, επιλογή του νέου προπονητή του Παναθηναϊκού, με τον οποίο συνεργάστηκε στην περσινή πορεία της ομάδας του Περιστερίου μέχρι τα ημιτελικά της Α1. Ταυτόχρονα αποτελεί και τον πρώτο Γκανέζο στην ιστορία του τριφυλλιού, όσο αυτό μπορεί να έχει κάποια σημασία. Περισσότερη έχει μάλλον να δούμε τα στοιχεία του πιο "σιωπηρού" αποκτήματος του τριφυλλιού.

Την περίοδο που το πρωτάθλημα του ΝΒΑ φτάνει στην κορύφωσή του με τους τελικούς ανάμεσα στους Golden State Warriors και τους Toronto Raptors, το δεύτερο επαγγελματικό πρωτάθλημα μπάσκετ των Ηνωμένων Πολιτειών ξεκίνησε την 24η σεζόν του. Το WNBA, ή αλλιώς το κορυφαίο πρωτάθλημα μπάσκετ γυναικών στον κόσμο ξεκίνησε στις 24 Μαϊου, μέσα σε έναν πρωτοφανή ορυμαγδό κάλυψης από τα μεγαλύτερα τηλεοπτικά κανάλια των Η.Π.Α. και της πλειοψηφίας των μέσων ενημέρωσης.

Έχουμε φτάσει στην εποχή που η March Madness φτάνει στην κορύφωσή της. Η διεξαγωγή της τελικής φάσης του κολεγιακού πρωταθλήματος μπάσκετ των ανδρών μπαίνει στην τελική ευθεία, με τα brackets να παίρνουν φωτιά και τους προβολείς να είναι στραμμένους στον Zion Williamson και στη μάχη του Duke με το Michigan State. Ταυτόχρονα όμως ένα νέο αστέρι φωτίζει τον μπασκετικό ουρανό των Ηνωμένων Πολιτειών. Όμως αυτό το αστέρι είναι κάπως διαφορετικό.

O Lou Williams είναι αυτή τη στιγμή ο καλύτερος έκτος παίκτης του ΝΒΑ και θα πάρει το βραβείο για δευτερη συνεχόμενη χρονιά καιτριτη συνολικά στην καριέρα του. Βάζει πάνω από 20 πόντους ανά παιχνίδι, σουτάρει με ποσοστά καριέρας και δίνει αρκετές ασιστ, ώστε να ξεκολλήσει από πάνω του η ταμπέλα του ball hog. Μέσα στη χρονιά μάλιστα, ο συμπαθής Lou έγινε ο πρώτος στην ιστορία του ΝΒΑ σε πόντους προερχόμενος από τον πάγκο και με βάση τους αριθμούς κι αν όλα εξελιχθούν φυσιολογικά στην καριέρα του, το ρεκόρ που θα έχει στο τέλος της, θα είναι μάλλον ακατάρριπτο για πολλά χρόνια.

Μέσα στο γενικό χάος που επικρατεί στο ΝΒΑ και την προσπάθεια της πρόκρισης των ομάδων στα playoffs, μια ομάδα ξεχωρίζει από τις υπόλοιπες, όντας σταθερά μέσα στις ομάδες που βρίσκονται ενεργές μετά τη λήξη της κανονικής περιόδου. Παρότι ελάχιστοι τους περιμένουν να είναι σε θέση συνεχίσουν το σερί των παρουσιών τους, οι Trail Blazers της πόλης του Πόρτλαντ θα βρεθούν για 6η διαδοχική χρονιά στην postseason.

Η εικόνα είναι γνωστή στους μπασκετικούς θεατές, φιλάθλους ή και οπαδούς ανά την Ευρώπη. Εάν σε ένα κλειστό ή κρίσιμο παιχνίδι η μια ομάδα έχει στο παρκέ τον Άντε Τόμιτς, τότε μάλλον είναι αυτή που θα χάσει.  Αυτό έχει κριθεί ως το μεγαλύτερο ψεγάδι του Κροάτη σέντερ, του οποίου η καριέρα έχει στοιχειοθετηθεί από την φράση “Με τον Τόμιτς δεν... κέρδισε κανείς”.

Το 1987, λίγους μήνες πριν το Ευρωμπάσκετ που σήμανε την εκτόξευση του ελληνικού μπάσκετ και σύμφωνα με τους μεγαλύτερους, την απαρχή της ενασχόλησης του μεγαλύτερου μέρους της κοινωνίας με την “πορτοκαλί θεά”, στην Ισπανία ξεκινούσε το πρώτο Final-8 για την ανάδειξη του νικητή του “Copa Del Rey”. Τότε σε έναν τελικό που ολοκληρώθηκε με το σκορ στο 110-102, η Μπαρτσελόνα επικράτησε της Νεγρίτα Γιοβεντούτ (μετέπειτα Μπανταλόνα) και πήρε για 14η φορά το τρόπαιο.

Στην τρομακτική εμφάνιση του χριστουγεννιάτικου παιχνιδιού με τους Golden State Warriors, οι Los Angeles Lakers έδειξαν ότι μπορούν με η χωρίς την παρουσία του Lebron να παίξουν μπάσκετ αντίστοιχο του βάρους της φανέλας τους. Έδωσαν 27 ασίστ, σούταραν με 55% στα δίποντα και 40% στα τρίποντα κι υποχρέωσαν τους Curry, Thompson και Durant να αστοχήσουν 23 φορές σε 37 προσπάθειες. Η τελική νίκη με 127-101 την στιγμή που ο αδιαμφισβήτητος καλύτερος παίκτης στον κόσμο τραυματιζόταν, θεωρήθηκε ευνοϊκός οιωνός και με το πρόγραμμα που ακολουθούσε να είναι φαινομενικά βατό, όλα έδειχναν πως οι Lakers είχαν γίνει μια άκρως αναγνωρίσιμη απειλή στην ανταγωνιστική Δυτική Περιφέρεια.

Στο ξεκίνημα της χρονιάς όλα έδειχναν ρόδινα για τους Celtics. Διαθέτοντας ένα από τα πιο γεμάτα ρόστερ της λίγκας, άπαντες ξεκινούσαν τη χρονιά με βασικό στόχο την κατάκτηση του τροπαίου. Σχεδόν τρεις μήνες μετά, η Βοστώνη βρίσκεται μόλις στην πέμπτη θέση της Ανατολικής Περιφέρειας, αρκετά μακριά από τους Bucks και Raptors που είναι επικεφαλείς κι έχει χάσει 15 ματς, ενώ ακολουθούσε ένα από τα πιο εύκολα προγράμματα στην λίγκα.  Σαν να μην έφτανε αυτό, μετά από κακές εμφανίσεις και ήττες, εμφανίστηκαν τριγμοί στα αποδυτήρια της ομάδας, με τον Kyrie Irving να εκφράζει αρκετές φορές δημόσια, τη δυσαρέσκεια του με τον τρόπο παιχνιδιού και συμπεριφοράς μερικών συμπαικτών του.