Κυριακή μεσημέρι στο (παραδόξως) ηλιόλουστο Manhattan και ο Jim, φίλαθλος των Knicks, επωφελείται τον καλό καιρό με έναν περίπατο στην αγαπημένη του πόλη. Φορά την φανέλα του Patrick Ewing (έχει και μία του Porzingis, πλέον καταχωνιασμένη σε κάποιο ντουλάπι) και ονειροπολεί για το μπασκετικό καλοκαίρι που έρχεται στην Νέα Υόρκη. Οι Knicks του έχουν χώρο για δυο maximum συμβόλαια και μερικοί από τους καλύτερους παίκτες της λίγκας θα είναι διαθέσιμοι.

(φωτό από elite sports)

16 Μαϊου 1999. Μαϊάμι, Φλόριντα. Πέμπτο και καθοριστικό παιχνίδι μεταξύ των Χιτ και των Νικς με 4,5 δευτερόλεπτα στο χρονόμετρο . Οι Νικς είναι πίσω έναν πόντο 76-77(!) και έχουν επαναφορά από την πλάγια γραμμή. Ο Τσάρλι Γουόρντ επαναφέρει την μπάλα, ο Άλαν Χιούστον την υποδέχεται, βγαίνοντας από το σκριν του Γιούιν. Σκύβει για να αποφεύγει δύο αμυντικούς και επιχειρεί το floater. Στεφάνι, ταμπλό… και μέσα. Ο Τζεφ Βαν Γκάντι πανηγυρίζει, οι Νικς προκρίνονται και στη συνέχεια γίνονται η πρώτη 8^th seed ομάδα που θα φτάσει μέχρι τους τελικούς του ΝΒΑ. Το σουτ αυτό σημάδεψε με έναν δραματικό τρόπο τις συνεχείς αναμετρήσεις των ΝΥ Νικς και των Μαϊάμι Χιτ, μία από τις μεγαλύτερες αντιπαλότητες που γνώρισε η λίγκα τη δεκαετία του ’90. Πως φτάσαμε όμως σε αυτό το σημείο και τι είχε προηγηθεί;

Πρώτη Δευτέρα του 2019 και το δίδυμο του Prodigy Report είναι και πάλι εδώ. Ξεκουραστήκαμε, φάγαμε (πολύ), λιώσαμε στο μπάσκετ (ακόμη περισσότερο) και είμαστε έτοιμοι να μοιραστούμε μαζί σας τους πρωτοετείς και δευτεροετείς που ξεχωρίσαμε τις μέρες που πέρασαν. Εκείνοι που έπαιξαν καλά και εκείνοι που τα βρήκαν ζόρικα, ο παίχτης-λατρεία για τον οποίον επιτέλους μιλάμε στην στήλη μας, καθώς και τι περιμένουμε να δούμε τον επόμενο καιρό. Σε αυτό το κείμενο έχει προστεθεί και μία....εορταστική λίστα παιχτών, όπως θα δείτε παρακάτω. Πάμε να ξεκινήσουμε.

Πρώτη Δευτέρα του Δεκέμβρη, πλησιάζουμε στις γιορτές, όλοι έχουν βάλει τα γιορτινά τους (από την τελευταία εβδομάδα του Νοέμβρη κιόλας, λίγη υπομονή ρε παιδιά, έλεος). Εμείς, το δίδυμο του Prodigy Report, εδώ στα γραφεία του Basketball Guru έχουμε αφήσει στην άκρη τα πουλόβερ με τις χιονονιφάδες και τις κόκκινες κάλτσες και συνεχίζουμε την αναζήτησή μας στους ‘’κήπους’’ των rookies και των sophomores. Αν αυτός ο πρόλογος σας έφτιαξε μία ωραία (και λίγο γραφική) εικόνα, τέλεια. Αν όχι, δεν πειράζει, ο πραγματικός στόχος του κειμένου είναι να μιλήσει για τους νέους ήρωες που έχουμε αυτόν τον μήνα σε κάθε κατηγορία. Οπότε πάμε αμέσως σε εκείνους.   

Minnesota has traded Jimmy Butler and Justin Patton to Philadelphia for Robert Covington, Dario Saric and a 2022 second-round draft pick. Ένα tweet που έσκασε σαν βόμβα το απόγευμα του Σαββάτου και έβαλε όλους τους φίλους του ΝΒΑ σε μία μεγάλη κουβέντα, από αυτές που τρελαίνονται να κάνουν. Ποιος κέρδισε το trade, πώς θα κολλήσει ο Τζιμάκος με τους νεανικούς Sixers, πώς θα πορευτούν οι Timberwolves από εδώ και πέρα. Κάπως έτσι αποφασίσαμε με τον έτερο Δημήτρη (τον Βούρδα, είμαστε και μπόλικοι) να τα βάλουμε κάτω, αφού και οι δύο ψοφάμε για κάτι τέτοια. Να δούμε τι κέρδισαν και τι έχασαν τα δυο franchises, ποια είναι τα σενάρια από εδώ και πέρα, πως άλλαξαν οι ισορροπίες. Πριν από αυτό όμως, δύο λόγια για το κεντρικό πρόσωπο του trade.

Καλώς ήρθατε στη νέα μηνιαία στήλη μας στο Basketball Guru. Κάθε πρώτη Δευτέρα (το πρώτο report βγαίνει Κυριακή, γιατί από Δευτέρα έρχεται σούπερ αφιέρωμα στο bguru....) του μήνα θα τα λέμε εδώ για το ΝΒΑ, εστιάζοντας αποκλειστικά στους πρωτοετείς και δευτεροετείς παίκτες της λίγκας. Τα τελευταία χρόνια έχουν εισέρθει πολλοί ταλαντούχοι παίκτες στο ΝΒΑ, ο οποίοι σε λίγα χρόνια θα πάρουν τη σκυτάλη από τους Lebron James, Kevin Durant και Steph Curry ως οι καλύτεροι παίκτες του κόσμου. Για αυτό τον λόγο, αποφασίσαμε να αφιερώσουμε μια μηνιαία στήλη, προκειμένου να παρακολουθήσουμε καλύτερα την εξέλιξη τους, και να γνωρίσουμε σε μεγαλύτερο βάθος μερικούς από αυτούς.

Βρισκόμαστε στη σεζόν 2015-2016. Οι Orlando Magic ξεκινούν με ένα ρόστερ που συμπεριλαμβάνει τους Tobias Harris, Victor Oladipo, Elfrid Payton, Nikola Vucevic, Aaron Gordon, Evan Fournier, Mario Hezonja (η επιλογή τους στο draft το καλοκαίρι του ‘15, με το πέμπτο pick). Είναι νέοι, έχουν μπόλικο ταλέντο, υπάρχει ελπίδα πως το franchise θα αρχίσει να πατάει στα πόδια του. Στο Orlando δεν έχουν συνέλθει ακόμη από την Dwight Howard era, στην οποία είχαν μία συμμετοχή σε τελικούς το 2009 (όπου ηττήθηκαν με 4-1 από τους Lakers του Kobe) και μία δυνατή ομάδα συνολικά, μία περίοδος όμως που έληξε άδοξα με τη φυγή του Howard το καλοκαίρι του ‘12. Για τη σεζόν που έρχεται κανείς δεν περιμένει είσοδο στα playoffs προφανώς (τα projections είχαν τους Magic στις 32-33 νίκες), αλλά μία ομάδα νεανική και διασκεδαστική, που παράλληλα θα δείξει και μία ‘’ερχόμαστε!!’’ προοπτική.

Ladies and gentlemen, καλώς ήρθατε στο roundtable του Basketball Guru για τη φετινή NBA season. Πέντε κοντρίμπιουτορς της σελίδας, o Leon Τ, ο Μπιλ και οι τρεις...Δημήτρηδες (καλή τύχη στο να τους ξεχωρίσετε), απαντούν σε πέντε ερωτήσεις, λίγο διαφορετικές από τις συνηθισμένες, για τις ομάδες και τα πρόσωπα που θα μας απασχολήσουν φέτος (ή και για εκείνους που δε θα μας απασχολήσουν και τόσο, ποιος ξέρει). Πάμε να ξεκινήσουμε.

Τις τελευταίες σεζόν στην άλλη πλευρά του Ατλαντικού έχει εμφανιστεί ένας ψιλόλιγνος Ευρωπαίος, ο οποίος δείχνει ικανός την φετινή σεζόν να οδηγήσει την ομάδα των Nuggets στα Play Offs. Ο λόγος φυσικά για τον Nicola Jokic. Τι ; Περίμενες να διαβάσεις ένα κείμενο για τον Hernangomez και απογοητεύτηκες; Τότε αγαπητέ φίλε μου πρώτα θα σου ζητήσω ένα ειλικρινές συγγνώμη για την παραπλάνηση. Δεν ήταν ο στόχος μου να σου κερδίσω το κλικ με τέχνασμα (κλείσιμο ματιού). Αφού βρέθηκες εδώ, και για να μη διαβάσεις τα βαρετά που έχω να σου πω για τα επόμενα λεπτά, κάνε στον εαυτό σου τη χάρη και σταμάτα ο,τι κάνεις, φόρα ακουστικά και δες το παρακάτω βίντεο.

Μία από τις αγαπημένες μου καλοκαιρινές συνήθειες, ανάμεσα σε βουτιές, ηλιοθεραπείες και τη γενικότερη ξεκούραση των διακοπών, είναι να παρακολουθώ τις προπονήσεις των παιχτών του ΝΒΑ. Ξέρω, όχι και το πιο φυσιολογικό πράγμα στον κόσμο, αλλά σε μία περίοδο που δεν υπάρχουν αγωνιστικές υποχρεώσεις για τις ομάδες, οι προπονήσεις αυτές αποτελούν μία μικρή μπασκετική όαση. Πάμε λοιπόν να κάνουμε μία βόλτα σε αυτόν τον κόσμο των summer workouts, τους παίχτες που δούλεψαν φέτος το καλοκαίρι, τι στοιχεία προσπαθούν να βάλουν στο παιχνίδι και τους προπονητές με τους οποίους συνεργάστηκαν.