O καταπληκτικός rookie Tyler Herro έκανε το πρώτο πραγματικά σπουδαίο παιχνίδι της ήδη ξεχωριστής καριέρας του κι έδωσε το λεγόμενο «commanding» προβάδισμα στους Heat με 3-1 απέναντι στους Celtics στη σειρά των τελικών της Ανατολής. Ο Eric Spoelstra μοιάζει να βγαίνει νικητής στην προπονητική τιτανομαχία κι έχει στα χέρια του τρία match points για την επιστροφή του στους τίτλους.

Τι κι αν έχασαν ένα δικό τους παιχνίδι μετά από μια ασυνεννοησία και ένα τρίποντο που θύμιζε Reggie Miller από έναν center. Τι κι αν βρέθηκαν με αυτό τον αποκαρδιωτικό τρόπο πίσω με 2-0 απέναντι στα δύο μεγαλύτερα μεγέθη της λίγκας, τους Lakers και τον LeBron James. Τι κι αν για άλλη μια φορά φέτος είπαμε “ωραίοι, αλλά μέχρι εδώ ήταν μάλλον” καθώς φάνηκε να μην μπορούν να κερδίσουν, ακόμα κι αν έκαναν ό,τι έπρεπε για 47’57’’. Αυτοί οι Nuggets έχουν μέταλλο από τον προπονητή μέχρι τον τελευταίο παίκτη του rotation.

Στην Ανατολή βλέπουμε σκάκι παγκόσμιου επιπέδου, την στιγμή που στη Δύση ο τσαντισμένος LeBron ξεσπάει διαλύοντας το ευχάριστο παραμύθι της φετινής postseason, τους Denver Nuggets. Τα πεπραγμένα των πρώτων παιχνιδιών των τελικών περιφερειών του «Μαγικού Κόσμου» καταγράφουν οι Νίκος Ραδικόπουλος και Gus Χρυσοχού.

Οι Denver Nuggets είναι αυτή τη στιγμή η ωραιότερη ιστορία του μπάσκετ, για ένα σωρό λόγους. Πρώτος και κύριος, ότι πέταξαν έξω το μεγάλο φαβορί του ΝΒΑ, με τρόπο που δεν θα περίμενε κανείς, ανατρέποντας τόσο το 3-1, όσο και μεγάλες διαφορές εντός των τριών τελευταίων παιχνιδιών. Δεν θυμάμαι ποτέ έναν τέτοιο συνδυασμό σε οποιαδήποτε συγκυρία, τουλάχιστον σε όσα χρόνια παρακολουθώ το άθλημα. Αν θυμάται κάποιος/κάποια κάτι αντίστοιχο (όχι απλώς ένα 4-3 από 3-1) ας με διαφωτίσει.

Μια από τις καλύτερες σειρές των τελευταίων ετών ολοκληρώθηκε με την πρόκριση των Celtics, στη Δύση παίζουν μπάσκετ «Ανατολής», με τις άμυνες να έχουν κι εκεί φέτος τον πρωταγωνιστικό ρόλο και όλα αυτά τα καταγράφουν σε ένα ακόμα “ We Got Playoffs” οι Giorgos B., Νίκος Ραδικόπουλος και Gus Χρυσοχού.

Μετά από έξι παιχνίδια, η σειρά ανάμεσα στους Boston Celtics και τους Toronto Raptors δεν έχει αναδείξει νικητή. Η χθεσινή εμφάνιση των δυο ομάδων στο συγκλονιστικό Game 6 που κρίθηκε στη δεύτερη παράταση, θύμιζε αγώνα πυγμαχίας, όπου οι αντίπαλοι ανταλλάσσουν βαριά χτυπήματα με το ένα μάτι τους κλειστό, την μύτη τους πρησμένη από το αίμα και τα γάντια τους να έχουν χάσει κάθε είδος προστατευτικής επένδυσης. Αυτή την φορά ήταν η σειρά των Raptors να πανηγυρίσουν και να στείλουν τη σειρά στο τελευταίο καθοριστικό παιχνίδι.

Τα playoffs πέρασαν ήδη το πρώτο μισό τους, συνεπώς πάμε να κάνουμε το δεύτερο "μάζεμα" μέχρι εδώ, ξεκινώντας την περίληψη μας από δύο προπονητές, που αντιμετωπίζουν την αμφιβολία. Ο πρώτος επειδή δεν τα πάει και τόσο καλά και ο δεύτερος επειδή ... μόλις προσλήφθηκε.

Η σειρά των Bucks με τους Heat δεν τελείωσε με ένα εκκωφαντικό sweep, όπως όλα έδειχναν όταν, με την ομάδα του Miami στο 3-0, ο αμφίβολος πριν την έναρξη του παιχνιδιού Giannis Antetokounmpo αποχώρησε από το παιχνίδι μετά από 11 οργιώδη λεπτά. Η σειρά δεν έχει τελειώσει και η αλήθεια είναι ότι δεν είναι αδύνατο οι Bucks να τη γυρίσουν. Από την άλλη, όταν κάτι τέτοιο δεν έχει συμβεί σε σειρά επτά παιχνιδιών στην ιστορία του NBA, να γυρίσει μία ομάδα από το 0-3 και να προκριθεί, δεν είναι και ακριβώς πιθανό. Τα παρακάτω συμπεράσματα πάντως ισχύουν, ακόμα κι αν γίνει μια πρωτοφανής ανατροπή.

Οι Houston Rockets βρίσκονται μπροστά σε άλλη μία μεγάλη πρόκληση, συνεχίζοντας την προσπάθεια να βρεθoύν ξανά στους τελικούς της περιφέρειάς τους και γιατί όχι και του ΝΒΑ. Η φετινή σεζόν αποτελεί ορόσημο για το πείραμα που ξεκίνησαν οι Daryl Morey και Mike D’Antoni πριν μερικά χρόνια και μοιάζει να πήρε την -ίσως- τελική του μορφή τον περασμένο Φλεβάρη, με την απομάκρυνση του Clint Capela και την καθιέρωση μιας άνευ «καθαρού» σέντερ πεντάδας. Φυσικά από έναν καινοτόμο προπονητή και αναμενόμενος ένα ακόμη νεωτερισμός  και η κατάληξη της προσπάθειας ίσως είναι σταθμός για τα επόμενα χρόνια και τη φιλοσοφία που θα ακολουθήσουν. Στο κείμενο που ακολουθεί θα προσπαθήσουμε να βρούμε ορισμένους λόγους για τους οποίους μπορούν να φτάσουν #mexritelous και κάποιους για τους οποίους δεν πρόκειται να το καταφέρουν.

Η πανδημία του κορονοϊού όπως έχει αναστατώσει τις ζωές και τα προγράμματα όλων μας, έτσι αναστάτωσε και τη συνήθη ιεροτελεστία μας ως προς την παρακολούθηση και κάλυψη των NBA Playoffs, καθώς αυτά φέτος έπεφταν πάνω στον μήνα της θερινής αγρανάπαυσης του site.