Κεφάλαιο Durant και πολυφωνίας

Στους τελικούς παρακολουθούμε την πιο πλήρη μορφή του Kevin που έχουμε δει μέχρι στιγμής. Στα πρώτα δύο παιχνίδια ο Durant έχει αναλάβει αρχικά την άμυνα πάνω στον LeBron James, χωρίς να παίρνει άριστα. Αποτελεί όμως μια αξιοπρεπέστατη λύση, που στο σετ παιχνίδι μπορεί να περιορίσει τον βασιλιά, ο οποίος κυρίως προσπαθεί να “ταϊσει “ τους συμπαίκτες του, μην μπορώντας με μεγάλη ευκολία να διασπάσει την άμυνα των πολεμιστών και να σκοράρει, όπως έκανε για παράδειγμα απέναντι στους Κέλτες .

Ο ΚD όμως είναι επιφορτισμένος με ακόμα έναν ρόλο στην άμυνα. Χρησιμοποιώντας τα τεράστια άκρα του μαζεύει με ευκολία rebound, αλλά και δίνει βοήθειες, μετατρέποντας εύκολα θεωρητικά σουτ σε contested. Στο δεύτερο παιχνίδι μάλιστα χρησιμοποιήθηκε ακόμα και ως center, χωρίς να αντιμετωπίσει κανένα πρόβλημα αμυντικά .

Επιθετικά άλλωστε το παιχνίδι των Warriors δεν στηρίζεται σε θέσεις. Χαρακτηριστικό παράδειγμα αποτελεί το γεγονός ότι για ένα διάστημα από το παρκέ απουσίαζαν ταυτόχρονα οποιοσδήποτε guard αλλά και οποιοσδήποτε center. O πρώην παίκτης των Thunder βγάζει μια απίστευτη σιγουριά στο παιχνίδι του σε κάθε γωνία του παρκέ και δημιουργεί ανυπέρβλητα εμπόδια για τους Cavs.

Έχοντας ακόμα τη τεχνική αλλά και το ύψος για να μαζέψει το rebound και να ξεχυθεί στην αντεπίθεση ως χειριστής φέρνει το αμυντικό transition των πρωταθλητών μπροστά σε ένα δίλημμα που μοιάζει να μην έχει απάντηση . Επιτρέπουμε στον Durant να φτάσει μέχρι το εύκολο κάρφωμα ή ρισκάρουμε τρίποντα από τον Curry ,τον Thompson ή κάποιον άλλο ; Στο πρώτο παιχνίδι οι Cavaliers επέλεξαν αρχικά να δώσουν τον διάδρομο, με αποτέλεσμα ο Durant να βρίσκει 6 φορές την ευκαιρία να καρφώσει στο πρώτο ημίχρονο.

Οι περσινοι Warriors όταν πιέζονταν και τα σουτ δεν εμπαιναν, “μπλόκαραν” . Αντί λοιπόν να ψάξουν για πιο ορθολογικές λύσεις επιδίδονταν σε ολοένα και δυσκολότερες προσπάθειες. Οι Cavaliers λοιπόν, ρισκάροντας το σουτ του Barnes ο οποίος αποδείχθηκε στους τελικούς πιο απογοητευτικός και από τον δεύτερο κύκλο του True Detective, δημιούργησαν μια απίστευτη πίεση στο δίδυμο των Splash Brothers. Αυτοί δεν κατάφεραν να σηκώσουν το βάρος της ευθύνης και να κατακτήσουν για δεύτερη συνεχόμενη χρονιά το δαχτυλίδι. Φέτος όμως τις σπάνιες φορές που η καλοκουρδισμένη μηχανή των Warriors κολλάει, κάπου αμέσως βρίσκεται η λύση. Η μπάλα μπορεί ανα πάσα στιγμή να καταλήξει στα χέρια του Durant και αυτός με παιχνίδι απομόνωσης να την βάλει στο πλεχτό. Ακόμα υπάρχει πάντα και η λύση του Green και του West, οι οποίοι μοιάζουν να βρίσκονται μία φάση μπροστά σε κάθε χρονικό σημείο, δημιουργώντας εύκολα καλάθια και ξεμπλοκάροντας τα αστέρια. Το παιχνίδι λοιπόν του Durant που του χάρισε τίτλους πρώτου σκόρερ ,το βραβείο του MVP και μία παρουσία στους τελικούς του ΝΒΑ, αποτελεί αυτή τη στιγμή απλώς μια λύση και όχι το μοναδικό αποκούμπι της επίθεσης , σημείο που μας δίνει να καταλάβουμε την επιθετική δύναμη των Warriors. Αυτή, κακά τα ψέμματα, παίρνει έξτρα ώθηση στα εντός έδρας παιχνίδια, εκεί που κάθε τρελό σουτ του Κάρι κάνει το γήπεδο να απογειώνεται. Η Oracle Arena έχει τον τρόπο της να ενθαρρύνει αυτές τις προσπάθειες, που κόβουν τα πόδια των αντιπάλων.

Splash Brothers

Με μία πρώτη ανάγνωση στα φετινά Play Offs μπορεί κάποιος να πει ότι το θανατηφόρο δίδυμο γύρω από το οποίο χτίστηκαν οι Warriors επιθετικά ακολουθεί βίους αντίθετους. Από τη μία ο Curry αγωνίζεται ξανά ως MVP , έχει ανακτήσει την αυτοπεποίθηση του και βρίσκεται σε εξαιρετική κατάσταση. Μάλιστα στον δευτερο τελικό πέτυχε το πρώτο του triple double σε post season  ,υποπιπτοντας όμως σε 7 λάθη. Είναι φανερό δια γυμνού οφθαλμού πως με τη παρουσία του Durant, ο δις ΜVP έχει καταφέρει να ξεφύγει από το σκληρό μαρκάρισμα που δεχόταν πέρυσι καθ’όλη τη διάρκεια της σειράς των τελικών . Κρατάει τη “μπαγκέτα” επιθετικά και δίνει τον ρυθμό σε όλη την ομάδα.

Δίπλα λοιπόν στις τρομερές εμφανίσεις του Curry , το έτερο μέλος των Splash Brothers μοιάζει με τον φτωχό συγγενή, με τους 15 πόντους μέσο όρο να μοιάζουν λίγοι για παίκτη του βεληνεκούς του. Είναι όμως αυτή η αλήθεια; Αποτελεί γεγονός πως ο Κlay Thompson με την έλευση του Durant αποτελεί την τρίτη λύση επιθετικά και ο αριθμός των κατοχών του μειώθηκε . Διανύει όμως κακή περίοδο ή απλά έχει αλλάξει ρόλο; Βλέποντας κανείς τα δυο πρώτα παιχνίδια απέναντι στους Cavaliers μπορεί να δει χαρακτηρηστικά ότι ο Klay έχει το ελεύθερο να σουτάρει απο οποιοδήποτε σημείο επιθυμήσει κάτω από κάθε συνθήκη. Κοινώς οι ελευθερίες του δεν έχουν μειωθεί στο ελάχιστο. Τεράστιο όμως μέρος της ενέργειας του καταναλώνεται στην φύλαξη του Kyrie Irving, ο οποίος είναι απογοητευτικός στους πρώτους δύο αγώνες, γεγονός διόλου τυχαίο. Συχνά παραγνωρίζουμε τη δυνατότητα του shooting guard των πολεμιστών να παίξει άμυνα όταν χρειαστεί. Ζωντανό παράδειγμα είναι το πως “κλειδώνει” σχεδόν σε κάθε κατοχή τον Uncle Drew ο Thompson αφήνοντας απελπιστικά μόνο του τον LeBron.

Τελικά υπάρχει ελπίδα;

Βλέποντας καπως τα πρώτα δύο παιχνίδια θα αναρωτηθεί εύλογα ,υπάρχει ελπίδα για τους Cavaliers ; Το πρώτο παιχνίδι κατέληξε σε μία εμφατική νίκη των Πολεμιστών. Πολλοί βιάστηκαν να πουν πως και πέρυσι οι Warriors κατέκτησαν το πρώτο παιχνίδι , οι Cavaliers ήταν κακοί και μία ήττα δεν σημαίνει τίποτα ανεξάρτητα απο το σκορ. Αυτές οι δηλώσεις όμως δείχνουν μόνο τη μισή αλήθεια. Γιατί ο διασυρμός των πρωταθλητών δεν ήταν αποτέλεσμα μιας εκπληκτικής βραδιάς των αντιπάλων τους . Απλώς τα προβλήματα που έθεταν δεν βρίσκαν λύση. Χαρακτηρηστικό παράδειγμα το δίλημμα της ομάδας του "βασιλιά' στο πως να αντιμετωπίσει τον αιφνιδιασμό των Warriors .

Ακόμα υπάρχει ουσιαστικά μία αντιστροφή ρόλων. Πέρισυ οι Cavaliers χρησιμοποίησαν σαν ένα από τα κύρια επιθετικά όπλα τους το pick n roll, με τον Irving να δίνει screen στον LeBron. Οι Warriors άλλαζαν και ο Curry βρισκόταν μόνος με τον LeBron που τον εξέθετε. Φέτος όμως οι Dubs άλλαξαν αντιμετώπιση στα πρώτα δύο παιχνιδια και στέλνουν για hedge out τον Curry, μέχρι να επιστρέψει ο αμυντικός του βασιλιά, και στην επίθεση κάνουν το ίδιο με screen του Curry στον Durant, κάτι που ως τώρα είναι άλυτος γρίφος. Το double team και οι έξτρα βοηθειες δεν βοήθησαν.

Το δεύτερο λοιπόν παιχνίδι έμοιαζε με την ιδανική ευκαιρία για τους πρωταθλητές να κάνουν το break. Ο Curry πέτυχε το triple double, αλλά με ποσοστό μόλις 41% στα σουτ και 8 λάθη. Ο Green έχασε πολλά λεπτά λόγω των φαουλ , ενώ οι Warriors έκαναν 11 (!) παραπάνω λάθη, την ώρα που ο LeBron ολοκλήρωσε το παιχνίδι με triple double και ποσοστό ευστοχίας 66%. Απέναντι λοιπόν σε ένα καλούτσικο των πολεμιστών και με τον ηγέτη τους σε τρομερή βραδιά, οι Cavs ηττήθηκαν με 19 πόντους. Σίγουρα έχουν να αλλάξουν πολλά ενόψει των δύο παιχνιδιών που ακολουθούν στην έδρα τους.

Σχεδόν σίγουρο είναι το ότι θα ρισκάρουν ακόμα περισσότερο το σουτ του Green (οι Cavs δοκίμασαν να μη μαρκάρουν καθόλου τον Livingston και να χρησιμοποιήσουν τον LeBron σαν “λίμπερο”, χωρίς να καταφέρουν ούτε έτσι να σταματήσουν το ball movement των Warriors) και θα ρίξουν τον ρυθμό και τον αριθμό των κατοχών . Όμως αν δεν υπάρξει κάποιο step up από τον Irving και τους υπόλοιπους βετεράνους, δύσκολα θα υπάρχουν ελπίδες για ανατροπή της κατάστασης.

Από την άλλη ο Durant δηλώνει έτοιμος να δεχθεί συμβόλαιο με λιγότερες αποδοχές από ό,τι θα μπορούσε να έχει, για να μείνει η ομάδα απείραχτη . Ο Kerr βρίσκεται μόλις στη τρίτη του χρονιά σαν προπονητής και όλα τα αστέρια βρίσκονται στη καλύτερη τους ηλικια. Αυτή την στιγμή έχουν τα φόντα να αποτελέσουν την καλύτερη ομάδα που έχουμε δει ποτέ. Θα έχουν άραγε ενδιαφέρον τα Play Off της επόμενης χρονιάς ή θα είναι όπως φέτος μια σειρά αγώνων που θα οδηγήσουν με νομοτελειακή ακρίβεια στο αναπόφευκτο ; Υπάρχει αντίπαλος να τους κοντράρει ; Πριν λίγα χρόνια όταν επιλεγόταν στην 7η θέση του draft ένας νεαρός επιρρεπής στους τραυματισμούς ,αλλά και δύο παιδιά από τα βάθη της διαδικασιας ,περίμενε κανείς πως τα ταλέντα τους θα συνδιαστουν και θα αποτελέσουν την εξέλιξη στην ιστορία του μπάσκετ;