Στα σοβαρά τώρα, και εν αντιθέσει με διάφορα βίντεο που είχαν ανακηρύξει τους Knicks σε επιθετικό superpower από ένα βίντεο μίας προπόνησης στο training camp. Το 3-3 ρεκόρ είναι απόλυτα ενδεικτικό της κατάστασης στην οποία βρίσκεται η Νέα Υόρκη αγωνιστικά στο ξεκίνημα της regular season. ‘’Close, but no cigar’’. Μία επίθεση ροής, που προσπαθεί να μετακινήσει την αντίπαλη άμυνα χωρίς να πρέπει να βγάζει ο Jalen Brunson προσποιήσεις από το playbook του βραζιλιάνου Ρονάλντο (παρεμπιπτόντως, το Φαινόμενο ήταν στο MSG χθες βράδυ). Ναι, αλλά ακόμη δε λειτουργεί αρμονικά.

Τα ξεσπάσματα του ‘’όλα μπαίνουν’’ κι ενός τρανζίσιον που προσφέρει αρκετούς πόντους ώστε το σύνολο να συγκαταλέγεται στο τοπ-5 στους αντίστοιχους δείκτες, ακολουθούνται από λεπτά που το μπάσκετ του Tom Thibodeau θα έμοιαζε με πανδαισία χρωμάτων. Ειδικά αν ο αντίπαλος ακολουθεί τον ρυθμό του παιχνιδιού (ή πολύ χειρότερα τον σετάρει, όπως συνέβη με το Milwaukee στο δεύτερο ημίχρονο του μεταξύ τους αγώνα), οι Knicks μπλοκάρουν, εμφανίζοντας μία επίθεση που παίρνει μόλις 94 πόντους ανα 100 κατοχές σε half court plays, με την άμυνα σεταρισμένη δηλαδή, στην 21η θέση της Λίγκας σε αντίστοιχες κατοχές.

Ο Jalen Brunson ασφαλώς σκοράρει (31π μέσο όρο ως τώρα), χθες τράβηξε τη γραμμή στο ‘’πόσες φορές θα χάσουμε από τους Bulls σε τρεις ημέρες;’’ δεδομένα όλα συνεχίζουν και θα συνεχίσουν να κινούνται γύρω του, όμως ακόμη ψάχνεται σε μία επίθεση που, μεταφορικά και κυριολεκτικά, του παίρνει (λίγο περισσότερο) την μπάλα από τα χέρια, ειδικά σε καταστάσεις που ο ίδιος καλούταν ως τώρα να βάλει τους συμπαίκτες του στο παιχνίδι. Βέβαια, αν ο δικηγόρος του διαβόλου τον καλεί απλά να βάλει την μπάλα στο καλάθι, εκείνος δεν έχει απολύτως κανένα ζήτημα.

Jalen Brunson leads the @nyknicks to victory at home!

? 31 PTS
? 5 REB
? 2 STL
? 4 3PM pic.twitter.com/bP0lzEeG5e

— NBA (@NBA) November 3, 2025

Κι αν ο Brunson ψάχνεται, τότε ο Τowns μοιάζει να ‘χει ένα κινούμενο ερωτηματικό από πάνω του. Τα σουτ από την περιφέρεια έρχονται βιαστικά, οι γνωστές του επιθέσεις στα close-outs γίνονται με τρόπο νευρώδη. Η επιθετική αστάθεια δίνει τη θέση της και στην αμυντική ανισορροπία, και κάπως έτσι οι Knicks βρίσκονται εκτός του Top-10 και σε Offensive αλλά και Defensive Rating. Μακριά από τους στόχους που θα πρέπει να ορίζουν τη σεζόν τους, ως πραγματικοί διεκδικητές της Ανατολής και μάλλον του Πρωταθλήματος. 

Υπάρχουν όμως θετικά σημεία. Πρώτα απ’ όλα το rotation. Χθες, ή μάλλον και χθες, 9 παίκτες πήραν παραπάνω από 18 λεπτά. Ο συνδυασμός του όγκου παιχνιδιών και της ταχύτητας στα οποία παίζονται, απαιτεί μία μίνιμουμ ξεκούραση στη βασική 5άδα και μία ανταγωνιστική να έρχεται από πίσω. Οι Knicks γίνονται σιγά-σιγά ομάδα της εποχής σ’ αυτόν τον τομέα κι απλά ελπίζουν, τουλάχιστον μέχρι τον Φεβρουάριο και την trade deadline, πως ο Mitch Robinson θα μείνει σταθερά ενωμένος με τους αστραγάλους του. Ο Jordan Clarkson προσφέρει instant scoring (και σε μένα προσωπικά μία ταραχή ΚΑΘΕ φορά που σηκώνεται εκτός ισορροπίας για τρανζίσιον τρίποντο, σόρι), o McBride είναι πλέον σταθερά του 2ου unit και βέβαια ο Josh Hart συνεχίζει να κάνει τον box-to-box midfielder με μπασκετικό σορτσάκι. Μία ευθεία γραμμή και όποιον πάρει ο τυφώνας στον διάβα του.

Κι έπειτα η περίπτωση του Mikal Bridges. Μόλις 10 πόντους είχε χθες, αλλά και εννέα ασίστ. Ουσιαστικά απελευθερωμένος σε σχέση με το περσινό του παρκάρισμα στις γωνίες, με τον Mike Brown να τοποθετεί σωστότερα το γιατί: ‘’Πολύ απλά, ήταν από την αρχή της προετοιμασίας εδώ, μαζί με τους νεότερους’’. Ο Iron Man που δεν χάνει παιχνίδι, απ’ ότι φαίνεται δε χάνει και προπόνηση, παίρνοντας άριστα στο διαγώνισμα του πρώτου μήνα.

Mikal Bridges 9 assists vs Chicago
pic.twitter.com/sRrvCW6vdW

— Teg? (@IQfor3) November 3, 2025

Ξέρει που (θα έπρεπε να) είναι οι συμπαίκτες του. Λειτουργεί ως έξτρα χειριστής, αρκετές φορές κατεβάζει εκείνος την μπάλα ώστε ν’ αποσυμφορηθεί ο Jalen Brunson και απ’ αυτή την αρμοδιότητα (και να λειτουργήσει περισσότερο ως scoring απειλή από άλλες γωνίες εκκίνησης), κόβει προς το καλάθι ως παράλληλη κίνηση ενός drive που γίνεται την ίδια ώρα, εκτελεί άμεσα, πλέον έχει αναλάβει και ρόλο vocal παρουσίας -έτσι τουλάχιστον καταδεικνύει το ‘’κωλοχέριασμα’’ προς τους υπόλοιπους για τις κακές επιστροφές. Η (δίκαια) αυτοπεποίθηση που αποκτά κάποιος όταν ξέρει πως δίνει ό,τι πρέπει για να πετύχει το σύνολο. Ένας παίκτης ο οποίος εμφανίστηκε ‘’πραγματικά’’ με φανέλα της Νέας Υόρκης στη σειρά με τη Βοστώνη στα προηγούμενα Playoffs, μοιάζει να ενώνει τις τελείες αυτή την περίοδο -και λογικά θα είναι εκείνος που θα (πρέπει) να δώσει το έξτρα στοιχείο ώστε οι Knicks να κάνουν το έξτρα βήμα φέτος. Όχι τίποτ’ άλλο, οι καταμετρητές ανταλλαγμένων pick των περιμένουν ακόμη στη γωνία.

Τι λείπει; Οι επαναλήψεις. Reps, όπως ακούμε συχνά τους προπονητές στο ΝΒΑ να λένε. Να γίνει απόλυτα αρμονικά το πάντρεμα της ιδέας του Brown με το legacy που ήδη κουβαλά ο Brunson ως ο μπασκετικός ηγέτης μίας ολόκληρης πόλης, να μπει το χάρισμα του Towns ως shooting ψηλός στην επιθετική φαρέτρα για τα καλά, να μετατραπεί η (συχνά εμφανής) θέληση των πρωταγωνιστών του συνόλου να βάλουν το κορμί τους στις μονομαχίες, σε μία άμυνα που φωτογραφίζει διεκδικητή. Οι Knicks, σωστά, δεν αγχώνονται από το μέτριο ρεκόρ στο ξεκίνημα και δεν επιστρέφουν σ’ αυτό που ξέρουν παραδομένοι στη συνήθεια των προηγούμενων ετών. ‘’O Mike (Brown) θα πάρει τις αποφάσεις κι εμείς τον στηρίζουμε’’ όπως δήλωσε και ο Brunson.

Ευτυχώς για εκείνους, η Ανατολική Περιφέρεια τους προσφέρει απλόχερα χρόνο προς την αναζήτηση της Μπασκετικής Δημοκρατίας, και το πρόγραμμα συμφωνεί κι επαυξάνει. Έξι σερί παιχνίδι στο αγαπημένο τους Madison Square Garden, ακολουθούμενα από πέντε παιχνίδια εκτός που όμως συμπεριλαμβάνουν τις επίσης δημοκρατικές δυνάμεις των Nets και Hornets, υπάρχει και το Dallas που ψάχνεται εκεί ανάμεσα, για να κλείσουν τον μήνα τους απέναντι στους Bucks που για την ώρα λειτουργούν, όμως σε ένα μήνα ίσως οι ισορροπίες έχουν αλλάξει -και ίσως, ΙΣΩΣ, o Giannis είναι ελαφρώς πιο κουρασμένος από το κουβάλημα. Ίσως λέμε. Δε θα πόνταρα εκεί.

Οι Knicks μπορούν μέσα στον Νοέμβριο, να μας δώσουν τα πρώτα δείγματα για το αν θα είναι έτοιμοι τον Μάιο. Καλή θέληση να υπάρχει.