Bismack Biyombo
Ο Αφρικανός Center τελείωσε τη σεζόν με 5,5 πόντους και 8 ριμπάουντ, αλλά παρά τα όχι και τόσο εντυπωσιακά νούμερα θεωρείται σχεδον βέβαιο πως το επόμενο συμβόλαιό του θα τον “πληρώσει” αρκετά καλά. Ο βασικός λόγος είναι οι εμφανίσεις του στα playoffs, όπου ο Biyombo εκμεταλεύτηκε στο έπακρο την απουσία του Valanciunas. Ο Biyombo είναι ένας εξαιρετικός rim protector και πολύ ικανός στα ριμπάουντ. Το δυνατό του σημείο είναι προφανώς η άμυνα, ενώ στην επίθεση αν κάποιος περιμένει απ’ αυτόν κάτι παραπάνω από καρφώματα, putbacks ή τελειώματα μετά από λόμπες, λογικά θα απογοητευτεί. Μπορεί να παίξει τέλεια τον ρόλο του back-up center στις περισσοτερες ομάδες, αν και σίγουρα εδώ μπαίνει το ερώτημα αν αξίζει ένα τόσο μεγάλο ποσό (κοντά στα 15 εκ. όπως φημολογείται) για κάποιον που θα έρχεται από τον πάγκο ώστε να παίξει αυτόν τον συγκεκριμένο ρόλο.
Kent Bazemore
Ο παίκτης που κλήθηκε να καλύψει το κενό που άφησε ο DeMare Carroll στην πενταδα των Atlanta Hawks και τα πήγε πολύ καλά, μετρώντας 11,6 πόντους και 5,1 ριμπάουντ με το αξιοπρεπές 36% από το τριποντο. Ο Bazemore μπορει να παίξει εξαιρετικά τον περίφημο πλέον ρόλο του 3&D “πλάγιου” και έχει τη δυνατοτητα να φέρει στο τραπέζι συγκεκριμένα χαρακτηριστικά: μακρινό σουτ, άμυνα και αθλητικότητα. Η επιθυμία των Hawks είναι να τον κρατήσουν στο ρόστερ τους, κάτι που φαίνεται να είναι πιο εύκολο από τη στιγμή που έκαναν κάμποσο χώρο στο salary cap τους με την ανταλλαγή του Teague.
Mike Conley
Δεν ξέρω αν ο gurad των Grizzlies θα έπρεπε να είναι σε αυτή τη λίστα, μιας και είναι τόσες οι φορές που έχουμε ακούσει ή διαβάσει το πόσο “underrated” είναι ο Mike Conley, που νομίζω πως πλέον δεν πρέπει να θεωρείται υποτιμημένος. O guard του Memphis είναι ο κορυφαίος PG της φετινής free agency, σε ένα καλοκαίρι με περιορισμένες βέβαια επιλογές για τη θέση “1”. Ο Conley είναι ένας floor general που μπορει να “τρέξει” την επίθεση με ανεση και ταιριάζει σε αρκετές ομαδες του NBA, ενώ ταυτόχρονα αποτελεί έναν από τους καλύτερους περιφερειακούς αμυντικούς στη λίγκα. Δεν είναι τυχαίο πως το όνομά του έχει ακουστεί για τους Mavericks (που τον θέλουν πάρα πολύ), τους Spurs, ακόμη και τους Rockets ή και τους Bucks. Προσωπικά θα ήθελα πολύ να τον δω στο Chicago, μιας και θα ταίραζε απόλυτα σε αυτό που ψάχνουν οι Bulls και θα κούμπωνε ιδανικά σ’ενα ενδεχόμενο backcourt μαζί με τον Jimmy Butler -αν ο τελευταίος παραμείνει.
Ryan Anderson
Εν συντομία: Ένα stretch-4 που είναι αμυντική τρύπα. Εξαιρετικός σουτέρ, ικανός να ανοίξει το γήπεδο και να δημιουργήσει περισσότερους χώρους για την επίθεση της ομάδας του. Για μια περίοδο φέτος ήταν η αισιόδοξη νότα στην επίθεση των Pelicans και αν και ερχόταν από τον πάγκο αγωνιζόταν λίγο πάνω από 30 λεπτά ανα αγώνα με μ.ο. 17 πόντους και 6 ριμπάουντ. Η αδυναμία του στην άμυνα τόσο στο low post, όσο και στην περίμετρο ναι μεν δεν τον κάνει τόσο ελκυστικό, αλλά σίγουρα μπορεί να αποτελέσει μια καλή λύση για ομάδες που χρειάζονται απεγνωσμένα floor spacing.
Jared Dudley
Ποιος; Ναι, ο 31χρονος forward που τελείωσε την σεζόν στους Wizards μπορει να αποτελέσει μια εξαιρετική λύση ακόμη και για ομάδες που θεωρούνται διεκδικητές του τίτλου. Στο μεγαλύτερο μέρος της καριέρας του έχει αγωνιστεί κυρίως στη θέση “3”, αλλά η στροφή προς το smallball τον έκανε να αγωνιστεί πέρισυ κατά ένα τεράστιο ποσοστό (94% σύμφωνα με το Nylon Calculus) στη θέση “4”. Τελείωσε τη σεζόν με 42% στο τρίποντο όντας 8ος σύμφωνα με το NBA.com, και όπως γίνεται αντιληπτό αυτό που ξέρει και κάνει καλά είναι να “ανοίγει” το γήπεδο για τους συμπαίκτες του. Μπορει να αξιοποιηθεί και ως spot-up shooter και ως ένας smallball power forward. Σιγουρα δεν είναι ο πιο αθλητικός και γρήγορος παίκτης, αλλά η εμπειρία του και το μυαλό του τον βοηθούν να κρύψει τις αδυναμίες του. Προσωπικά θεωρώ πως μπορεί να παίξει τον απαραιτητο ρόλο του βετεράνου σε μια ομάδα, τόσο ως παρουσία στα αποδυτήρια, όσο και ως ενεργό μέλος του rotation. Πολύ εύκολα δηλαδή μπορώ να τον φανταστώ για παράδειγμα στο Cleveland, στημένο στην περίμετρο έτοιμο να υποδεχθεί την kick-out πάσα του Lebron, δίνοντας ταυτόχρονα ακόμη περισσότερο χώρο στον Kyrie...
Honorable mentions
Marvin Williams, Luol Deng, Pau Gasol, Chandler Parsons, Courtney Lee.
Η εντυπωσιακή αύξηση του salary cap από τα 70 στα 94 εκατομμύρια δολάρια, δημιουργεί ένα διαφορετικό τοπίο στην αγορά, καθώς πέρα από το ότι θα υπάρξουν περισσότεροι παίκτες που θα μπορέσουν να βρουν μια max deal (ή κοντά στο max), αντίστοιχα είναι ευκαιρία και για κάποιους role players να υπογράψουν συμβόλαια τα οποία θα ήταν εξαιρετικά δύσκολο να βρουν 1-2 χρόνια πριν. Τα πολλά διαθέσιμα χρήματα κάνουν την κατάσταση αρκετά απρόβλεπτη και οι GMs των ομάδων καλούνται να ξεχωρίσουν τις πραγματικά καλές περιπτώσεις της αγοράς, που ενδεχομένως να αξίζει να πληρώσουν παραπάνω απ’ όσο φανταζόντουσαν ή υπολόγιζαν.
