Νο1. Philadelphia 76ers
Ben Simmons: Αν και προσωπικά θεωρώ τον Ingram καλύτερο fit, δεν είναι εύκολο να προσπεράσεις ένα prospect σαν τον Simmons, ο οποίος στους Sixers θα έχει την δυνατοτητα να αγωνιστεί ακόμη και σε όλες τις θέσεις και να φέρει μια αχτίδα ελπίδας στην πόλη της Philadelphia. Ο Simmons θεωρείται ξεκάθαρα το No 1 prospect του φετινού Draft μιας και έχει πολύ υψηλό ταβάνι τόσο επιθετικά όσο και αμυντικά ενώ τα εντυπωσιακά του φυσικά προσόντα, κάνουν σχεδόν αδύνατο να τον προσπεράσεις στο No1.

No2. LA Lakers
Brandon Ingram: Οι Lakers πραγματικά δεν μπορούν να κάνουν κάτι λάθος, επιλέγοντας όποιον μείνει από τους Simmons-Ingram. Στην πραγματικότητα ειναι αρκετά τυχεροί που στον forward από το Duke, θα βρουν κάποιον όχι απλώς πολύ ταλαντούχο, αλλά και κάποιον που ταιριάζει αρκετά με το υπάρχον ρόστερ. Ο Ingram έχει και το μέγεθος και την ικανότητα στο σουτ, στοιχεία που έχουν κάνει πολλούς να τον συγκρίνουν με τον Kevin Durant.

No3. Boston Celtics
Khris Dunn: Το τρίτο pick του φετινού draft είναι το δυσκολότερο για προβλέψεις κι αυτό όχι μόνο γιατί οι Celtics έχουν αρκετές διαφορετικές επιλογές, αλλά επειδή το πιθανότερο(;) είναι πως εν τέλει δεν θα αποφασίσουν να το κρατήσουν, αλλά θα προχωρήσουν σε ανταλλαγή. Γι’ αυτόν ακριβώς τον λόγο διαλέγω τον Dunn, ο οποίος ναι μεν στο No3 πιθανότατα να είναι ο καλύτερος διαθέσιμος παίκτης, αλλά η πληθώρα των guard στη Βοστώνη ίσως τελικά να τον στείλει κάπου αλλού ως μέρος κάποιας μεγάλης ανταλλαγής.

No4. Phoenix Suns
Dragan Bender: Ο Bender είναι ένας ψηλός που ταιριάζει στο στυλ του NBA, μιας και είναι ένας 7-footer που μπορεί να πασάρει, να σκοράρει από μακριά αλλά και -με πολύ προσπάθεια-να παίξει άμυνα μετά από αλλαγές. Ο Κροάτης μπορεί να ταιριάξει με τους Suns ως ένα ακόμη κομμάτι του νεανικού κορμού τους, τη στιγμή που και αυτοί χρειάζονται έναν παίκτη με αυτά τα χαρακτηριστικά.

No5. Minnesota Timberwolves
Marquesse Chriss: Σίγουρα η μεγαλύτερη ανάγκη για τους Wolves είναι η βελτίωση στο μακρινό σουτ, οπότε είναι αρκετά πιθανό να πάνε στον Buddy Hield ή τον Jamal Murray, αλλά χρειάζονται επίσης και έναν forward δίπλα στον Towns και με την επιλογή του Chriss προσθέτουν μεγάλη δόση αθλητικότητας καθώς και έναν παίκτη με πολύ μεγάλο upside όπως εκτιμάται.

No6. New Orleans Pelicans
Buddy Hield: Ο Hield είναι πιθανότατα ο καλύτερος σουτέρ του φετινού draft και θα μπορούσε πολύ άνετα να γίνει το No2 στην επίθεση των Pelicans πίσω από τον Anthony Davis. Θεωρείται πως είναι NBA-ready, κάτι που σημαίνει πως θα είναι σε θέση να συνεισφέρει από την πρώτη μέρα.

No7. Denver Nuggets
Jamal Murray: Από τους καλύτερους σουτέρ του draft, ο Murray έχει τη δυνατοτητα να βρεθεί μέχρι και το No3, μιας και οι Celtics τον εξέτασαν αρκετά. Προσφέρει κάτι πολύ σημαντικό που δεν είναι άλλο από το μακρινό σουτ και μοιάζει καλό fit για το backcourt των Nuggets διπλα στον Mudiay.

No 8. Sacramento Kings
Jaylen Brown: Ο Brown σίγουρα μπορεί να βρεθεί και ψηλότερα και αν τελικά καταλήξει στο Νο8 πιθανότατα και να είναι ο καλύτερος παίκτης που θα έχει απομείνει. Αθλητικός forward, με υψηλό ταβάνι, μπορεί να ταιριάξει στα πλάνα του Dave Joerger αν και ενδεχομένως “τρακάρει” με την παρουσία του Rudy Gay.

No 9. Toronto Raptors
Henry Ellenson: Οι Raptors χρειάζονται έναν PF και ο Ellenson έχει τη δυνατότητα και τα χαρακτηριστικά να γίνει ένα αξιόπιστο stretch-4 παίζοντας με άνεση και στο low post.

No10. Milwaukee Bucks
Jakob Poeltl: Ο Poeltl μπορεί άνετα να επιλεγεί και στο Νο 9 και να πάει ο Ellenson στο 10, κάτι που δεν θα “χαλάσει” καθόλου τους Bucks. Παρόλα αυτά με τον ύψους 7’ 1” Poeltl οι Bucks θα προσθέσουν έναν rim-protector που θα βελτιώσει σημαντικά την άμυνά τους κοντά στο καλάθι.

No11. Orlando Magic
Skai Labissiere: Ο PF απ’ το Kentucky κάποια στιγμή θεωρούνταν φαβορί ακόμη και για την κορυφή του draft. Είναι ακόμη “άγουρος”, αλλά σίγουρα έχει μεγάλο potential, και με τον Frank Vogel στον πάγκο ενδεχομένως να είναι μια καλή ευκαιρία και γι αυτόν αλλά και για το Orlando.

No12. Utah Jazz
Deyonta Davis: Αδυναμία! Ο Davis είναι ένας αθλητικός forward που αγωνίζεται με πολύ ενέργεια και όντας καλός rebounder και rim protector μπορεί να μετατραπεί σε αυτόν που θα κάνει τη διαφορά στην άμυνα (για αρχή) όταν θα βρίσκεται στο παρκέ. Διαθέτει συμπαθητικό mid-range σουτάκι και έχει τα χαρακτηριστικά να αγωνιστεί και στις δυο θέσεις της frontline.

No13. Phoenix Suns
Furkan Korkmaz: Το βασικό προσόν του Τούρκου είναι η ικανότητά του στο μακρινό σουτ, ενώ έχει πολύ καλό ύψος για NBA wing. Φαντάζει καλή επιλογή για ομάδες που θέλουν μακρινό σουτ και βάθος πάγκου, κι ας μην είναι ακόμη σίγουρο ότι δεν θα μείνει κι άλλη χρονιά στην Ευρώπη.

No14. Chicago Bulls
Wade Baldwin: Οι Bulls πιθανότατα θα χρειαστούν έναν guard, απ’ τη στιγμή που οι φήμες θέλουν να αποχωρεί ο Rose. Ο Baldwin πιθανότατα είναι ό,τι καλύτερο θα μπορέσουν να βρουν στο No14. Μάλιστα ο Leon είχε αναφερθεί εκτενώς σε αυτόν και στις ικανότητές του με ένα παλιότερο κείμενο.

Ενδεικτικά ας αναφέρουμε και τις πιθανές επιλογές για το υπόλοιπο του πρώτου γύρου.

No15. Denver Nuggets
Timothe Luwawu: Στο Denver έχουν αδυναμία στους Ευρωπαίους και σίγουρα θα επιλέξουν τουλάχιστον έναν.

No16. Boston Celtics
Domantas Sabonis: Κλασικός λευκός ψηλός που ταιριάζει στη Βοστώνη δίνοντάς τους μάλιστα και κάμποσο inside scoring.

No17. Memphis Grizzlies
Malachi Richarson: Αθλητικότητα και καλό σουτ 3 πόντων. Στο Memphis τα χρειάζονται και τα δύο.

No18. Detroit Pistons
Denzel Valentine: Φοβερή αίσθηση του παιχνιδιού και παρόλο που τα θέματα με το γόνατό του μπορεί τον ρίξουν κάποιες θέσεις, ίσως να απότελέσει το steal του φετινού Draft.

No19. Denver Nuggets
Juan Hernangomez: Βλέπε Νο15

No21. Atlanta Hawks
Ante Zizic: Καλός rebounder με ωραιές κινήσεις στο καλάθι, που παρά το μέγεθός του είναι αρκετά mobile, κάτι που αυτόματα τον κάνει πιο ελκυστικό.

No22. Charlotte Hornets
Taurean Prince: Ένας 3-D πλάγιος για μια 3-D ομάδα.

No23. Boston Celtics
Cheick Diallo: Μπορεί να μην εντυπωσίασε φέτος με το Kansas, αλλά έχει τα προσόντα να γίνει ένας από τους καλύτερους αμυντικούς του φετινού Draft.

No24. Philadelphia 76ers
Thon Maker:Με τόσα picks που διαθέτουν, οι Sixers έχουν την άνεση να ρισκάρουν με τον 19χρονο 7-footer που αν και δεν έχει παίξει ποτέ μπάσκετ σε ανταγωνιστικό επίπεδο, ίσως έχει υψηλότερο ταβάνι από αρκετούς από τους υπόλοιπους.

No25. LA Clippers
Deandre Bembry: Απ’ τους πιο αθλητικούς παικτες του φετινού draft, αν και το μη αξιόπιστο σουτ του ίσως είναι πρόβλημα. Θεωρητικά θα ήταν καλό fit ως SF στην 5αδα των Clippers.

No26. Philadelphia 76ers
Tyler Ulis: Ένας Chris Paul τσέπης με πολύ ταλέντο, αλλά λόγω μεγέθους χρειάζεται αρκετούς αθλητικούς παίκτες γύρω του.

No27. Toronto Raptors
Damian Jones: Προοπτική να γίνει αξιόπιστος rim protector και pick-n-roll ψηλός. Σημαντικό αν αναλογιστούμε και την πιθανή αποχώρηση του Biyombo.

No28. Phoenix Suns
Diamond Stone: Δυνατός ψηλός με έφεση στο παιχνίδι με πλάτη και συμπαθητικό σουτ. Θα μπορούσε άνετα να μπει στο rotation των Suns.

No29. San Antonio Spurs
Ivica Zubac: Ο 19χρονος θα μπορούσε να μείνει άλλη μια χρονιά στην Ευρώπη, κάτι που αποτελεί συνηθισμένη πρακτική των Spurs, οι οποίοι συνεχώς αναζητούν το επόμενο μεγάλο ταλέντο για τη ρακέτα τους.

No30. Golden State Warriors
Brice Johnson: Πιθανότατα ένα ακόμη από τα steals του Draft. Είχε πολύ καλή χρονιά με το North Carolina και αν εν τέλει πέσει στο Νο30 θα έχει την τύχη να αγωνιστεί σε μια διεκδικήτρια του τίτλου όπου κάλλιστα ταιριάζει και σε smallball lineups.

Προσωπικά βρίσκω την βραδιά του draft την πιο συναρπαστική της σεζόν στο NBA, μιας και τα δεδομένα είναι αρκετά ρευστά και μπορούν να αλλάξουν ανά πάσα στιγμή λόγω κάποιων -αναπάντεχων ή μη- ανταλλαγών, κάτι που κάνει την όλη διαδικασία αρκετά δύσκολη για προβλέψεις. Προφανώς και η παραπάνω καταγραφή είναι ενδεικτική διότι καταρχάς δεν είμαι κάποιος draft expert, αλλά και να ήμουνα, οι ανακατατάξεις και αλλαγές της τελευταίας στιγμής που δεδομένα θα γίνουν και προφανώς δεν έχουν να κάνουν μόνο με τον εκάστοτε αθλητή, φέρνουν πάντοτε αλυσιδωτές αντιδράσεις. Let the draft begin!

*Το κείμενο γράφτηκε πριν το πρώτο trade που έλαβε χώρα και έστειλε τον Jeff Teague στην Indiana και τον George Hill στη Utah (δικαίωση, βλ. Νο20!), καθώς και το 12ο pick στους Atlanta Hawks, κάτι που προφανέστατα αλλάζει ήδη κάποια από τα δεδομένα.