Το εμβληματικό νούμερο "23" έχει συνδεθεί με τον Jordan, καθώς με αυτό μεγαλούργησε κι έχτισε το μύθο του. Μετά την επιστροφή του στην ενεργό δράση το 1995 - αφού είχε προηγηθεί το πρώτο χρονικά κλείδωμα των sneakers του μέσα στο ντουλάπι - ο MJ εμφανιζόταν για ένα διάστημα με το "45" στην πίσω πλευρά της στολής του. Κάτι που σε πολλούς είχε κάνει αρχικά μεγάλη εντύπωση. Όμως, ακόμη μεγαλύτερη αίσθηση, προκάλεσε πέντε χρόνια νωρίτερα το γεγονός πως το βράδυ της 14ης Φλεβάρη που μελετάμε, ο Jordan εμφανίστηκε στο παρκέ της "Orlando Arena" με έναν αριθμό εντελώς άγνωστο. Μάλιστα, στη φανέλα του δεν υπήρχε καν γραμμένο το όνομα του.

Ήταν το νούμερο "12". Υπάρχουν αρκετές πιθανές αιτίες για τον λόγο που συνέβη αυτό το περιστατικό. Πολλές από αυτές διαφέρουν μεταξύ τους. Ωστόσο, ο θρύλος αναφέρει πως 90 λεπτά πριν το tip-off του παιχνιδιού, η κλασσική φανέλα του Jordan με το "23" εξαφανίστηκε μυστηριωδώς. Χάθηκε από τα αποδυτήρια των φιλοξενούμενων, χωρίς να είναι απόλυτα βέβαιο εάν κλάπηκε από κάποιον "εισβολέα". Αυτό πάντως είναι το επικρατέστερο σενάριο, σύμφωνα με τα κατά καιρούς διηγήματα των ανθρώπων που βρέθηκαν εκείνο το βράδυ κοντά στο συμβάν. Είθισται οι equipment managers των ομάδων να έχουν μαζί τους και δεύτερες εμφανίσεις των παικτών, σε περίπτωση που κάποιο απρόοπτο συμβεί με την "βασική". Όμως, εκείνο το βράδυ, οι Bulls - για κάποιον λόγο - δεν είχαν στην αποστολή τους backup της φανέλας του "Air". Και τώρα, τι γίνεται;

Ο Jordan λέγεται πως υπήρξε αρκετά ιδιόρυθμος χαρακτήρας. Οι ιθύνοντες των Bulls ήταν αδύνατον να μην κάνουν ότι περνά από το χέρι τους προκειμένου να κρατήσουν ικανοποιημένο τον super star της ομάδας. Γι' αυτόν τον λόγο, βγήκαν στην... γύρα! Ίσως η κίνηση τους μοιάζει ανορθόδοξη, αλλά και τι να έκαναν; Αναζήτησαν στο κοινό από κάποιον θεατή μια replica φανέλα του Jordan, προκειμένου να την δανειστούν. Ωστόσο, το σχέδιο τους απέτυχε. Πράγματι βρήκαν κάποια, αλλά δεν του έκανε. Ας είμαστε ειλικρινείς, κανένας φίλαθλος δε θα μπορούσε να φοράει μια μπλούζα που να ταιριάζει στο σκαρί των 201 εκατοστών του ηγέτη των Bulls! Επομένως, ο equipment manager της ομάδας από το Chicago, στράφηκε στην έσχατη λύση - να ετοιμάσει δηλαδή μια φανέλα... ανάγκης. Δίχως τυπωμένο όνομα στην κορυφή, με έναν τυχαίο αριθμό.

Με το νούμερο "12" στην πλάτη, ο Jordan - που δεν είχε άλλη επιλογή κι αποχωρίστηκε προσωρινά, για μια και μοναδική φορά, το αγαπημένο του "23" - "φόρτωσε" με 49 πόντους το καλάθι των Magic, σε 47 λεπτά συμμετοχής. Ήταν ο πρώτος σκόρερ του αγώνα. Είχε ακόμη επτά ριμπάουντ, δύο τελικές πάσες και λάθος ουδέν. Οι Bulls ηττήθηκαν εν τέλει στην παράταση με 135-129, μετά από εντυπωσιακό come back της ομάδας του Orlando που βρέθηκε να χάνει με διψήφιες διαφορές νωρίτερα. Aπώλεσαν ένα μάλλον δικό τους παιχνίδι, εκτός από τη φανέλα του MJ. Η βραδιά εξελίχθηκε σε... φιάσκο. Ο Jordan, όμως, έκανε το καθήκον του. Παρακάτω, τα στιγμιότυπα του από εκείνη τη σπάνια βραδιά.