Η πρώτη πεντάδα

1. Μαρσελίνιο Χουέρτας. Ο Βραζιλιάνος play maker της Μπασκόνια θύμισε κάτι από τις τρομερές εμφανίσεις του παρελθόντος. Στον Ισπανικό «εμφύλιο» οδήγησε εκ τους ασφαλούς την ομάδα των Βάσκων στη νίκη, αφού τελείωσε τον αγώνα με 19π, 8/10 δίποντα, μοίρασε 7 ασίστ για ένα λάθος. Όλα τα καλάθια που έβαλε ήταν μέσα από το ζωγραφιστό, όπου τελείωνε τις επιθέσεις είτε με λέι απ είτε με τα γνωστά του φλόουτερς. Η Μπασκόνια θα παλέψει μέχρι τέλους για την πρόκριση και ο έμπειρος γκαρντ θα βοηθήσει τα μέγιστα για να επιτύχει το σκοπό της.

2. Καμπάτσο/Κοζέρ. Το δίδυμο της Ρεάλ Μαδρίτης ήταν δυσεπίλυτος γρίφος για την άμυνα του Παναθηναϊκού. Εν τη απουσία του Ντόνσιτς , περιμέναμε την περιφερειακή γραμμή της ελληνικής ομάδας να πιέσει τη λειψή περιφέρεια των Μαδριλένων, όμως η εικόνα στο γήπεδο ήταν τελείως διαφορετική. Οι δυο τους οργάνωσαν εξαιρετικά την επίθεση της ομάδας του Πάμπλο Λάσο, μοιράζοντας εννιά ασίστ, σκόραραν 15+26 πόντους αστοχώντας σε μόλις επτά σουτ, πίεσαν στη μπάλα, λειτούργησαν εξαιρετικά χωρίς αυτή-Κοζέρ- και δεν έδειξαν σε κανένα σημείο του αγώνα πως η Ρεάλ αγωνιζόταν χωρίς τους δύο σούπερ σταρ της. Είχαν τα υψηλότερα νούμερα στο ράνκινγκ στην αγωνιστική με 29 για τον Κοζέρ και 28 για τον Καμπάτσο, με τον πρώτο να αναδεικνύεται και ο MVP αυτής.

3. Άντριου Γκάουντλoκ. Ο γκαρντ της ομάδας του Μιλάνου έκανε τεράστια ζημιά στη Χίμκι, στο «μπαμ» της αγωνιστικής. Ήττα που πιθανόν να κοστίσει στην ομάδα του Γιώργου Μπαρτζώκα στο κυνήγι του πλεονεκτήματος. Ο Αμερικανός σκόραρε όποτε ήθελε, με όλους τους τρόπους. Με τρίποντα, με παιχνίδι απομόνωσης, με φλόουτερς, με fade away σουτ, με λέι απ, φορτώνοντας με 26 πόντους την άμυνα της Χίμκι με 9/15 σουτ, ενώ κέρδισε πέντε ριμπάουντ.

4. Η επίθεση της ΤΣΣΚΑ. Η Ρωσική ομάδα διέλυσε τη Μάλαγα στη Μόσχα. 57 πόντοι στο πρώτο ημίχρονο, 101 στο σύνολο. Είναι η τέταρτη φορά που ξεπερνάει το όριο των 100 πόντων στη φετινή διοργάνωση, δείγμα της εξαιρετικής δουλειάς που γίνεται στο επιθετικό κομμάτι από τον κόουτς Ιτούδη. Στο χθεσινό ματς είχαν 65% στο δίποντο, 55,6% στο τρίποντο με μόλις έξι (!) βολές εκτελεσμένες. Σκόραραν και οι δώδεκα παίχτες, μοίρασαν 29 ασίστ (μόνο οι Χάινς, Ραντ, ΝτεΚολό δεν έδωσαν ασίστ) με κανέναν παίχτη να μην παίζει πάνω από 22’. Για άλλη μια χρονιά μοιάζουν με μια καλοδουλεμένη μηχανή, με την πρώτη θέση να είναι στο χέρι τους. Σύμφωνα με το statsli, είναι φυσικά η πρώτη ομάδα σε πόντους ανά 100 κατοχές, με το συγκεκριμένη δείκτη (οffensive rating) να αγγίζει το 121,4, σχεδόν πέντε μονάδες μπροστά από τη δεύτερη Ρεάλ.

5. Nίκολα Μιλουτίνοφ. Ο Σέρβος σέντερ του Ολυμπιακού αποτέλεσε τον κύριο επιθετικό πόλο της ομάδας, συνεπικουρούμενος από την εξαιρετική δημιουργία του Βασίλη Σπανούλη απέναντι σε μία ούτως ή άλλως αδύναμη φρόντλαιν (έλλειπε ο Μούσλι). Συνεχίζει έτσι την καλή εικόνα των τελευταίων αγώνων, δείχνοντας να έχει ξεπεράσει πλήρως τον τραυματισμό του. Στο ματς εναντίον της Μπάμπεργκ είχε 16π, 5/5 δίποντα, 6/6 βολές, μάζεψε έξι ριμπάουντ, εκ των οποίων τα πέντε ήταν επιθετικά, είχε δύο ασίστ και σημείωσε το υψηλότερο ρανκινγκ στη μέχρι τώρα καριέρα του με 26.

Ο X-factor της αγωνιστικής:

Kώστας Σλούκας. Ο Έλληνας γκαρντ αποτέλεσε τον κομβικότερο παίχτη στη νίκη της ομάδας του στην έδρα της Ζαλγκίρις. Έμεινε τον περισσότερο χρόνο από όλους τους συμπαίχτες του στο παρκέ (32 λεπτά), σκόραρε 15 πόντους, μοίρασε πέντε ασίστ, όντας αλάνθαστος. Ήταν ο γνωστός Σλούκας, οδηγώντας τη Φενέρ στη νίκη, σε ένα ματς που έδειχνε να στραβώνει εξ αρχής. Λειτούργησε ως ο τέλειος floor general, πάσαρε γρήγορα (πιο γρήγορα από τη σκιά του δηλαδή), δημιουργούσε ρήγματα στην άμυνα των Λιθουανών και συνέβαλε στο εξαιρετικό τελευταίο δεκάλεπτο των Τούρκων ( 33 πόντοι σε αυτό το διάστημα, όταν είχαν σκοράρει μόλις 52 σε τριάντα λεπτά). Ήταν clutch, αλάνθαστος από τη γραμμή των βολών και ο go-to-guy που χρειάζονταν οι Τούρκοι για να φύγουν νικητές.

Ο Παναθηναϊκός (από Ερωτόκριτο Αλέξανδρο Σεϊζη)

Ο Παναθηναϊκός συνέχισε την κακή εικόνα που δείχνει στα εκτός έδρας παιχνίδια τη φετινή χρονιά. Μόνο στο πρώτο ημίχρονο πάλεψε, εκμεταλλευόμενος τα επιθετικά ριμπάουντ ( 19 είναι πάρα πολλά για εκτός έδρας παιχνίδι, που πήγαν εν τέλει στράφι ) και τα σουτ τριών πόντων που έβαλε. Ενώ δε δέχτηκε αρκετά σουτ τριών πόντων, η άμυνα στο ζωγραφιστό ήταν κάκιστη, αφού οι Ισπανοί έβρισκαν εύκολους πόντους κοντά στο καλάθι. Στο δεύτερο ημίχρονο έχασε αρκετά ριμπάουντ, η άμυνα στο ένας εναντίον ενός ήταν επίσης κακή, δεν πίεζε σωστά τον παίχτη και τη μπάλα και δέχτηκε αρκετά συνεχόμενα καλάθια με αυτόν τον τρόπο. Επιθετικά κυριάρχησε η στατικότητα, η επίθεση δεν είχε ροή και οι πράσινοι αναλώθηκαν αρκετά σε σουτ τριών πόντων. Στην τέταρτη περίοδο ειδικά, παρουσίασαν μια προσωπο-κεντρική εικόνα, με τον Μάικ Τζέιμς (είχε -14 ο Παναθηναϊκός όσο αυτός βρισκόταν στο παρκέ) να παίρνει αρκετές προσπάθειες. Όσο και αν σκόραρε ο ίδιος, οι υπόλοιποι συμπαίχτες παρέμεναν ανενεργοί επιθετικά, ενώ αμυντικά σε κάθε σχεδόν επίθεση της Ρεάλ δέχονταν καλάθι.

Αυτό που φαίνεται το τελευταίο διάστημα είναι η εικόνα μιας ομάδας που έχει χάσει τη χημεία της και τους ευδιάκριτους ρόλους που είχε πριν κάποια ματς. Υπάρχουν στιγμές που ο καθένας μοιάζει να κάνει «ό,τι θέλει», με τους παίχτες να μη μοιάζουν συγκεντρωμένοι στο αγωνιστικό κομμάτι. Στο ματς της Μαδρίτης υπήρξαν στιγμές που οι Κοζέρ και Καμπάτσο σκόραραν συνεχόμενα καλάθια χωρίς να «ματώσουν». Οι αντίπαλοι έχουν διαβάσει και κόψει την επιτυχημένη έως τώρα συνεργασία των Γκιστ-Καλάθη, με τον Πασκουάλ να χάνει ένα ισχυρό επιθετικό όπλο για την ομάδα του. Ίσως αυτή η εικόνα του τελευταίου διαστήματος να οφείλεται και στην περιρρέουσα εξωαγωνιστική κατάσταση και να έχει επηρεάσει το μυαλό των παιχτών και του προπονητικού τιμ.

Ο Ολυμπιακός

Ο Ολυμπιακός λίγο έλειψε να κάνει ντέρμπι στο τέλος ένα ματς που έμοιαζε ταυτόχρονα «εύκολο» αλλά και ύπουλο. Λίγο η ατμόσφαιρα εορτής προς τιμήν του πρώην ερυθρόλευκου Ντάνιελ Χάκετ, λίγο η εικόνα της Μπάμπεργκ έως τώρα, δεν ήθελε και πολύ ώστε να γίνει το ματς θρίλερ. Για αυτό φρόντισε η ερυθρόλευκη φροντλάιν, με προεξέχοντα το Νίκολα Μιλουτίνοφ. Οι ερυθρόλευκοι στόχευσαν σωστά στη ρακέτα των Γερμανών, με τους ψηλούς της ομάδας του Πειραιά να επιτυγχάνουν (όπως ανέφερε στο τουίτερ ο Βαγγέλης Στελλάκης) το 62% των συνολικών πόντων της ομάδας. Φυσικά δε γίνεται να μην αναφέρουμε την παρουσία του αρχηγού του Ολυμπιακού, Βασίλη Σπανούλη, που «μύρισε άνοιξη».  Όχι μόνο λόγων των 17 πόντων που σκόραρε, όσο για τη δημιουργία. Μοίρασε οχτώ ασίστ, έδινε γρήγορα τη μπάλα, βοηθώντας έτσι την ερυθρόλευκη επίθεση να έχει μια ροή και μια ταχύτητα στο διάστημα που αγωνίστηκε. Από κει και πέρα το second unit δε βοήθησε σημαντικά, με την άμυνα στο πικ εν ρολ να είναι κακή σε αρκετά σημεία, πράγμα που δεν άφησε ανεκμετάλλευτο η Μπάμπεργκ, που χτύπησε με αρκετά drives και kick out παιχνίδι . Είδαμε κάποια ενδιαφέροντα πράγματα από το Λούκα Μπάνκι, όπως η ταυτόχρονη παρουσία των Ρούμπιτ, Ραντόσεβιτς στο ξεκίνημα του αγώνα και τον Ράιτ να παίρνει αρκετό χρόνο στη θέση του σμολ φόργουορντ, με σκοπό να εκμεταλλευτεί την αδύναμη γραμμή ψηλών και το εξαιρετικό σουτ του τελευταίου (6/11 τρίποντα). Το σημαντικό για τον Ολυμπιακό είναι πως ουσιαστικά κλειδώνει την παρουσία του στις τρεις πρώτες θέσεις, με το παιχνίδι στη Μόσχα σε δύο βδομάδες να κρίνει και την τελική του θέση.

Tο άβαταρ

Κρις Σίγκλετον. Ο ψηλός των πρασίνων σε μια ομολογουμένως Yolo εμφάνιση στη Μαδρίτη, που θα έλεγε ο φίλος μου Πέτρος. Αγωνίστηκε την περισσότερη ώρα από όλους τους συμπαίχτες του, 33 περίπου λεπτά, είχε 2/10 σουτ και πέντε πόντους, ενώ στο ράνκινγκ είχε 1! Υπήρχαν στιγμές του παιχνιδιού που έμοιαζε εκτός τόπου και χρόνου, καθόλου συγκεντρωμένος τόσο στην επίθεση όσο και στην άμυνα. Καθόλου περίεργο και το -18 που είχε ο Παναθηναϊκός όσο αυτός αγωνιζόταν.  Έκανε ένα όμορφο κάρφωμα σε αιφνιδιασμό που τελείωσε ο ίδιος με coast to coast, αλλά η πιο yolo στιγμή του ήταν αυτή.

Επειδή είμαι λαρτζ όμως, θα δώσω και ένα βραβείο άβαταρ για την εικόνα του Σβεντ στα τελευταία λεπτά του αγώνα της Χίμκι. Σε ένα ματς όπου ήταν πάρα πολύ καλός καθ’ όλη τη διάρκειά του, στα κρίσιμα σημεία τα έκανε μούσκεμα. Κακές επιλογές στην επίθεση, τρίποντα, ξανά τρίποντα, off balance σουτ ενώ μπορούσε να φτάσει ως το καλάθι, λάθος πάσες που δεν έδωσαν στην ομάδα του τη δυνατότητα να διεκδικήσει τη νίκη ως το τέλος. Έχυσε την καρδάρα με το γάλα στην crunch time.

Η μάχη για την πρωτιά

Μετά τη νίκη της Φενέρ στη Λιθουανία η μάχη για την πρώτη θέση θα κριθεί στις επόμενες , ίσως, δύο αγωνιστικές. Την επόμενη αγωνιστική υποδέχεται την ΤΣΣΚΑ στην Τουρκία, ενώ ο Ολυμπιακός θα αγωνιστεί με τη Μπαρτσελόνα στο ΣΕΦ, προτού μεταβεί στη Μόσχα για την αναμέτρηση με τους Ρώσους. Μια νίκη της Φενέρ θα θέσει εν αμφιβόλω την πρωτοκαθεδρία της ΤΣΣΚΑ στην κανονική διάρκεια. Όλα είναι ανοιχτά και η συνέχεια αναμένεται με αγωνία.