Εκτός από τις ήττες των δύο αιωνίων σε δύσκολα εκτός έδρας παιχνίδια, Βίρτους και Βαλένθια συνέχισαν την πορεία τους στην κορυφογραμμή, ενώ Αρμάνι κι Εφές παρέμειναν καθηλωμένες στα χαμηλά της βαθμολογίας με συνεχόμενες ήττες. Ας δούμε τις κατηγορίες.

Η πρώτη πεντάδα

1. Επιστρέφοντας στο Μιλάνο, ο σταρ της Μονακό έφερε το παιχνίδι στα μέτρα του μετά από ένα άσχημο ξεκίνημα και πήρε από το χέρι τους συμπαίκτες του, για να τους οδηγήσει στη νίκη. Τα δύο του σουτ στο τέλος του αγώνα ήταν άκρως καθοριστικά. Το πρώτο πήγε τη διαφορά στους τρεις και το δεύτερο ήταν το σουτ της αγωνιστικής, σφραγίζοντας ένα σπουδαίο διπλό. Ο Τζέιμς είχε συνολικά 21 πόντους πλάι σε πέντε ριμπάουντ, τρεις ασίστ και δύο κλεψίματα στην καλύτερη του φετινή εμφάνιση. Παρακάτω το σουτ της εβδομάδας:

MIKE JAMES FOR THE WINNNNN ! ?@ASMonaco_Basket x @EuroLeague#SKWEEKLive #EveryGameMatters pic.twitter.com/6qIH2egWHC

— SKWEEK (@skweektv) November 2, 2023

2. Ηγετική εμφάνιση από τον εχμ, ηγέτη της Μακάμπι, στον εξ αναβολής αγώνα της ισραηλινής ομάδας απέναντι στην Αρμάνι. Ο Μπράουν είχε ένα πλήρες παιχνίδι με 20 πόντους και 12 ασίστ, συνοδευόμενα από τέλειες επιλογές στο τέλος του αγώνα και τα δύο καθοριστικά τρίποντα που ανέβασαν τη διαφορά στους εννέα. Έτερον ουδέν από έναν θεαματικό αγώνα, που κρύβει πίσω του την απορία γιατί συνεχίζει η Μακάμπι και παίζει στη διοργάνωση.

3. Ναι κι όμως, ο Καμπαρό στην πεντάδα. Ο παίκτης που αποτέλεσε το σύμβολο της χειρότερης Αρμάνι των τελευταίων αρκετών ετών, έκανε το ματς της καριέρας του στο Κάουνας, σκοράροντας τους τελευταίους εννέα πόντους της ομάδας του, κερδίζοντας συνεχόμενα φάουλ και βάζοντας ανάμεσα σε επτά βολές και το πιο κρίσιμο καλάθι του αγώνα, που έδωσε το προβάδισμα στην Βιλερμπάν. Συνολικά, ο Γάλλος φόργουορντ είχε 19 πόντους, έξι ριμπάουντ και τρία κλεψίματα. Ήταν η πρώτη νίκη της Βιλερμπάν στην Ευρωλίγκα από τον περασμένο Γενάρη(!) και η επικείμενη μετακίνησή της στο νεότευκτο γήπεδο μέσα στον Νοέμβριο, ίσως δείξει ότι μπορεί να έχει ρόλο στη φετινή Ευρωλίγκα. Ίσως όχι, αλλά λέμε τώρα.

4. Το ισοπεδωτικό ξεκίνημα της Βίρτους Μπολόνια, σε ένα σχετικά βατό πρόγραμμα και με μια κακή εντός έδρας ήττα από τη μέτρια Ζαλγκίρις, δεν μπορεί να υποσκιάσει την απίθανη κατάσταση στην οποία βρίσκεται ο Τόκο Σενγκέλια. Έχοντας μπει με τα φρένα σπασμένα, ο Γεωργιανός παιχταράς αποτελεί έναν από τους υποψηφίους MVP, ακόμη και μετά τη συμπλήρωση μόλις ενός μήνα αγωνιστικής δράσης. Απέναντι στη Εφές, ο Σενγκέλια είχε συνολικά 19 πόντους, πέντε ριμπάουντ κι έξι ασίστ σε 31 λεπτά και ο Λούκα Μπάνκι έχει κάνει το ιδανικό ξεκίνημα στη σεζόν. Με δύο δύσκολα εκτός σε Μαδρίτη κι Αθήνα πάντως, η ιταλική ομάδα έχει μαζέψει λίπος για να κάψει κι έχει ήδη μεταφέρει την πίεση στους αντιπάλους της.

5. Η έτερη θετική έκπληξη της σεζόν είναι η Βαλένθια, που επίσης με ένα σχετικά βατό πρόγραμμα έχει καταφέρει να αναρριχηθεί και να παραμείνει με στόμφο στις πρώτες θέσεις της κατάταξης. Αυτή την εβδομάδα πάντως, δυσκολεύτηκε αρκετά απέναντι στην ξαφνικά αιμοβόρα άμυνα της Άλμπα, αλλά βρήκε τον τρόπο να ξεπεράσει τα εμπόδια κι ας μπήκε με υπόλειμμα πόντων στο τελευταίο τετράλεπτο του αγώνα. Εκεί ο Μπράντον Ντέιβις πήρε την μπάλα από τους συμπαίκτες του και δεν σταμάτησε να τη βάζει στο καλάθι ,απέναντι στην δυναμική, αλλά κάπως ασύμβατη γραμμή ψηλών της ομάδας του Βερολίνου. Τέσσερα συνεχόμενα καλάθια του Αμερικανού σέντερ έστειλαν τη διαφορά στους επτά από την ισοπαλία και η Βαλένθια πηγαίνει στο Μιλάνο σε έναν αγώνα που μπορεί να αποτελέσει ορόσημο για τη σεζόν και των δύο ομάδων.

X-Factor

Φαντάζομαι ότι οι περισσότεροι από τους αναγνώστες της στήλης είδαν τι έκανε ο Παπαγιάννης στο τέλος του αγώνα της Φενέρμπαχτσε με τον Ολυμπιακό, οπότε ας κάνουμε μια διερεύνηση στη φετινή σεζόν του Έλληνα σέντερ. Βλέποντας κάποιος την στατιστική του απεικόνιση στα πρώτα έξι ματς, θα παρατηρήσει εύλογα τα 9/12 τρίποντα, αλλά και ότι είναι χαμηλότερα σε όλες τις υπόλοιπες στατιστικές κατηγορίες. Το γεγονός είναι ότι ο Παπαγιάννης χρησιμοποιείται σε τελείως διαφορετικό ρόλο από αυτόν που είχε στον Παναθηναϊκό, ουσιαστικά μπαίνει σε αγώνες που καλείται να μετακινήσει προς τα έξω τον αντίπαλο σέντερ και να δώσει χώρο στους πλάγιους της Φενέρ, δηλαδή τον Πιερ και τον Χέιζ-Ντέιβις, ώστε να εκμεταλλευτούν την δύναμή τους με πλάτη στο καλάθι. Τα 12 τρίποντα του έχουν έρθει συνολικά σε τρία μόλις ματς, στα οποία έχει σημειωθεί η μεγαλύτερη επιθετική του συγκομιδή, καθώς και η μεγαλύτερη του παρουσία στον αγώνα. Για δεύτερη φορά πάντως είναι καθοριστικός στο φινάλε των αγώνων μετά την πρεμιέρα με την Αρμάνι.

Τα Avatar

Η αναμέτρηση του Παναθηναϊκού στη Βαρκελώνη έφερε μαζί της και την πρώτη ευρωπαϊκή κόντρα ανάμεσα στα αδέρφια Ερνανγκόμεθ. Είχαμε εκατέρωθεν δηλώσεις αγάπης και μηνύματα πριν τον αγώνα, η οικογένεια είχε πάει σύσσωμη στο γήπεδο, φαντάζομαι είναι μεγάλη περηφάνια και τιμή. Τελικά το αποτέλεσμα ήταν κάπως περίεργο, γιατί παρότι η Μπαρτσελόνα δεν βρήκε καμία αντίσταση στο μεγαλύτερο μέρος του αγώνα απέναντι στους πράσινους της Αθήνας, τόσο ο Μπίλι, όσο κι ο Χουαντσο, ήταν με διαφορά οι χειρότεροι της ομάδας τους. Ο ένας έβαλε με το ζόρι πέντε πόντους, έστειλε τρεις μπάλες στο κοινό κι ανάγκασε τον προπονητή του να τον βγάλει με τη διαφορά κοντά στους 20 πόντους κι ο άλλος έμεινε απόντος και συνεχίζει εκτός κλίματος στα ματς πλην Ολυμπιακού, "αναγκάζοντας" τον Αταμάν του να τον κράξει δημόσια. Όχι το καλύτερο ξεκίνημα για αμφότερους τους παίκτες, που ήρθαν με περισσότερες απαιτήσεις από το ΝΒΑ και δυσκολεύονται πολύ στην Ευρώπη.

Το play

O ερχομός του Γιάννη Σφαιρόπουλου άλλαξε ριζικά τον τρόπο παιχνιδιού του Αστέρα. Πολύ Τεόντοσιτς, πολύ σκριν στην μπάλα, πολύ πιο στάσιμο παιχνίδι κι έμφαση στην άμυνα, χάρη στο μάκρος των παικτών από τη θέση 3 και πάνω. Κάπως έτσι έγινε η ανατροπή και η νίκη επί της Μπάγερν, με κάθε επίθεση να ξεκινάει από τα χέρια του Σέρβου αρτίστα. Πολύ πριν όμως φτάσουμε εκεί, στο πρώτο ημίχρονο είχαμε ένα καλλιτεχνικό δρώμενο κατά τη διάρκεια του αγώνα. Δείτε:

Τα (κοντινά) ριμπάουντ

Η Παρτιζάν είναι μια από τις χειρότερες ομάδες της λίγκας στα ριμπάουντ. Δίχως να υπάρχει κάποια σημαντική έλλειψη μεγέθους, οι παίκτες της ομάδας του Ομπράντοβιτς απλά χάνουν τα ριμπάουντ. Αυτό φάνηκε στο θρίλερ της Βιτόρια, όπου η Μπασκόνια έχανε στο μεγαλύτερο μέρος του δεύτερου ημιχρόνου, στο τέλος ανέκαμψε και μετά από μια αλλοπρόσαλλη σεκάνς, το ματς βρέθηκε ισόπαλο 80-80 με ένα λεπτό να απομένει. Η μπάλα πήγε στα χέρια του μέτριου Χάουαρντ, ο οποίος έφαγε τάπα, αλλά κάπου εκεί κοντά περνούσε ο Μονέκε, ο οποίος έβαλε το καλάθι. Μια ακόμη αλληλουχία φάσεων έφερε το καλάθι+φάουλ του Νάναλι και το νέο προσπέρασμα της Παρτιζάν. Η τελευταία επίθεση της Μπασκόνια έβγαλε ελεύθερο σουτ με τρεις παίκτες της Παρτιζάν να κοιτούν μέσα στη ρακέτα την μπάλα να χτυπάει στη στεφάνη. Όσο αυτοί κοιτούσαν, ο Μονέκε έκανε νέο άλμα για να φτάσει την μπάλα, την πήρε και κέρδισε το φάουλ με τρία δέκατα του δευτερολέπτου να απομένουν. Τις έβαλε κι η Μπασκόνια κέρδισε.

Η Παρτιζάν είναι η τρίτη χειρότερη ομάδα της λίγκας στα ριμπάουντ, μπροστά μόνο από τις Άλμπα, Βιλερμπάν. Επίσης δίνει τα περισσότερα επιθετικά ριμπάουντ στους αντιπάλους της. Προτού φτάσουμε στα μακρινά ριμπάουντ, που αλλάζουν τους αγώνες, τα κοντινά είναι μερικές φορές αυτά που θα τους καθορίσουν.

Παναθηναϊκός

Η (αμυντική κυρίως) εμφάνιση της Δευτέρας στο ΣΕΦ φάνηκε ότι ήταν περισσότερο η εξαίρεση κι όχι ο κανόνας για την κατάσταση στην οποία βρίσκεται ο Παναθηναϊκός αυτή τη στιγμή. Σε μια πόλη που έχει να κερδίσει από το 2013 και σε κανονική διάρκεια από το 2007, η ποιότητα του Παναθηναϊκού δεν βγήκε ποτέ στο Παλάου κι η ήττα ήρθε πρακτικά από το ξεκίνημα του δεύτερου ημιχρόνου. Ανήμποροι να βάλουν φρένο στις επιθέσεις από κάθε θέση της Μπαρτσελόνα, οι πράσινοι είδαν παίκτες με λίγη (Τζαμπάρι Πάρκερ), ελάχιστη (Μπριθουέλα) η και μηδαμινή συμμετοχή (Παουλί) στην φετινή σεζόν των Καταλανών να βγαίνουν πιο μπροστά, με βάση τις ελλείψεις των δύο εκάστοτε βασικών γκαρντ των δύο ομάδων. Είναι σαφές ότι ο Παναθηναϊκός δεν έχει ακόμη τον τρόπο για να διεκδικεί τέτοια ματς στα ίσια, όσο κι εάν το τελευταίο μέρος του αγώνα μάζεψε σημαντικά τη διαφορά και άλλαξε τις εντυπώσεις.

Προσπαθώντας να βάλει παίκτες στον ρυθμό τους, η διαρκής υπενθύμιση των όσων έχουν συμβεί τα προηγούμενα χρόνια θα είναι νωπή για αρκετό καιρό ακόμη κι ίσως θα ήταν λανθασμένο να θεωρηθεί ότι μπορεί να προσπεραστεί, επειδή αποκτήθηκαν καλύτεροι παίκτες ή ακόμη κι επειδή έγινε ένα σημαντικό αποτέλεσμα. Το μέλλον έχει τρεις αγώνες που θα διαμορφώσουν τις ισορροπίες για τη συνέχεια της σεζόν, καθώς ένα 3/3 θα αλλάξει πλήρως την βαθμολογική εικόνα, ενώ ακόμη κι ένα πιο ρεαλιστικό 2/3 θα ειναι θετικο. Οτιδήποτε λιγότερο όμως, θα αφήσει σίγουρα πίσω τον Παναθηναϊκό, που μετά θα ψάχνει να καλύψει βουνά σε ένα πρόγραμμα που άφηνε αρκετές υποσχέσεις.

O Ολυμπιακός

Σε μια διπρόσωπη εμφάνιση στην Πόλη, ο Ολυμπιακός άφησε τα συναισθήματα να τον παρασύρουν στα πρώτα 15 λεπτά του αγώνα, όταν και βρέθηκε να χάνει με 16 πόντους, καταστρέφοντας μανιωδώς τις επιθέσεις του με διστακτικότητα και στασιμότητα στην περιφέρεια και αφήνοντας τεράστια κενά στην άμυνα, με τους πλάγιους της Φενέρ να ανοίγουν το γήπεδο. Σε εντελώς αντίστροφη ανάγνωση τα πρώτα δεκαπέντε λεπτά του δευτέρου ημιχρόνου ήταν πολύ πιο κοντά σε αυτό που συνηθίσαμε πέρσι από τους Πειραιώτες, οι οποίοι κυκλοφόρησαν την μπάλα χάρη, βρήκαν σουτ από μακριά κι είδαν τους δικούς τους πλάγιους να καθορίζουν τον ρυθμό του αγώνα. Ο τραυματισμός του Πιερ κι ο παραγκωνισμός των Λαρεντζάκη, Μπραζντέικις, έφερε τους Γκος-Ουόκαπ μαζί στην πεντάδα και χάρη στο πολύπλευρο παιχνίδι των Πίτερς, Παπανικολάου, οι δύο ομάδες μπήκαν στο τελευταίο τρίλεπτο με το σκορ στο Χ. Τα όσα έκανε ο Παπαγιάννης έδειξαν ότι ο Ολυμπιακός δεν έχει την απάντηση όταν οι ψηλοί της αντίπαλης ομάδας βγαίνουν προς τα έξω.

Φυσικά, όπως γίνεται σαφές, είναι προτιμότερο να σουτάρει από μακριά ο κάθε Παπαγιάννης, ο κάθε Μήτογλου κι ο κάθε Σμαΐλαγκιτς, από το να καταρρέει η άμυνα στρέφοντας σε αυτούς το ενδιαφέρον της, όπως περίπου έγινε στο πρώτο ημίχρονο.
Στα θετικά, εκτός από την εμφάνιση του δεύτερου μέρους, ότι το πιο δύσκολο κομμάτι του ξεκινήματος έχει φύγει για τον Ολυμπιακό, ο οποίος έχει μπροστά του τρία εντός έδρας παιχνίδια στις επόμενες τέσσερις αναμετρήσεις και βλέπει μπροστά με την αισιοδοξία ότι θα μπορεί πλέον να δώσει πολύτιμες ανάσες στην αρκετά ταλαιπωρημένη βασική του επτάδα.