Δεν είναι ακριβώς πως σε σταματάνε στα στενά των πόλεων της Πολιτείας της Arizona αν φοράς φανέλα Nuggets και αναρωτιούνται “Colorado δέρνουμε;!”. Δεν υπάρχει καμιά διαχρονική κόντρα ανάμεσα στις δύο ομάδες, ούτε και κάποια ενδιαφέρουσα προϊστορία σε επίπεδο playoffs. Τρεις φορές έχουν βρεθεί όλες κι όλες αντιμέτωπες, όλες τη δεκαετία του ‘80, το 1982, το 1983 και το 1989, στον πρώτο γύρο κάθε φορά, όταν αυτός ακόμα ήταν best of three και best of five, με τους Suns να παίρνουν την πρόκριση το 1982 (2-1) και 1989 (3-0) και τους Nuggets το ‘83 (2-1).

Σε μια χρονιά που σημαδεύτηκε από τη βιασύνη να ξεκινήσει για οικονομικούς λόγους, τους τραυματισμούς και τα covid protocols, από τις βαρετές 30άρες και 40άρες που έκαναν τα παιχνίδια τυπική διαδικασία βράδυ παρά βράδυ, η ώρα της αλήθειας έφτασε. Με τα play-ins να δοκιμάζονται επιτυχημένα στη νέα τους μορφή για πρώτη φορά, τα οκτώ ζευγάρια των φετινών NBA Playoffs έχουν σχηματιστεί και οι contributors του Basketball Guru αναλύουν και προβλέπουν το τι θα συμβεί σε καθένα από αυτά.
Σειρά παίρνουν σήμερα τα ζευγάρια της Δυτικής Περιφέρειας

Ένα από τα πρώτα γεγονότα που επανεκκίνησαν τη δράση στο NBA περίπου με την ανακοίνωση της επανέναρξης της σεζόν στις 22 Δεκέμβρη ήταν η ανταλλαγή του Chris Paul στους Phoenix Suns. Ήταν το πρώτο σημαντικό γεγονός ενός “καλοκαιριού” που ούτε καλοκαίρι ήταν, ούτε είχε τη διάρκεια που έχουμε συνηθίσει, καθώς η offseason με όλα τα γεγονότα της συμπυκνώθηκε σε περίπου έναν μήνα στο τέλος του φθινοπώρου.

Αγαπητοί αναγνώστες του Basketball Guru καλημέρα. Το κείμενο που ακολουθεί είναι το πρώτο εγχείρημα του ιστότοπου για μία σταθερή στήλη, η οποία θα συμπεριλαμβάνει όλα όσα μας τραβούν την προσοχή στην καθημερινότητα της λίγκας του ΝΒΑ. Ιστορίες, φάσεις, πρωταγωνιστές που ανεβαίνουν και άλλοι που πέφτουν, αριθμοί και στατιστικά, όλα είναι στο τραπέζι, σε ένα μιξ που θα συναντάτε στο σάιτ μας Δευτέρα, ανα τακτά χρονικά διαστήματα. Στόχος μας να ταξιδέψουμε μαζί με εσάς, τους αναγνώστες, μέσα στη σεζόν του ΝΒΑ και να το ευχαριστηθείτε όσο και εμείς. Πάμε να ξεκινήσουμε. 

Πρωί Μεγάλης Τρίτης, πρώτο ‘’σκρολάρισμα’’ στο τουίτερ και βλέπεις κατευθείαν αυτό: ‘’Phoenix has fired coach Igor Kokoskov, league sources tell ESPN.’’ Το franchise-σύμβολο καινοτομίας στα 00’s με το 7-seconds-or-less παιχνίδι, την σταθερότητα γύρω από τον coach D’ Antoni και το δίδυμο Nash-Amar'e, με παρουσία σε αρκετούς τελικούς περιφέρειας, πάει να κλείσει μία δεκαετία πλήρους αποτυχίας, με την ταυτότητα του ‘’γρήγορου, Suns basketball’’ να έχει μείνει μόνο στα λόγια. Τι διάολο συμβαίνει στο Phoenix;

Οι Phoenix Suns αναζητούσαν head coach. Όχι έναν, τον όποιον. Συσκέφθηκαν και αποφάσισαν πως αυτή τη φορά θα έπαιρναν σοβαρά το στόχο (βλ. κατάκτηση του πρώτου δαχτυλιδιού από καταβολής οργανισμού). Άρα ζητούμενο ήταν ένας “φρέσκος” coach - όχι κάποιο γνωστό όνομα με ιστορία στην πλάτη- , που να 'χει ζυμωθεί στο ΝΒΑ, ώστε να ξέρει πώς να διαχειριστεί τα πάντα και σε κάθε επίπεδο, να είναι ενήμερος για το τι υπάρχει στην αγορά ανά πάσα στιγμή και να μπορεί να εξελίξει παίκτες, με αποδείξεις.

Ήταν καλοκαίρι του 2015 και έκανα την αγαπημένη μου έρευνα για το επερχόμενο draft του ΝΒΑ, έχοντας παρακολουθήσει η αλήθεια είναι αρκετά διεξοδικά τη μάχη του Κολεγιακού πρωταθλήματος. Λίγο η τρέλα που έχω για τους Green Bay Packers, που είναι η αγαπημένη μου ομάδα στο Αμερικάνικο ποδόσφαιρο, λίγο η πορεία του Γιάννη Αντεντοκούνμπο με τους Μπακς, με έχουν οδηγήσει στο να τρέφω μία συμπάθεια στις ομάδες από την πολιτεία του Γουισκόνσιν. Τις τελευταίες χρονιές οι Badgers, η κολεγιακή ομάδα του πανεπιστημίου του Γουισκόνσιν είχε μία σπουδαία ομάδα που με έκανε να παρακολουθώ από κοντά το NCAA.