Ο Jason Suggs είναι ο μεγάλος ήρωας των ΗΠΑ για τις επόμενες 24 ώρες. Ένα τρελό σουτ, ενάμισι μέτρο μπροστά από την σέντρα, έστειλε το Gonzaga στον τελικό του κολλεγιακού πρωταθλήματος, όπου θα αντιμετωπίσει το Baylor, σε έναν από τους πιο πολυαναμενόμενους τελικούς των τελευταίων ετών.

H διοργάνωση της τελικής φάσης του κολεγιακού πρωταθλήματος αποτελεί αναμφίβολα ένα από τα βασικά γεγονότα κάθε αθλητικής σεζόν. Μετά από την περσινή αναβολή, οι ομάδες χρειάστηκε να περάσουν μία αρκετά δύσκολη σεζόν, με μπόλικα χαμένα ματς λόγω της πανδημίας και τo όλο event να βρίσκεται υπό αμφισβήτηση, ακόμη και λίγες εβδομάδες πριν τη διεξαγωγή του. Αλλά ας τα δούμε όλα πιο αναλυτικά, στο πρώτο μέρος της κάλυψης του φετινού κολεγιακού τουρνουά.

Γεμάτη σημαντικά αποτελέσματα για την οκτάδα ήταν η 28η αγωνιστική της Ευρωλίγκα που είχε μεγάλους κερδισμένους την Εφές, που ισοπέδωσε την ΤΣΣΚΑ, την Μπάγερν, που έχει πλέον βλέψεις τετράδας και την Μιλάνο, που ισορρόπησε την ήττα της Τετάρτης με ένα σπουδαίο διπλό στο Κάουνας. Από εκεί και πέρα, σε σειρά σημαντικότητας, η Ρεάλ νίκησε κι έβαλε δυσκολίες στη Ζενίτ, η Μακάμπι υποχρέωσε την Βαλένθια στην δέκατη εκτός έδρας ήττα της, ο Ολυμπιακός έσπασε το σερί επτά ηττών απέναντι στον Αστέρα, που πλέον έχει οκτώ σερί ήττες και η Άλμπα πήρε εύκολη νίκη στην έδρα της Χίμκι.

Το πρωί της Τρίτης, εν μέσω τηλεργασίας χτύπησε το κουδούνι της εξώπορτας. Κατεβαίνοντας τα σκαλιά, πήρα χαμπάρι ότι φορούσα ένα φούτερ που έφερε τα διακριτικά του Παναθηναικού, όμως ήταν ήδη πολύ αργά, καθώς ο μεταφορέας που ήταν αρμόδιος να παραδώσει το πακέτο με είχε ήδη αντιληφθεί. Δεν υπήρχε δρόμος γυρισμού, εκεί απλώς ελπίζεις να έχεις πέσει σε φίλαθλο της ίδιας ομάδας. Άνοιξα προσεκτικά την πόρτα, ο άνθρωπος ολοκλήρωσε μία ακόμη αποστολή και αναφώνησε θαρραλέα: «Α και μία υπογραφή εδώ θέλω. Καλά ρε, σοβαρά πήραμε τον Χεζόνια;»

Η δεύτερη εβδομάδα του Φεβρουαρίου είναι εδώ και αρκετά χρόνια αφιερωμένη στις διοργανώσεις κυπέλλου για τις περισσότερες ευρωπαϊκές χώρες και κατά τη διάρκειά της κατακτούνται οι πρώτοι τίτλοι της χρονιάς, όπου τουλάχιστον δεν υπάρχει ο θεσμός του λιγκ καπ. Με την δράση ενόψει, ήρθε η ώρα να δούμε τι πρόκειται να ακολουθήσει τις επόμενες ημέρες στους αγώνες που θα πραγματοποιηθούν στις υπόλοιπες χώρες της ηπείρου.

Εντυπωσιακά έκλεισε η 22^η αγωνιστική της Ευρωλίγκα με την ματσάρα ανάμεσα σε Βαλένθια και Ζάλγκιρις να κρίνεται στο τελευταίο σουτ υπέρ των φιλοξενουμένων. Εξίσου σημαντική κι η νίκη της φορμαρισμένης Φενέρμπαχτσε απέναντι στην Μακάμπι, αλλά και αυτή της Αρμάνι απέναντι στον Ολυμπιακό, ενώ στα περισσότερα από τα υπόλοιπα ματς επικράτησαν, όπως αναμενόταν, τα φαβορί.

Από μόνο του το τελευταίο αποτέλεσμα του Παναθηναϊκού δεν σημαίνει κάτι, η Χίμκι θυμίζει περισσότερο κακή απομίμηση τσίρκου, παρά ομάδα μπάσκετ και η νίκη ήταν κάτι παραπάνω από αναμενόμενη, πριν ξεκινήσει ο αγώνας. Αυτό αποτυπώθηκε και στο γήπεδο, όπου οι πράσινοι κυριάρχησαν, ειδικά μέσα στην ρακέτα και με πρωταγωνιστή τον Μήτογλου, δεν δυσκολεύτηκαν καθόλου να πάρουν την δεύτερη συνεχόμενη νίκη τους, εντός των συνόρων. Έτσι, το ενδιαφέρον στράφηκε άμεσα μακριά από τον αγωνιστικό χώρο και στους πάγκους, όπου ο Όντεντ Κάτας βρέθηκε για δεύτερη φορά στην τεχνική ηγεσία της ομάδας. Εάν ληφθεί υπόψη ότι η πρώτη φορά έγινε, περιέργως πως, στο ενδιάμεσο μίας διπλής αγωνιστικής και στην έδρα μίας από τις πιο φορμαρισμένες ομάδες στην λίγκα, τα αποτελέσματα δεν ήταν ιδιαίτερα μετρήσιμα και αφορούσαν περισσότερο την εικόνα των παικτών και της κατάστασης που ήδη προϋπήρχε.

Δύσκολη η 20^η αγωνιστική της Ευρωλίγκα για τις δύο ελληνικές ομάδες, καθώς ο Παναθηναϊκός έχασε με κάτω τα χέρια από την φορμαρισμένη Φενέρμπαχτσέ στο ντεμπούτο του νέου του προπονητή Όντεντ Κάτας, ενώ ο Ολυμπιακός έκανε την γκέλα της χρονιάς, χάνοντας μέσα στην έδρα του από την Βιλερμπάν, που προερχόταν από τρεις συνεχόμενες ήττες. Φυσικά την παράσταση έκλεψε το διπλό της Μπαρτσελόνα στην Μόσχα απέναντι στην ΤΣΣΚΑ, αλλά και η επικράτηση της Ρεάλ στην παράταση απέναντι στην Μπάγερν.

Μακάμπι και Ρεάλ Μαδρίτης πήραν τα διπλά στα θρίλερ που διαδραματίστηκαν σε Βαρκελώνη και Πειραιά, στα αποτελέσματα που σημάδεψαν την 15^η αγωνιστική της Ευρωλίγκα, οι ομάδες της οποίας πλέον αρχίζουν να βρίσκουν ρυθμό, δείχνοντας να ξεπερνούν τα προβλήματα που τους προκάλεσε ο κορονοϊός στην αρχή της σεζόν. Παρόλα αυτά σχεδόν κάθε αγωνιστική έχει απροσδόκητα αποτελέσματα, όχι φυσικά σαν αυτό της Ρεάλ, αλλά σαν τη νίκη της ομάδας του λαού απέναντι στην ομάδα του Γιασικεβίτσιους.

Για μόλις δεύτερη φορά μέσα στη σεζόν, οι άνθρωποι της Ευρωλίγκα και των ομάδων της, είδαν και τα εννέα παιχνίδια να διεξάγονται κανονικά μέσα στο προγραμματισμένο διήμερο. Η πολλή δράση έφερε και μερικά αξιοσημείωτα αποτελέσματα, όπως το διπλό του Παναθηναϊκού στο Μιλάνο, της Φενέρ στην Αγία Πετρούπολη και κυρίως την επικράτηση της Άλμπα μέσα στη Βαλένθια. Την ίδια στιγμή στη μέση της κατάταξης έχει αρχίσει και διαμορφώνεται ήδη μία αξιοπρόσεκτη κατάσταση.