Το Final Four της εφετινής Euroleague είναι προ των πυλών με την απουσία των ελληνικών ομάδων να είναι αισθητή. Δεν θα το κρύψουμε, ο αποκλεισμός τους από τη συνέχεια της διοργάνωσης μας μείωσε λίγο το ενδιαφέρον. Ωστόσο, δεν θα μπορούσαμε να μην συμφωνήσουμε ότι στο Βελιγράδι έφτασαν οι κατά τεκμήριο καλύτερες ομάδες της σεζόν, οι ομάδες που έπαιξαν το πιο όμορφο και συνάμα πιο αποτελεσματικό μπάσκετ. Σε αυτό το σημείωμα θα επικεντρωθούμε στον πρώτο ημιτελικό χρονικά, ανάμεσα στην πρωταθλήτρια Ευρώπης Φενέρ και στη μεγάλη έκπληξη της χρονιάς, Ζάλγκιρις, όπως την αναφέρουν οι ίδιοι οι Λιθουανοί.

Η μεγάλη στιγμή των play off της Euroleague έφτασε, με την αρχή να κάνει το μοναδικό ζευγάρι από τα τέσσερα, στο οποίο τίθενται αντιμέτωπες ομάδες από την ίδια χώρα και πόλη. Στην ανασκόπηση που θα κάνουμε το ντέρμπι της Ρωσίας έχει ξεκάθαρα ένα φαβορί και ένα αουτσάιντερ. Η ΤΣΣΚΑ Μόσχας θέλει να επιστρέψει στην κορυφή της Ευρώπης μετά την εύκολη κατάκτηση της πρώτης θέσης στην κανονική περίοδο, όπου έπαιξε ομολογουμένως το καλύτερο μπάσκετ σε διάρκεια, εναντίον της Χίμκι, που πέτυχε τον πρώτο στόχο που είχαν θέσει ο κόουτς Μπαρτζώκας με τους διοικούντες,  με το πλασάρισμα όμως να μην είναι χαρακτηρίζεται ευνοϊκό για πρόκριση στο final four. Ας δούμε πρώτα μια στατιστική απεικόνιση των πεπραγμένων των ομάδων σε μερικές κατηγορίες.

Φωτό από τον ιστότοπο arena-fm

Είναι κάποιες στιγμές στον αθλητισμό που ένα σουτ, μία φάση μπορούν να αλλάξουν την ιστορία ενός συλλόγου. Ανεξάρτητα αν αυτή η στιγμή δεν της έδωσε κάποιον τίτλο, όπως για παράδειγμα το ‘’πεταχτάρι’’ του Πρίντεζη στην Πόλη στον Ολυμπιακό ή η άμυνα του Βράνκοβιτς στο Παρίσι το μακρινό 1996 στον Παναθηναϊκο,  η χτεσινή τεράστια πρόκριση της ΑΕΚ είναι το εμφατικό σημάδι ότι οι κιτρινόμαυροι επιστρέφουν για τα καλά. Είναι λογικό να υπάρχει μια δικαίωση για όσα έχουν πετύχει την εφετινή χρονιά, καθώς έχουν κατορθώσει να αντιστέκονται στις δυσκολίες και τα εμπόδια που οι ίδιοι έβαλαν στον εαυτό τους. Η χτεσινή επικράτηση επί της τσέχικης Νίμπουργκ μπορεί να μην αποτελεί σπουδαίο κατόρθωμα για ορισμένους, ωστόσο η αντίδραση και η ψυχή που κατέθεσαν στο παρκέ οι παίχτες του κόουτς Σάκοτα, θα αναγκάσουν πολλούς φιλάθλους της ομάδας να αγκαλιάσουν αυτή την προσπάθεια  στις αναμετρήσεις με τη Στρασμπούρ, που αναμένονται με ιδιαίτερο ενδιαφέρον, παρά το ψυχολογικό αβαντάζ των γάλλων μετά τις δύο νίκες στα μεταξύ τους παιχνίδια στην πρώτη φάση της διοργάνωσης.

Ύστερα από ένα σερί 3-0 υπέρ του ΠΑΟ τη φετινή περίοδο στα μεταξύ τους παιχνίδια, οι δυο μονομαχοι μπήκαν στο γήπεδο με το κίνητρο στα ύψη. Από την μία πλευρά οι γηπεδούχοι αγωνίζονταν στο κάστρο τους, με τον κόσμο να γεμίζει το ΟΑΚΑ και τους Τζέιμς-Πέιν να παίρνουν το βάπτισμα του πυρός εντός έδρας,  και υπό την σκιά της παρουσίας του διοικητικού ηγέτη τους, παρά την τιμωρία από την Ευρωλίγκα. Από την άλλη πλευρά οι φιλοξενούμενοι στην επιστροφή του Τιγί και με την προσθήκη του Μπόμπι Μπράουν, φιλοδοξούσαν να σπάσουν το σερί αυτό, γιατί το ψυχολογικό βάρος σε περίπτωση νέας ήττας θα ήταν μεγάλο. Τελικά ο Ολυμπιακός κατάφερε να φτάσει στην τελική επικράτηση σε ένα ματς διαφήμιση, κλειδώνοντας ουσιαστικά το πλεονέκτημα έδρας και βάζοντας στόχο για την πρωτιά στις επόμενες αγωνιστικές με το πρόγραμμα του να μην του το απαγορεύει. Ο Παναθηναϊκός με την ήττα αυτή μένει πολύ πίσω όσον αφορά την τετράδα, με τον κίνδυνο να μείνει εκτός οκτάδας να παραμένει μικρός.

Ένας από τους πιο συναρπαστικούς τελικούς στην ιστορία του Κυπέλλου Ελλάδας ήταν ο χτεσινός. Η ΑΕΚ, πραγματοποιώντας την καλύτερη εμφάνιση της εφετινής σεζόν, επικράτησε δικαιότατα των ερυθρολεύκων, που απογοήτευσαν στη μεγαλύτερη διάρκεια του παιχνιδιού. Οι κίτρινοι έδειξαν ότι το ήθελαν όσο τίποτε άλλο, με τους περισσότερους παίχτες να εμφανίζονται παθιασμένοι, πιστοί στο πλάνο του προπονητικού σταφ και διψασμένοι για τη διάκριση, σε αντίθεση με τους κόκκινους, που οι περισσότεροι υστέρησαν και δεν μπήκαν ποτέ στη νοοτροπία του τελικού. 'Αλλωστε ένας Σπανούλης δεν φέρνει την άνοιξη. Στο κομμάτι των προπονητών, νικητής στη σκακιέρα δίχως αμφιβολία ήταν ο Ντράγκαν Σάκοτα, ο οποίος έχει δεχθεί σκληρή κριτική κατά καιρούς, ωστόσο ο τίτλος του δίνει πολλά credits για το υπόλοιπο της σεζόν, με την χρονιά να θεωρείται απόλυτα επιτυχημένη ήδη. Ο Σφαιρόπουλος, παρότι είμαι υποστηρικτής του, αποδείχθηκε κατώτερος του αναμενομένου με τις αντιδράσεις του στο πάγκο να είναι ένα κλικ πιο αργές από ότι ζήταγε η ομάδα.

H 16η αγωνιστική της Basket League ολοκληρώθηκε με μια μικρή έκπληξη, αν μπορεί να θεωρηθεί τέτοια η επικράτηση της Κύμης επί του ΠΑΟΚ στην έδρα της . Το πιο σημαντικό παιχνίδι της αγωνιστικής ήταν δίχως αμφιβολία η αναμέτρηση μεταξύ του Άρη και του Λαυρίου, με τους γηπεδούχους να βγάζουν αντίδραση μπροστά στο κοινό τους, που με συνθήματα ζητούσε την απομάκρυνση του προέδρου Λάσκαρη από την ηγεσία. Οι δύο φιναλίστ του αυριανού τελικού κυπέλλου είχαν την ευκαιρία για μια δυνατή προπόνηση, με τη μεν ΑΕΚ να τα βρίσκει σκούρα απέναντι στην πιο ‘’fun to watch’’ ομάδα του πρωταθλήματος (Ρέθυμνο), που βρισκόταν μπροστά στο σκορ για 30΄. Ο δε Ολυμπιακός ταξίδεψε μέχρι τα Τρίκαλα για να αντιμετωπίσει την ομώνυμη ομάδα που ταλανίζεται από οικονομικά και διοικητικά προβλήματα, με τον κόουτς Σφαιρόπουλο να μοιράζει το χρόνο συμμετοχής σε όλους τους παίχτες και να δοκιμάζει διάφορα σχήματα. Τέλος, με νίκες συνέχισαν ο αήττητος Παναθηναϊκός, ο δυνατός Προμηθέας στην Πάτρα και ο Κολοσσός στη Ρόδο, σε ένα παιχνίδι που στιγματίστηκε από τα μεγάλα σερί και τις δηλώσεις των δύο προπονητών. Ας δούμε αναλυτικά όλες τις κατηγορίες της εμβόλιμης αγωνιστικής που παρακολουθήσαμε.

Μια από τις πιο συχνές κουβέντες που θα ακούσει κανείς παρακολουθώντας έναν αγώνα μπάσκετ της Ρεάλ Μαδρίτης είναι το ζήτημα του ‘’ταβερνιάρη’’ προπονητή της, σύμφωνα με το ελληνικό κοινό κατά κύριο λόγο. Απολαμβάνοντας λοιπόν τον καφέ μου την προηγούμενη εβδομάδα στην καφετέρια, χαζεύοντας μαζί με φίλους τον αγώνα της Ρεάλ Χίμκι,οι αντιδράσεις όλων με προκάλεσαν να προσεγγίσω το ζήτημα του Πάμπλο Λάσο. Άλλωστε η συζήτηση για προπονητολογία έχει εξελιχθεί σε ένα από τα αγαπημένα μας σπορ στην Ελλάδα.

Το φετινό Eurocup βρίσκεται ακόμα στην εκκίνηση, οπότε είναι μια καλή ευκαιρία για να σας παρουσιάσουμε τους 24 μονομάχους της φετινής διοργάνωσης, που θα προσπαθήσουν να διακριθούν με έπαθλο ένα εισιτήριο για την Euroleague.  Oι εμφανίσεις των Μάλαγα και Βαλένθια αποτελούν μια καλή ευκαιρία να αναζητήσουμε μερικές ομάδες που μπορεί να μας απασχολήσουν την επόμενη περίοδο στην κορυφαία ευρωπαϊκή διοργάνωση.

Η Ουνικάχα Μάλαγα προέρχεται από μια σπουδαία και ιστορική σεζόν, η οποία την βρήκε να κατακτά το Eurocup, παίρνοντας παράλληλα το εισιτήριο για την κορυφαία ευρωπαϊκή διοργάνωση μπάσκετ. Αποτελεί ένα σημαντικό επίτευγμα αυτός ο τίτλος για το σύλλογο, καθώς σηματοδοτεί τον πρώτο ιστορικά ύστερα από έντεκα χρόνια. Με τον Πλάθα να συνεχίζει στο τιμόνι της ομάδας για πέντε συναπτά έτη, τον κορμό να ενισχύεται σε καίριες θέσεις, η Μάλαγα λογίζεται ως σύνολο που μπορεί να κάνει πολλές εκπλήξεις στη φετινή διοργάνωση. Το γήπεδο της είναι γνωστό για την όμορφη ατμόσφαιρα που δημιουργούν οι οπαδοί της με τις περίφημες μπάντες. Η αλήθεια είναι ότι η συμπαθητική ομάδα της Ισπανίας έλλειψε από την περυσινή Euroleague και η επιστροφή της αναμένεται με ιδιαίτερο ενδιαφέρον.

Μία από τις πιο ιστορικές ομάδες διαχρονικά στην ιστορία της Ευρωλίγκας είναι η Αρμάνι Μιλάνο με τρεις κατακτήσεις, ωστόσο τα τελευταία χρόνια με τις αποκαρδιωτικές τις εμφανίσεις έχει χάσει την παλιά της αίγλη. Ωστόσο, παρακολουθώντας προσεκτικά τις κινήσεις του καλοκαιριού και βλέποντας να κατακτά το ιταλικό Σούπερκαπ δεν θα μου προκαλέσει καμμία εντύπωση αν η Μιλάνο κάνει πολλές ζημιές και (γιατί όχι) χτυπήσει με αξιώσεις την είσοδο της στην οκτάδα.

Ας μην προτρέχουμε όμως και ας μιλήσουμε λίγο για το παιχνίδι της. Ο νέος προπονητής, Σιμόνε Πιανιτζιάνι, επέλεξε να ακολουθήσει τη νέα τάση πραγμάτων στο σύγχρονο μπάσκετ και επέλεξε παίχτες που μπορούν να δώσουν ταχύτητα, γρήγορη εκτέλεση και αθλητικότητα. Η φετινή Αρμάνι θα βασιστεί στην ισχυρή περιφέρεια της, με μοναδες που μπορούν να σκοράρουν με κάθε τρόπο, θα επιδιώξει το transition και οι βραδιές που θα βλέπουμε πολύ υψηλά σκορ από την ομάδα εικάζω ότι θα είναι πολύ συχνές. Το μεγάλο θέμα όμως είναι η αμυντική συμπεριφορά της ομάδας, καθώς επίσης και η πνευματική-ψυχολογική προσέγγιση της κατά τη διάρκεια της σεζόν, μετά τις αποτυχίες των τελευταίων ετών σε Ευρώπη και Ιταλία.