Μια από τις αγαπημένες μου κινήσεις στο draft του 2018 ήταν η απόκτηση του Michael Porter Jr. από τους Nuggets με το 14^ο πικ. Ο παίκτης που θεωρούνταν το no1 prospect της χώρας στο Λύκειο και είδε ένα πρόβλημα στη μέση του να τον θέτει εκτός δράσης για το μεγαλύτερο μέρος της κολεγιακής του σεζόν, επιλέχθηκε από την ομάδα του Denver, η οποία γνώριζε πως πάει σε μία κίνηση με ρίσκο, καθώς ο χαρισματικός forward αναμενόταν να χάσει ολόκληρη τη πρώτη σεζόν, αλλά και υψηλό πιθανό κέρδος.

Το βράδυ της Δευτέρας ήταν ένα ήσυχο βράδυ για το μπάσκετ. Ο Bazemore αποκτήθηκε μέσω trade από τους Portland Blazers, προσθέτοντας βάθος και ποιότητα στο ρόστερ. Εγώ με κάτι πρώην συμπαίκτες μου στο μπάσκετ πήγαμε για κρασιά στο Αιγάλεω και ο Rudy Gobert κέρδισε το βραβείο του καλύτερου αμυντικού της σεζόν για 2η σερί χρονιά. Ποιό από τα παραπάνω απασχόλησε περισσότερο το κόσμο; Ίσως η μετακίνηση του Bazemore λίγο περισσότερο από τη δικιά μου βόλτα. Όσο για τη βραδιά της απονομής των βραβείων του ΝΒΑ, καλύτερα να μη μιλήσουμε. Ή μάλλον να μιλήσουμε, πιάνοντας το θέμα από τα βραβεία και φτάνοντας στο γιατί θεωρώ αποτυχημένο το φετινό σύστημα απονομής.

Το καλύτερο που μπορεί να συμβεί στη καριέρα ενός αθλητή είναι η επιτυχία, η νίκη, η ατομική προβολή. Tο χειρότερο που μπορεί να του συμβεί (πέρα από το να παίζει για τους Hornets ή τους Hawks) δεν είναι η ήττα, αλλά ένας σοβαρός τραυματισμός. Η ήττα πονάει και πολλοί παίκτες σημαδεύτηκαν από ήττες. Όμως πάντα, την επόμενη μέρα έχεις την ευκαιρία να κάνεις μία καινούργια αρχή, να φορέσεις τα αθλητικά σου και να ξαναπάς στο γυμναστήριο. Ένα από τα πιο χαρακτηριστικά παραδείγματα είναι οι Spurs του 2014, που με το απόλυτο μπάσκετ απάντησαν για την ήττα στους τελικούς του 2013.

Επιστροφή μετά από κάποιους μήνες απουσίας και για μένα λοιπόν. Και η αφορμή για το προσωπικό comeback δεν είναι άλλη από τη πορεία των Thunder μέχρι στιγμής στη Regular Season. Έχοντας ξεκινήσει με 7 σερί ήττες τη σεζόν, οι “Kεραυνοί” βρίσκονται πλέον στη 3η θέση της Δύσης με ρεκόρ 24-13 . Φυσικά πρέπει να κρατάμε στο πίσω μέρος του μυαλού μας ότι μέχρι στιγμής είχαν το ευκολότερο πρόγραμμα. Ωστόσο αυτό δεν αλλάζει το γεγονός ότι έχουν βελτιώσει την άμυνα τους τρομακτικά και βρίσκονται στη πρώτη θέση όσον αφορά του Def Rating, δηλαδή το πόσους πόντους δέχονται ανά 100 κατοχές. Πέρσι βρίσκονταν στην 9η θέση στην αντίστοιχη στατιστική κατηγορία. Τι άλλαξε; Είναι όντως καλύτεροι φέτος; Μέχρι που θα φτάσουν; Ας τα δούμε αυτά σιγά σιγά.

Η πρώτη διπλή αγωνιστική της σεζόν τέλειωσε για τον Παναθηναικό, αφήνοντας γλυκόπικρη γεύση. Η ήττα στη Βαυαρία ίσως στοιχίσει στην πορεία. Το αδικαιολόγητο λάθος του Γκιστ δεν επέτρεψε στο Παναθηναικό να διεκδικήσει το παιχνίδι, αλλά δεν έφερε μόνο του τη καταστροφή. Μόλις δυο φάσεις πριν ο Θανάσης έχασε τον παίκτη του εντελώς, προσφέροντας ένα εύκολο καλάθι όταν όλα έδειχναν πως ο Γιόβιτς θα υποπέσει σε λάθος. Γυρνώντας στην Αθήνα, οι πράσινοι γνώριζαν πως το ματς με τη Γκραν Κανάρια δεν αφήνει επιλογές. Ένας αντίπαλος χαμηλότερου επιπέδου ξεκάθαρα (τι κάνουν πάλι στη Βαρκελώνη;) μέσα στο Ο.Α.Κ.Α., ήταν μία πρώτης τάξεως ευκαιρία για ανασύνταξη. Και ο Παναθηναικός την άρπαξε. Ας τα δούμε αυτά λίγο πιο αναλυτικά.

Τις τελευταίες σεζόν στην άλλη πλευρά του Ατλαντικού έχει εμφανιστεί ένας ψιλόλιγνος Ευρωπαίος, ο οποίος δείχνει ικανός την φετινή σεζόν να οδηγήσει την ομάδα των Nuggets στα Play Offs. Ο λόγος φυσικά για τον Nicola Jokic. Τι ; Περίμενες να διαβάσεις ένα κείμενο για τον Hernangomez και απογοητεύτηκες; Τότε αγαπητέ φίλε μου πρώτα θα σου ζητήσω ένα ειλικρινές συγγνώμη για την παραπλάνηση. Δεν ήταν ο στόχος μου να σου κερδίσω το κλικ με τέχνασμα (κλείσιμο ματιού). Αφού βρέθηκες εδώ, και για να μη διαβάσεις τα βαρετά που έχω να σου πω για τα επόμενα λεπτά, κάνε στον εαυτό σου τη χάρη και σταμάτα ο,τι κάνεις, φόρα ακουστικά και δες το παρακάτω βίντεο.

Ο LeBron πήρε την τρίτη του απόφαση και μετακινήθηκε στη “πόλη των Αγγέλων”, αλλάζοντας για ακόμα μία φορά το χάρτη του ΝΒΑ και στις δύο περιφέρειες. Στην μεν Δύση, ακόμα μία super team εδραιώνεται, με την προσθήκη του Leonard να μοιάζει βέβαιη κάποια στιγμή στο μέλλον. Από την άλλη, στην Ανατολή για πρώτη φορά από το 2003 οι ομάδες δεν θα πρέπει να αποκλείσουν τον Βασιλιά στο δρόμο τους για τους τελικούς του ΝΒΑ. Ανοίγει λοιπόν ο χώρος για νέες δυναστείες. Ας δούμε λοιπόν τον χάρτη της περιφερειας όπως αυτός διαμορφώνεται.

Ο πέμπτος και τελευταίος τελικός των δύο «αιωνίων» έλαβε χώρα χθες το βράδυ στο Ο.Α.Κ.Α., με τον Παναθηναικό να κερδίζει το τίτλο για δεύτερη συνεχόμενη χρονιά. Όπως αναμενόταν και οι δύο ομάδες εδειξαν άγχος, νεύρα και ελάχιστες καινοτομίες μέσα στο παιχνίδι, γεγονός βέβαια που δεν μας ξάφνιασε, καθώς επρόκειτο για ένα ματς που έκρινε όλη τη σεζόν. Και από τους δυο αντιπάλους βγήκαν μπροστα αρκετοί παίκτες , με τον Ολυμπιακό να μοιάζει εντελώς εκτός ρυθμού στο δεύτερο μέρος, παρότι πήγε στα αποδυτήρια με τη λήξη του πρώτου ημιχρόνου με μικρό προβάδισμα. Ας δούμε όμως πιο αναλυτικά το τι παρακολουθήσαμε.

Υπάρχει μια έκφραση που λέει πως όταν είσαι ο εξυπνότερος άνθρωπος μέσα σε ένα δωμάτιο, τότε βρίσκεσαι στο λάθος δωμάτιο. Τι συμβαίνει όμως όταν πλέον φτάσεις να είσαι ο εξυπνότερος άνθρωπος σε ένα δωμάτιο γεμάτο με την “αφρόκρεμα” ; Γιατί ακριβώς έτσι πρέπει να νιώθει ο Brad Stevens στο “δωμάτιο” των προπονητών του ΝΒΑ. Και αυτή δεν είναι μία δική μου υπερβολή. Ακριβώς αυτό δήλωσε ο Steve Kerr τον Νοέμβρη της φετινής σεζόν, σε μία συνέντευξη πριν από τη μονομαχία των Κελτών με τους Πολεμιστές μέσα στη Βοστώνη.

Ο LeBron για πρώτη φορά στα χρόνια της απόλυτης κυριαρχίας του αντιμετωπίζει ρεαλιστικά την πιθανότητα του αποκλεισμού από τον πρώτο κιόλας γύρο των play off. Φυσικά ακόμα αποτελεί το φαβορί στη σειρά, όμως οι Pacers δείχνουν να παρουσιάζουν δισεπίλυτα προβλήματα στην ομάδα του. Πριν δούμε πιο προσεχτικά τις τακτικές που ακολουθούν οι δύο προπονητές, έχει ενδιαφέρον να “συστήσουμε” τις δύο ομάδες, βάσει της εικόνας τους στη φετινή κανονική περίοδο αλλά και τους στόχους τους στη post season.