Η Φενερμπαχτσέ επιστρέφει στον τελικό της Ευρωλίγκα μετά την πανάξια επικράτηση επί του περσινού πρωταθλητή αγαπητοί φίλοι, κι ο Σάρας έχει την ευκαιρία να γράψει ιστορία. Ντάξει, δε νομίζω να πιστεύει πραγματικά κάποιος, ακόμα κι ο πιο παρωπιδιασμένος (sic) φίλος της ομάδας, ότι δικαιούταν κάτι παραπάνω από αυτό το ματς ο Παναθηναϊκός. Ήταν παράσταση για ένα ρόλο, με εξαίρεση μερικά λεπτά ορθής προπονητικής από τον Αταμάν. Ο Παναθηναϊκός έχασε στις περισσότερες σημαντικές στατιστικές κατηγορίες και αναπόφευκτα παραδίδει τα σκήπτρα του.

Λίγες ώρες πριν τους ημιτελικούς του Φάιναλ Φορ στο Άμπου Ντάμπι, και με την πιθανότητα ενός ελληνικού τελικού να ελλοχεύει πάνω από τα κεφάλια μας, είπαμε να ρίξουμε μια τελευταία ματιά σε μερικές σημειώσεις. Ο Παναθηναϊκός των προσωπικοτήτων, η φορμαρισμένη κι αποφασισμένη Φενέρ, η σταθερή κι επικίνδυνη Μονακό, και το μεγάλο φαβορί που ακούει στο όνομα Ολυμπιακός. Αναλυτικότερα για το F4, στο χθεσινό επεισόδιο του Χλάαατς που ήταν αφιερωμένο στο κλείσιμο της Ευρωλίγκα και πραγματικά αξίζει κάθε λεπτό σας. Στα δικά μας τώρα, προσεγγίζοντας τα ματς χρονολογικά.

Τον Ιούλιο του 2016 ο Τιμ Ντάνκαν ανακοίνωσε την απόσυρση του από τα παρκέ του ΝΒΑ με μια λιτή δήλωση. Χωρίς τουρ αποχώρησης όπως έκανε με χολιγουντιανή χροιά ο Κόμπι Μπράιαντ, χωρίς τυμπανοκρουσίες και αλλαγή λίγο πριν την κόρνα για το πολύλεπτο χειροκρότημα, χωρίς εμβληματικές φωτογραφίες. Εννιά χρόνια μετά και καθόλου συμπτωματικά θα λέγαμε, έτσι ήταν κι η επίσημη δήλωση αποχώρησης του Γκρεγκ Πόποβιτς, μεταβαίνοντας οριστικά στο ρόλο του προέδρου των Σαν Αντόνιο Σπερς, αφού τα προβλήματα υγείας που προέκυψαν από το Νοέμβρη καθιστούν αδύνατη την προπονητική. It’s the Spurs way θα μπορούσε να πει κάποιος. Αντιεμπορικός, κόντρα στη νόρμα και τη γκλαμουριά, φαινομενικά με μια δόση βαρεμάρας, αλλά κατά βάση πρόκειται για όλα όσα εκπροσωπούν εδώ και χρόνια τα Σπιρούνια. Την επιμονή στην ουσία.

Τα Playoffs της Ευρωλίγκα παρουσιάζουν πάντα τρομερό ενδιαφέρον και ο φετινός Απρίλης δεν αναμένεται να είναι εξαίρεση. Ο Παναθηναϊκός θα αντιμετωπίζει την Εφές, σε ένα ζευγάρι με τεράστια μη αγωνιστική ιστορία. Ο Ολυμπιακός τη Ρεάλ, για να γράψουν ένα ακόμα κεφάλαιο, αυτή τη φορά σε σειρά πέντε αγώνων. Αλλά για αυτά θα πρέπει να κάνετε υπομονή κάποιες ώρες. Σήμερα θα ασχοληθούμε με τους “άλλους”, δηλαδή με τα ζευγάρια Φενέρ-Παρί και Μονακό-Μπαρτσελόνα.

Πολύ δυνατό το κλείσιμο της κανονικής διάρκειας στο ΝΒΑ φέτος, κυρίως στη Δύση όπου καταλήξαμε με έξι ομάδες από τις θέσεις #3 έως #8 να έχουν μεταξύ τους το πολύ δύο νίκες διαφορά. Εν τέλει οι θέσεις έκλεισαν την τελευταία μέρα της ρέγκιουλαρ, με τη ματσάρα των Γουόριορς με τους Κλίπερς να πηγαίνει στους δεύτερους και το Γκόλντεν Στέιτ στην έβδομη θέση. Στην Ανατολή τα πράγματα είναι πιο ξεκάθαρα εδώ και μέρες. Πάμε να αρχίσουμε από εκεί βασικά.

17 Φεβρουαρίου. Ο Τζίμι Μπάτλερ αποτελεί και επίσημα μέλος των Γκόλντεν Στέιτ Γουόριορς, έχει ήδη παίξει τέσσερα παιχνίδια με την νέα του ομάδα με το επιμέρους σκορ να είναι στο 3-1. Στα πλαίσια του Ολ Σταρ τριημέρου, ο Ντρέιμοντ Γκριν απαντάει σε πληθώρα ερωτήσεων στο ΤΝΤ - ο τύπος πραγματικά ό,τι μπούρδα σκεφτόταν την άφησε να πετάξει από το στόμα του. Διερωτώμενος και για την φετινή κατάληξη της ομάδας του, ο Γκριν απαντά πως “οι Γουόριορς θα κερδίσουν το ΝΒΑ το 2025”. Μεγάλα λόγια; Υπερβολική αυτοπεποίθηση; Τρομακτική επίγνωση των δυνατοτήτων τους; Ή χειμαρρώδης αντίδραση στην πρώτη επαφή με τον συμπαίκτη Μπάτλερ;

Καθώς φαίνεται η φετινή Ευρωλίγκα θα μας κρατήσει το ενδιαφέρον οριακά ως την τελευταία αγωνιστική φίλες και φίλοι, αλλά τουλάχιστον ουσιαστικά ξέρουμε πλέον ποιες ομάδες θα μοιραστούν τις απευθείας έξι θέσεις και τις τέσσερις των πλέι-ιν. Η Φενέρ βρίσκεται ήδη στην οκτάδα βέβαια μαζί με τον Ολυμπιακό που προβληματίζει κι ο Παναθηναϊκός έγραψε 1-1 στις ανατροπές αυτή την εβδομάδα.

Ένας φίλος από την εφηβική μου ηλικία, ο Γιώργος, που ήταν κάποια χρόνια μεγαλύτερος και ενίοτε συζητούσαμε για μπάσκετ, είχε πει το εξής σε μια κουβέντα για τον Παναθηναϊκό πριν πολλά χρόνια πλέον. “Σας λέω μην αγχώνεστε, οι ομάδες του Ομπράντοβιτς το Δεκέμβρη πέφτουν, τον Γενάρη ανεβαίνουν”. Αυτή η δήλωση, αν και γενίκευση, έβγαζε νόημα εκείνη την εποχή. Γιατί ο Ζοτς δεν είχε ομάδες που ξεκινούσαν από την αρχή, αλλά με τον σταθερό κορμό του μπορούσε να συνεχίσει από εκεί που το άφησε την προηγούμενη σεζόν, ως ότου μπουν στο κλίμα οι μεταγραφές. Επομένως η κοιλιά που εντόπιζε εύστοχα ως ένα βαθμό ο φίλτατος Γιώργος δεν ήταν ακριβώς ντεφορμάρισμα, αλλά η περίοδος που ο Ζοτς εξέταζε σε ποιους μπορούσε ή δεν μπορούσε να βασιστεί για να βγάλει τη σεζόν. 

Μπόλικο θέαμα από την 23η αγωνιστική της Ευρωλίγκα αγαπηταί αναγνώσται, με τη νίκη της Φενέρ στο ΣΕΦ να ξεχωρίζει προφανώς. Σπουδαία επικράτηση για την Παρτιζάν επί της Παρί, γλίτωσαν το κάζο Παναθηναϊκός και Ρεάλ, γκέλα για τον Αστέρα και τη Μπαρτσελόνα, απόδραση αλά Τζέιμς για τη Μονακό. Η μάχη για τα πλέι-οφ αναμένεται και φέτος σκληρή όσο παίρνουμε την τελευταία στροφή για την τελική ευθεία. Αναφέρω χαρακτηριστικά πως η τρίτη Μονακό απέχει από την ενδέκατη Μιλάνο μόλις δύο νίκες.

Για άλλη μία χρονιά η Euroleague είναι γεμάτη ενδιαφέρουσες ιστορίες αγαπητοί ακόλουθοι του BG. Αυτό είναι άλλωστε το αλατοπίπερο του αθλήματος. Το τι ιστορίες λένε οι πρωταγωνιστές το,υ είτε κρατούν τη μπάλα, είτε στα περίχωρα του παρκέ, με τις πράξεις και τις δηλώσεις τους (γκούχου - Παναθηναϊκός - γκούχου). Και ο απόλυτος θρίαμβος της σεζόν ως τώρα είναι η εντυπωσιακή Παρί κυρίες και κύριοι, καθώς, ανεξαρτήτως πως θα εξελιχθεί η υπόλοιπη σεζόν, η γαλλική ομάδα έχει ήδη υπερβεί εαυτόν.