Τα Playoffs της Ευρωλίγκα παρουσιάζουν πάντα τρομερό ενδιαφέρον και ο φετινός Απρίλης δεν αναμένεται να είναι εξαίρεση. Ο Παναθηναϊκός θα αντιμετωπίζει την Εφές, σε ένα ζευγάρι με τεράστια μη αγωνιστική ιστορία. Ο Ολυμπιακός τη Ρεάλ, για να γράψουν ένα ακόμα κεφάλαιο, αυτή τη φορά σε σειρά πέντε αγώνων. Αλλά για αυτά θα πρέπει να κάνετε υπομονή κάποιες ώρες. Σήμερα θα ασχοληθούμε με τους “άλλους”, δηλαδή με τα ζευγάρια Φενέρ-Παρί και Μονακό-Μπαρτσελόνα.

Πολύ δυνατό το κλείσιμο της κανονικής διάρκειας στο ΝΒΑ φέτος, κυρίως στη Δύση όπου καταλήξαμε με έξι ομάδες από τις θέσεις #3 έως #8 να έχουν μεταξύ τους το πολύ δύο νίκες διαφορά. Εν τέλει οι θέσεις έκλεισαν την τελευταία μέρα της ρέγκιουλαρ, με τη ματσάρα των Γουόριορς με τους Κλίπερς να πηγαίνει στους δεύτερους και το Γκόλντεν Στέιτ στην έβδομη θέση. Στην Ανατολή τα πράγματα είναι πιο ξεκάθαρα εδώ και μέρες. Πάμε να αρχίσουμε από εκεί βασικά.

17 Φεβρουαρίου. Ο Τζίμι Μπάτλερ αποτελεί και επίσημα μέλος των Γκόλντεν Στέιτ Γουόριορς, έχει ήδη παίξει τέσσερα παιχνίδια με την νέα του ομάδα με το επιμέρους σκορ να είναι στο 3-1. Στα πλαίσια του Ολ Σταρ τριημέρου, ο Ντρέιμοντ Γκριν απαντάει σε πληθώρα ερωτήσεων στο ΤΝΤ - ο τύπος πραγματικά ό,τι μπούρδα σκεφτόταν την άφησε να πετάξει από το στόμα του. Διερωτώμενος και για την φετινή κατάληξη της ομάδας του, ο Γκριν απαντά πως “οι Γουόριορς θα κερδίσουν το ΝΒΑ το 2025”. Μεγάλα λόγια; Υπερβολική αυτοπεποίθηση; Τρομακτική επίγνωση των δυνατοτήτων τους; Ή χειμαρρώδης αντίδραση στην πρώτη επαφή με τον συμπαίκτη Μπάτλερ;

Καθώς φαίνεται η φετινή Ευρωλίγκα θα μας κρατήσει το ενδιαφέρον οριακά ως την τελευταία αγωνιστική φίλες και φίλοι, αλλά τουλάχιστον ουσιαστικά ξέρουμε πλέον ποιες ομάδες θα μοιραστούν τις απευθείας έξι θέσεις και τις τέσσερις των πλέι-ιν. Η Φενέρ βρίσκεται ήδη στην οκτάδα βέβαια μαζί με τον Ολυμπιακό που προβληματίζει κι ο Παναθηναϊκός έγραψε 1-1 στις ανατροπές αυτή την εβδομάδα.

Ένας φίλος από την εφηβική μου ηλικία, ο Γιώργος, που ήταν κάποια χρόνια μεγαλύτερος και ενίοτε συζητούσαμε για μπάσκετ, είχε πει το εξής σε μια κουβέντα για τον Παναθηναϊκό πριν πολλά χρόνια πλέον. “Σας λέω μην αγχώνεστε, οι ομάδες του Ομπράντοβιτς το Δεκέμβρη πέφτουν, τον Γενάρη ανεβαίνουν”. Αυτή η δήλωση, αν και γενίκευση, έβγαζε νόημα εκείνη την εποχή. Γιατί ο Ζοτς δεν είχε ομάδες που ξεκινούσαν από την αρχή, αλλά με τον σταθερό κορμό του μπορούσε να συνεχίσει από εκεί που το άφησε την προηγούμενη σεζόν, ως ότου μπουν στο κλίμα οι μεταγραφές. Επομένως η κοιλιά που εντόπιζε εύστοχα ως ένα βαθμό ο φίλτατος Γιώργος δεν ήταν ακριβώς ντεφορμάρισμα, αλλά η περίοδος που ο Ζοτς εξέταζε σε ποιους μπορούσε ή δεν μπορούσε να βασιστεί για να βγάλει τη σεζόν. 

Μπόλικο θέαμα από την 23η αγωνιστική της Ευρωλίγκα αγαπηταί αναγνώσται, με τη νίκη της Φενέρ στο ΣΕΦ να ξεχωρίζει προφανώς. Σπουδαία επικράτηση για την Παρτιζάν επί της Παρί, γλίτωσαν το κάζο Παναθηναϊκός και Ρεάλ, γκέλα για τον Αστέρα και τη Μπαρτσελόνα, απόδραση αλά Τζέιμς για τη Μονακό. Η μάχη για τα πλέι-οφ αναμένεται και φέτος σκληρή όσο παίρνουμε την τελευταία στροφή για την τελική ευθεία. Αναφέρω χαρακτηριστικά πως η τρίτη Μονακό απέχει από την ενδέκατη Μιλάνο μόλις δύο νίκες.

Για άλλη μία χρονιά η Euroleague είναι γεμάτη ενδιαφέρουσες ιστορίες αγαπητοί ακόλουθοι του BG. Αυτό είναι άλλωστε το αλατοπίπερο του αθλήματος. Το τι ιστορίες λένε οι πρωταγωνιστές το,υ είτε κρατούν τη μπάλα, είτε στα περίχωρα του παρκέ, με τις πράξεις και τις δηλώσεις τους (γκούχου - Παναθηναϊκός - γκούχου). Και ο απόλυτος θρίαμβος της σεζόν ως τώρα είναι η εντυπωσιακή Παρί κυρίες και κύριοι, καθώς, ανεξαρτήτως πως θα εξελιχθεί η υπόλοιπη σεζόν, η γαλλική ομάδα έχει ήδη υπερβεί εαυτόν.

Απανταχού ακόλουθοι του BG, χαίρετε και καλή σεζόν να έχουμε. Τι γεμάτο αθλητικό καλοκαίρι ε; Οι αιώνιοι μας βομβάρδισαν με μεταγραφές, Ολυμπιακοί Αγώνες, Μίλτος, Μανόλο, Χρήστου, χαμός. Αλλά επειδή αντιδραστικό με έλεγε η μάνα μου από πιτσιρίκι, δεν θα ασχοληθώ με τίποτα από τα παραπάνω. Για να ξεσκουριασω την πένα μου αποφάσισα να σας παρουσιάσω το πώς κατάφερε η Γερμανία να βρίσκεται στις τέσσερις κορυφαίες μπασκετικές δυνάμεις του πλανήτη, όταν ως τα μέσα των 10s ήταν κάτι μεταξύ αστείου και περιγελου. Ελπίζω να αντέξετε, έχουμε δρόμο μπροστά μας.

Το φετινό ντραφτ χαρακτηρίστηκε ως πολύ φτωχό από πλευράς ταλέντου κι η αλήθεια είναι ότι δεν φαίνεται να υπάρχει κάποιος παίκτης που θα ορίσει την πορεία ενός οργανισμού. Πέρα από την πιο φτωχή φουρνιά εν συγκρίσει με άλλες, είναι κι ένα αρκετά μεγάλο σε ηλικία ντραφτ. Έχει μπόλικους παίκτες από 23 ως 24 ετών, που είναι κάπως αποτρεπτικός παράγοντας για τις ομάδες από πλευράς επένδυσης, αν δεν μιλάμε για έτοιμο παίκτη. Σίγουρα όμως έκρυβε αρκετούς παίκτες που μπορούν να χωθούν στο ρόστερ και να προσφέρουν χρήσιμα λεπτά.

Μια σπουδαία αγωνιστική κίνηση και μια ιστορική συγκυρία μας επιφύλασσε η σημερινή μέρα αγαπητοί ακόλουθοι του Basketball Guru. Ο Μικάλ Μπρίτζες βγάζει τα μαύρα των Νετς και σε λίγους μήνες θα φοράει τα πορτοκαλί των Νικς. Είναι η πρώτη ανταλλαγή μεταξύ των δύο ομάδων εδώ και 41 χρόνια - τότε οι Νετς είχαν στείλει τον Λεν Έλμορ στη Νέα Υόρκη για ένα πικ δεύτερου γύρου. Αυτή τη φορά η ανταλλαγή τους είναι πολύ πιο σημαντική σε βαρύτητα και βάζει τους δύο οργανισμούς σε εκ διαμέτρου αντίθετες τροχιές. Οι μεν έχουν ξανά στα χέρια τους το μέλλον τους, οι δε στοχεύουν ξεκάθαρα το δαχτυλίδι του πρωταθλητή.