Το πείραμα Westbrook στους Lakers απέτυχε, και απέτυχε με εκκωφαντικό κρότο, την ίδια στιγμή που Embiid κάνει μια μαγική χρονιά προ(σ)καλώντας τον Morey να φέρει άμεσα (τις όποιες) ενισχύσεις αντί του Simmons για να πάει τους Sixers όσο πιο μακριά γίνεται στην postseason. Τα trades αρχισαν, έστω και δειλά-δειλά, να σκάνε, οι τραυματισμοί, δυστυχώς, συνεχίζονται, οι Mavericks είναι πραγματικά καλοί, ενώ ωραίες ιστορίες πάντα μας βρίσκουν σε αγώνες ή στιγμές που δεν τις περιμένουμε. Όλα τα παραπάνω καταγράφει στην στήλη αυτής της εβδομάδας ο Νίκος Ραδικόπουλος.

Είναι φορές που κάθομαι και σκέφτομαι τι γοητεία ασκούν στους ανθρώπους θεωρητικές κατασκευές και πειράματα, και συγκεκριμένα αυτές οι θεωρητικές κατασκευές που δεν έχουν καμία προοπτική υλοποίησης, καμία πρακτική χρησιμότητα. Ως φίλαθλοι είμαστε από τα συχνότερα θύματα αυτής της σαγήνης - πώς αλλιώς άλλωστε μπορεί να εξηγήσει κανείς όλα αυτά τα posts και τις συζητήσεις του τύπου “Θα κέρδιζε μια ιστορική μικτή USA την αντίστοιχη του υπόλοιπου κόσμου;” ή “Φτιάξτε μια πεντάδα με έναν παίκτη από κάθε γκρουπ” που μας βάζουν να ονειροπολούμε και να τσακωνόμαστε με για κάτι πεντάδες τύπου Iverson, Jordan, Bird, Russell, Jokic. Παράνοια… Μπορεί να είναι η ανάγκη μας να καταλάβουμε καλύτερα τον κόσμο γύρω μας μέσα από αφηγήσεις, μπορεί να είναι το ένστικτο της περιέργειας που μας ωθεί να εξετάζουμε εναλλακτικές, μπορεί να είναι η ματαιοδοξία μας να πούμε τη μεγαλύτερη εξυπνάδα, ή ΜΠΟΡΕΙ ΚΑΙ ΑΠΛΑ ΝΑ ΕΧΕΙ ΠΑΡΑ ΠΟΛΛΗ ΠΛΑΚΑ.

Στην πρώτη έκδοση του We Got Game για το 2022, ο Gus Χρυσοχού ασχολείται με το φαινόμενο “DeMar DeRozan”, ενώ πηγαίνει μια βόλτα μέχρι το Salt Lake City για να εξετάσει κατά πόσο οι Utah Jazz είναι legit contenders για το δαχτυλίδι του Πρωταθλητή. Μόνιμη γαρνιτούρα οι φάσεις που τον εντυπωσίασαν, τα ups and downs των περασμένων ημερών, αλλά και τα στατιστικά που είναι άξια αναφοράς. Καλή χρονιά να έχουμε!

Σε ένα διάστημα κατά το οποίο κυριάρχησαν οι όχι αμιγώς αγωνιστικές εξελίξεις (ρεκόρ, τραυματισμοί, covid, επιστροφές ή μη - συμπεριλαμβανομένου του θρίλερ της κακιάς ώρας του εμβολιασμού του Kyrie) η κατάταξη ανακατεύτηκε, με ομάδες όπως οι Cavaliers να βάζουν το όνομά τους σαν σημάδι από πυρωμένο σίδερο στις υποψηφιότητες των playoffs, και άλλες, όπως οι Blazers, να κατρακυλούν στο ημίφως, τουλάχιστον μέχρι να κάνει ο Lillard τον αχθοφόρο όπως κάθε χρόνο. Τα τεκταινόμενα αυτής της εβδομάδας σταχυολογούν Γιάννης Χάτσιος και Νίκος Ραδικόπουλος.

Μία ακόμη εβδομάδα συμπληρώθηκε στο ΝΒΑ και η αλήθεια είναι πως οι σταθερές σε μεγάλο βαθμό διατηρήθηκαν. Οι Phoenix Suns συνεχίζουν να πετάνε, οι Warriors το ίδιο, οι Nets έχουν σημεία που τρομάζουν, παρά την συνεχόμενη έλλειψη του Kyrie Irving. Aυτό συμβαίνει, θα έλεγε κάποιος πιο πονηρεμένος, με οποιαδήποτε πεντάδα συμπεριλαμβάνει τους Kevin Durant και James Harden. Τέλος πάντων, αν κάτι προστέθηκε και με τη βούλα είναι πως η πιο πρόσφατη μπασκετική αυτοκρατορία, εκείνη που κατοικεί στο Milwaukee, είναι ξανά μαζί μας για τα καλά.

Offensive rating, ποσοστό ευστοχίας, βολές ανά παιχνίδι, τρία από τα πλέον χαρακτηριστικά στοιχεία της Λίγκα με καθοριστικό ρόλο ως προς την κατεύθυνση που εκείνη είχε πάρει τα τελευταία χρόνια, στον πρώτο μήνα της σεζόν 2021-22 είναι όλα τους σημαντικά πεσμένα. Τους παράγοντες που ενδεχομένως έχουν συντελέσει για την συγκεκριμένη αλλαγή προσπαθεί να αναλύσει στο σημερινό του κείμενο ο Νίκος Ραδικόπουλος.

Καθώς πλησιάζουμε στην ολοκλήρωση του πρώτου τετάρτου της πιο ενδιαφέρουσας regular season των τελευταίων ετών, η εικόνα για το ποιοι τελικά θα διεκδικήσουν το φετινό πρωτάθλημα εξακολουθεί να παραμένει θολή, με τα φαβορί του καλοκαιριού να ψάχνουν ακόμα τα πατήματά τους, ή να έχουν θεμελιώδη προβλήματα να λύσουν. Δεν ξέρω αν η Ανατολή είναι φέτος καλύτερη, όπως γενικώς λέγεται και τα στατιστικά υποδεικνύουν, όμως εκεί 13 ομάδες παλεύουν, όχι για την είσοδο στο play-in, αλλά για την παραδοσιακή οκτάδα, ενώ αντίθετα στη Δύση οι πρώτοι εννιά είναι λίγο πολύ-ξεκάθαροι και πίσω τους υπάρχει μια θλιβερή κούρσα για το 83ο παιχνίδι της σεζόν. Ας δούμε κάποια πράγματα, ξεκινώντας από την κορυφή.

Ο αγώνας του περασμένου Σαββατόβραδου μεταξύ Miami Heat και Utah Jazz έφερε αντιμέτωπες τις δύο καλύτερες ομάδες των δύο περιφερειών τους εκείνη τη στιγμή, με την εικόνα του αγώνα να είναι αντάξια του χαρακτηρισμού “ντέρμπι κορυφής”. Δύο διεκδικητές του τίτλου -στους οποίους κανείς στην πραγματικότητα δεν πολυπιστεύει ως πραγματικούς τέτοιους- έδωσαν μια μπασκετική παράσταση πολύ υψηλού επιπέδου, με τους Heat να επικρατούν τελικά και να δηλώνουν όλο και πιο ηχηρά την υποψηφιότητά τους για μια θέση στους Τελικούς. 

Η τρίτη αγωνιστική εβδομάδα αγώνων ΝΒΑ ολοκληρώθηκε και με κάθε ομάδα να έχει πια μια δεκάδα αγώνων μπορούμε να μιλάμε βάσιμα για κάποια πρώτα συμπεράσματα. Έτσι, μέσα από την στήλη μας We Got Game παρουσιάζουμε τις δύο καλύτερες ομάδες της Λίγκας ως τώρα, τις φάσεις που μας έκαναν να ξυπνήσουμε τους γείτονες τόσο από κραυγές ενθουσιασμού, όσο και από τα γέλια, τα mind blowing στατιστικά, καθώς και όλα τα υπόλοιπα -μικρά ή μεγαλύτερα γεγονότα- που κέρδισαν την προσοχή μας το προηγούμενο επταήμερο. 

Το καθημερινό σαράκι επέστρεψε και φέτος, μετά από ένα φυσιολογικό διάστημα απεξάρτησης, αυτή τη φορά και πάλι με πρόγραμμα 82 αγώνων, διάθεση, και κόσμο στα γήπεδα -επιτέλους. Επιστρέφουμε λοιπόν και εμείς στην εβδομαδιαία μας συνήθεια της προσπάθειας να πιάσουμε τον παλμό της Λίγκας. Οι Warriors παίζουν και πάλι σαν Warriors, οι Lakers αντιμετωπίζουν τα αναμενόμενα προβλήματα, οι Bulls χαίρονται με το ξεκίνημά τους, έστω και αν δύο νίκες ήρθαν απέναντι στους Pistons, ο Morant έχει κέφια και τα παιχνίδια μέχρι στιγμής είναι διασκεδαστικά. Για να δούμε την πρώτη εβδομάδα αναλυτικότερα.