Μετά το All Star game το ΝΒΑ μπαίνει σε αυτό που στην άλλη μεριά του Ατλαντικού αποκαλούν «το δεύτερο μισό της σεζόν», ενώ στην πραγματικότητα μένουν μετά βίας 28 παιχνίδια (34% των παιχνιδιών επί του συνόλου) για κάθε ομάδα. Αν και για τις πρώτες θέσεις σε κάθε περιφέρεια τα πράγματα φαίνονται αρκετά προβλέψιμα, με τους Bucks και Lakers να έχουν σημαντικό προβάδισμα, για τις υπόλοιπες θέσεις τα πράγματα είναι πολύ ρευστά. Προσωπικά, η «μάχη» που παρακολουθώ με μεγαλύτερο ενδιαφέρον είναι αυτή για την όγδοη θέση στη Δύση, καθότι αυτή την στιγμή, εκτός των Memphis Grizzlies (που είναι όγδοοι τώρα), άλλες πέντε ομάδες θα μπορούσαν να προλάβουν να τους πάρουν τη θέση.

Αν και κάποιοι από τους contributors διαφωνούν με το παρακάτω statement, αυτή τη στιγμή οι Memphis Grizzlies είναι το καλύτερο μπασκετικό show στον πλανήτη. Τα παιχνίδια τους είναι γεμάτα από τρίποντα, καρφώματα, τάπες, alley oop, αμυντικούς που πέφτουν από σταυρωτές ντρίμπλες, νικητήρια καλάθια, όλα δηλαδή τα στοιχεία που περιμένει κάποιος να δει όταν στήνεται μπροστά στην τηλεόραση gia έναν αγώνα μπάσκετ. Η ομάδα ξεκίνησε ως ένα από τα φαβορί για να τελειώσει σε μια από τις τελευταίες θέσεις της λίγκας, κίνηση που θα είχε αρκετό νόημα, αφού το pick της για το 2020 το έχει δώσει στους Celtics και ο μόνος τρόπος για να το κρατήσει είναι να κληρωθεί ανάμεσα στα πρώτα έξι¹. Όμως, μετά από 42 παιχνίδια, οι Grizzlies βρίσκονται στην όγδοη θέση στη Δύση και έχουν ρεκόρ 20 – 22.

Το μεσημέρι της Παρασκευής στο κατάμεστο Staples Center αναμετρήθηκαν δυο ομάδες της Δυτικής Περιφέρειας. Μόνο που στο παρκέ δεν ήταν οι Lakers, ούτε οι Warriors, ούτε καν οι Rockets. Το παλαβό ξεκίνημα του ΝΒΑ βρήκε στις 23 Νοεμβρίου τους Los Angeles Clippers να υποδέχονται τους Memphis Grizzlies σε μια μάχη για την πρωτιά. Μετά από μια τρομερή μάχη, το ματς οδηγήθηκε στην παράταση, μετά από 3 βολές του Gallinari, όπου τελικά οι Clippers επικράτησαν με 107-112. Ως αποτέλεσμα και μετά την ήττα του Portland από τους Warriors, λίγες ώρες μετά, οι δυο ομάδες ισοβαθμούσαν στην πρώτη θέση της κατάταξης στη Δύση με ρεκόρ 12-6.

Η πρώην ομάδα του Vancouver και νυν της πολιτείας του Jack Daniels αποτελεί εδώ και χρόνια μία από τις πιο σταθερές ομάδες της δυτικής περιφέρειας. Με συνεχόμενες παρουσίες στα play offs, έχοντας φτάσει μία φορά στους τελικούς της δύσης και τρεις φορές στους ημιτελικούς, βρίσκεται σε ένα κομβικό σημείο. Θα εξελιχθεί σύμφωνα με τις τάσεις του σύγχρονου μπάσκετ, ή θα μείνει στάσιμη;