Οι πραγματικοί τελικοί του μπάσκετ, όχι αυτό το αίσχος του ΝΒΑ, ξεκίνησαν με break του Ολυμπιακού στο ΟΑΚΑ. Οι ερυθρόλευκοι, στο πρώτο μπρα ντε φερ των δύο ομάδων παρουσιάστηκαν απόλυτα έτοιμοι, με τους πράσινους αντιθέτως να είναι κατώτεροι του αναμενομένου. Αφήνοντας έξω από το κάδρο όλα τα άσχημα γεγονότα που συνέβησαν την εβδομάδα που μας πέρασε, είχα μεγάλη απορία πώς οι δύο προπονητές θα προσέγγιζαν τον αγώνα και πώς οι παίχτες θα παρέμεναν πνευματικά συγκεντρωμένοι. Πώς θα διαχειριζόταν ο Παναθηναϊκός την αύρα, την ετοιμότητα , την ορμή που έδειχνε το τελευταίο διάστημα  σε συνδυασμό με τις φωνές για σκούπα που ακουγόντουσαν στα social media; Πώς ο Ολυμπιακός την κούραση βασικών παιχτών, την κακή κατάσταση του Πρίντεζη, την μέτρια εικόνα στο παρολίγον  κάζο από το Προμηθέα στο ΣΕΦ και γενικά τα σύννεφα που υπάρχουν στον οργανισμό μετά τον αποκλεισμό από τη Ζάλγκιρις;

Η αυλαία της regular season της Basket League για την αγωνιστική περίοδο 2017-18 έπεσε χθες το απόγευμα, με τον Κόροιβο να αποχαιρετά την κατηγορία και τον Πανιώνιο παραμένει. Ο Άρης έμεινε εκτός playoffs, αφού ο Κολοσσός επιβλήθηκε στο μεταξύ τους μπρα-ντε-φερ. Αήττητος και με ακόμη ένα θεαματικό αποτέλεσμα στο Λαύριο ολοκλήρωσε την κανονική περίοδο ο Παναθηναϊκός, με νίκη έκλεισε κι ο Ολυμπιακός απέναντι στον Προμηθέα, σε ένα ματς όπου είδαμε νέο αίμα και φρέσκα πρόσωπα. Σε εξαιρετική κατάσταση ο ΠΑΟΚ φιλοδώρησε με 40αρα τον Γυμναστικό, δυσκολεύτηκε η ΑΕΚ απέναντι στην Κύμη, αλλά επέστρεψε στις νίκες. Μελετάμε την τελευταία αγωνιστική, συνοδεύοντας την από απολογιστικές σημειώσεις ολόκληρης της περιόδου.

Η πρωταθλήτρια του Champions League, ΑΕΚ, επανήλθε στην ελληνική πραγματικότητα δεχόμενη ένα ισχυρό "χτύπημα" από τον αήττητο Παναθηναϊκό στην κοινή τους έδρα. Οι πράσινοι μετέτρεψαν το ντέρμπι σε τυπική διαδικασία, με τους κιτρινόμαυρους να προσγειώνονται απότομα, μετά τη σημαντική τους ευρωπαϊκή επιτυχία. Ο ΠΑΟΚ έφυγε με το "διπλό" από τη Νέα Σμύρνη, συνοδεύοντας το με καλή εμφάνιση και σκορπώντας παράλληλα προβληματισμό στον Πανιώνιο, του οποίου η θέση στην Basket League της νέας σεζόν είναι πιο επισφαλής από ποτέ άλλοτε. Ο Ολυμπιακός με επιθετική πολυφωνία πέρασε από την Λάρισα, ενώ ο Άρης κι ο Κολοσσός θα μονομαχήσουν μεταξύ τους την Κυριακή για μια θέση στην οκτάδα, μετά τις νίκες τους επί Ρεθύμνου και Τρικάλων αντίστοιχα. Οριστικά τρίτος ο Προμηθέας, βλέπει ακόμη και 5αδα η Κύμη και η τελευταία αγωνιστική μόνο διαδικαστικού χαρακτήρα δεν θα είναι, αύριο το απόγευμα.

Ο Άρης ξεμπέρδεψε, το άγχος παρέμεινε όμως για Πανιώνιο, Κόροιβο και ΓΣΛ, ενώ σε μπελάδες αναφορικά με τη συμμετοχή του στα playoffs μπήκε ο Κολοσσός. Αυτά ήταν τα πιο ενδιαφέροντα στοιχεία που ανέδειξε η τελευταία, χρονικά, αγωνιστική του πρωταθλήματος, όμως μη φύγετε τόσο εύκολα, καθώς υπήρχαν κι άλλα. Ο Ολυμπιακός με καλή απόδοση κι ορεξάτη επίθεση διέκοψε ένα μεγάλο σερί του ΠΑΟΚ, με τον Παναθηναϊκό να περνά ξεκούραστα, με εξαιρετικά χαμηλό παθητικό και χωρίς προβλήματα γενικότερα από την Αμαλιάδα. Σημαντικές νίκες ψυχολογίας μετά από καιρό για Λαύριο και Ρέθυμνο. Μια αγωνιστική ημέρα που διεξήχθη ουσιαστικά σε δύο δόσεις, καθώς το πρώτο πιάτο είχε ήδη σερβιριστεί από το προηγούμενο σαββατοκύριακο, με τον Προμηθέα να περνά αλώβητος από την έδρα της ΑΕΚ. Πάμε να μελετήσουμε πιο διεξοδικά τι μας αφήνει το 24ο κεφάλαιο της Basket League.

Η regular season της Basket League ετοιμάζεται να μας αποχαιρετίσει, ωστόσο ακόμη υπάρχουν αρκετές εκκρεμότητες που παρατείνουν την αγωνία. Η αγωνιστική ξεκίνησε νωρίτερα από ότι συνήθως, όταν Παναθηναϊκός κι Ολυμπιακός συνέχισαν με νίκες κόντρα σε Κολοσσό (εντός) και Πανιώνιο (εκτός) αντίστοιχα την περασμένη Παρασκεύη. Ωστόσο, το σαββατιάτικο πιάτο, ήταν σαφώς πιο ενδιαφέρον και γεμάτο, με τον Άρη να καθαρίζει άνετα στα Τρίκαλα, την ΑΕΚ να περνά αλώβητη από την Λάρισα και την Κύμη να κλειδώνει την είσοδο της στα playoffs απέναντι στο Ρέθυμνο. Στις αναμετρήσεις που έκλεισαν την 23η αγωνιστική, ο ΠΑΟΚ έκαμψε την αντίσταση του Λαυρίο, σε ένα κατά κοινή ομολογία πολύ καλό παιχνίδι με σασπένς, ενώ ο Προμηθέας, αν και δυσκολεύτηκε σε ορισμένα σημεία, πρόσθεσε άλλη μια εντός έδρας νίκη στο σακούλι του κόντρα στον Κόροιβο. Ας δούμε αναλυτικά τη σύνοψη του ΠΣΚ μέσα από τις γνωστές μας ενότητες.

Γιορτές τέλος, κεφάλια μέσα, η Basket League επέστρεψε δριμύτερη, με το ενδιαφέρον να κορυφώνεται. Το σήμα της λήξης για την 22η στροφή φέρνει βαθμολογικές ανακατατάξεις και μεγαλώνει την αγωνία της ουράς. Στη μάχη των δικεφάλων, ο ΠΑΟΚ πέταξε ψηλότερα από το σύνολο του Ντράγκαν Σάκοτα κι επιστρέφοντας στην Θεσσαλονίκη κουβάλησε μαζί του ένα σπουδαίο διπλό που τον βρίσκει τρίτο, σε ισοβαθμία (14-8) με τον Προμηθέα. Η ομάδα του κόουτς Γιατρά δεν έμεινε με σταυρωμένα χέρια καθώς «καθάρισε» λίγη ώρα αργότερα στην Ρόδο, καθοδηγούμενη από τους ψηλούς της. Εκεί που το σκηνικό για την τρίτη θέση είχε στις θέσεις των φαβορί τις ΑΕΚ - Λαύριο να τρώγονται μεταξύ τους, ξαφνικά το ΠΑΟΚ - Προμηθέας έχει πάρει το πάνω χέρι και μια νέα μάχη ξεκινά. Στα υπόλοιπα σημαντικά της αγωνιστικής, είχαμε μεγάλα διπλά για Πανιώνιο (στα Τρίκαλα) και Κύμη (στο Αλεξάνδρειο), αλλά και την βαθειά ανάσα του Κοροίβου απέναντι στον ΓΣΛ. Οι αιώνιοι της Αττικής δε συνάντησαν προβλήματα σε Ρέθυμνο και Λαύριο.

Οι έδρες μίλησαν με εκκωφαντικό τρόπο την 21η αγωνιστική της Basket League, με όλους τους γηπεδούχους να "καθαρίζουν", άλλοι ευκολότερα, άλλοι με κόπο, τους αντιπάλους τους, σε μια εβδομάδα όπου δεν είχαμε κανένα διπλό. Ο Παναθηναϊκός στο τελευταίο χρονικά παιχνίδι προσπέρασε το εμπόδιο του Άρη κάνοντας blackjack με 21/21, ενώ μια ημέρα νωρίτερα ο Ολυμπιακός υπέταξε για πρώτη φορά φέτος την ΑΕΚ. Αξίζει να σταθεί κανείς στην πολύ μεγάλη νίκη του Πανιωνίου επί του Λαυρίου, χάρη στην οποία οι κυανέρυθροι βγήκαν από την ζώνη, αλλά και στην ματσάρα της Λάρισας όπου ο ΓΣΛ επιβίωσε έναντι του Κολοσσού. Ο ΠΑΟΚ κι ο Προμηθέας δε συνάντησαν ιδιαίτερες δυσκολίες κόντρα σε Κόροιβο και Ρέθυμνο αντίστοιχα, καταγράφοντας άνετες νίκες και, τέλος, η Κύμη βρήκε τον τρόπο να μην πέσει θύμα έκπληξης από τα - κολλημένα στον βυθό - Τρίκαλα.

Η 20η αγωνιστική της Basket League ολοκληρώθηκε και πλέον μπαίνουμε στην τελική ευθεία, εκεί όπου η μάχη για την παραμονή, αλλά και για το πλασάρισμα των θέσεων της πρώτης οκτάδας αναμένεται να ανέβει κατακόρυφα. Παναθηναϊκός και Ολυμπιακός πέρασαν άνετα από τις έδρες των Τρικάλων και του Κοροίβου αντίστοιχα, ενώ η ΑΕΚ εδραιώθηκε στην τρίτη θέση, αφού κάλυψε με το +10 την ήττα (και την διαφορά) από το Λαύριο. Ο Άρης γιόρτασε τα 104 χρόνια του με μια κομβικής σημασίας νίκη επί του Προμηθέα, ενώ Ρέθυμνο και Κύμη «καθάρισαν» ΓΣΛ και Πανιώνιο εντός έδρας, παίζοντας τα… ρέστα τους για την θέση στα playoffs. Last but not least, ο ΠΑΟΚ επιβίωσε στην ματσάρα της Ρόδου, διπλασιάζοντας τις φετινές νίκες του με τον αξιόμαχο Κολοσσό.

Όσο προχωράμε βαθύτερα μέσα στη σεζόν και με το βλέμμα να αντικρίζει σιγά σιγά την λήξη της regular season στην Basket League, η ένταση στα χαμηλά στρώματα θα οξύνεται και τα συναισθήματα θα εναλάσσονται. Μετά το πέρας της 19ης αγωνιστικής, ΓΣΛ και Πανιώνιος είναι αυτοί που βρήκαν λόγους να χαρούν, την ώρα που ο Άρης (που έχει βέβαια ένα παιχνίδι λιγότερο, αφού "χρωστά" το ντέρμπι με τον ΠΑΟΚ) κι ο Κόροιβος θα πρέπει να προβληματιστούν. Κατά τα λοιπά, εντός έδρας νίκες για τους δύο μεγάλους, μιξ συναισθημάτων για τους δικεφάλους κατά την επιστροφή τους στην ελληνική πραγματικότητα, ενώ σε σταθερή πορεία συνέχισαν Λαύριο και Προμηθέας. Πάμε λοιπόν στα επιμέρους σχόλια της εβδομάδας για να συνθέσουμε το παζλ ενός ακόμη Pick & Π.Ο.Π.

Με το παραδοσιακό και πολυαναμενόμενο Άρης-ΠΑΟΚ να μην διεξάγεται τελικά μέσα στο σαββατοκύριακο που μας πέρασε, η 18η στροφή της πίστας της Basket League έμοιαζε αρκετά φτωχότερη και… ήσυχη σε σχέση με τις προηγούμενες. Χωρίς βέβαια αυτό να σημαίνει πως δεν απασχόλησαν για άλλη μια εβδομάδα ορισμένα ιδιαιτέρως ενδιαφέροντα γεγονότα την ρουτίνα της λίγκας, με την «κανονιά» παραμονής του ΓΣΛ μέσα στα Τρίκαλα να ξεχωρίζει, στον πρώτο κομβικό «τελικό» σωτηρίας της σεζόν. Εύκολες νίκες για ΠΑΟ κι ΟΣΦΠ, σημαντικά διπλά για Λαύριο, ΑΕΚ και Προμηθέα, σε μια εβδομάδα όπου γενικώς οι γηπεδούχοι αποδείχθηκαν ιδιαίτερα φιλόξενοι.