Ο αγώνας μεταξύ των Γερμανών και των Λετονών ξεκίνησε με τους καλύτερους οιωνούς για τους εκ Βαλτικής ορμώμενους, με σεμιναριακό spacing, πολλές πάσες λίγες ντρίπλες, ταχύτητα στο διάβασμα και την εκτέλεση των φάσεων. Αυτό έφερε τρία εύστοχα τρίποντα από τον Μπέρτανς και μια μικρή διαφορά στα πρώτα λεπτά. Οι Γερμανοί μπήκαν κάπως μουδιασμένοι και αρκετά νωθροί απέναντι στις αλλαγές που έπαιξαν οι Λετονοί, αλλά έτσι είναι ως τώρα γενικά στο τουρνουά οι εκκινήσεις τους. Σα να περιμένουν την πρώτη γροθιά για να περάσουν στην αντεπίθεση. Όπερ κι εγένετο, με τη διαφορά να κλείνει στα μέσα δεύτερης περιόδου μετά από την επιστράτευση πιο ευέλικτων σχημάτων από τον Χέρμπερτ. Οι πάσες στις γωνίες έκλεισαν, τα ριμπάουντ ελέγχθηκαν, και τα λάθη των Λετονών μετουσιώθηκαν σε εύκολο σκορ.
Το δεύτερο ημίχρονο ήταν μια διελκυστίνδα, ως ότου οι Γερμανοί με τον Σρέντερ εκτός παρκέ πήραν κεφάλι 14 πόντων με 6 και κάτι στο ρολόι. Πρωτεργάτης αυτής της προσπάθειας, ο απολαυστικός Φρανζ Βάγκνερ με 13 πόντους σε αυτό το διάστημα, που έδωσε την απαραίτητη σπίθα στη γερμανική επίθεση. Δύο πράγματα συντέλεσαν στο να γυρίσουν στο ματς οι Λετονοί. Πρώτον, οι τρεις αχάμπαρες βόμβες από Σμιτς και Ζαγκαρς που τους έβαλαν εντός δύο κατοχών και ανέβασαν ξανά τα επίπεδα αδρεναλίνης της ομάδας. Ένα από αυτά να μην είχε μπει, ενδεχομένως να μην βλέπαμε την επιστροφή των Λετονών.
Δεύτερον, η επάνοδος του ασώτου. Ό,τι με κόπο έχτισαν οι συμπαίκτες του, μέσω του Βάγκνερ, των επιθετικών ριμπάουντ και της πιο ορθολογικής τους επίθεσης πήγε να γκρεμιστεί σε ελάχιστα λεπτά από την αφλογιστία και την εγωκεντρική στάση του Σρέντερ. 9 πόντοι με 4/26 σουτ, 0/8 τρίποντα, 4 λάθη και αμέτρητες χαραμισμένες επιθέσεις από dribble out. Για ποιο λόγο τον ξαναέβαλε στο ματς ο Χέρμπερτ απάντηση δεν έχω, και μάλλον κανείς. Το -10 των Λετονών έγινε -2 σε μόλις 1:50, αλλά από τη ρωσική ρουλέτα όρθιοι στάθηκαν οι Γερμανοί.
Το σουτ του Μπέρτανς στο τέλος σηκώνει πολύ συζήτηση. Αρχικά, ως εκείνο το σημείο είχε 6/12 τρίποντα. Θα θέλατε κάποιον άλλον να πάρει το σουτ; Εγώ όχι. Ακόμα κι αν το πήρε με 5-6 δευτερόλεπτα στο ρολόι, ποια ήταν η επόμενη καλύτερη συνθήκη; Δεν υπήρχε κάποιος ακροβολισμένος απέναντι, ούτε βυθίστηκε έστω ένας στο καλάθι για την ισοφάριση ή έστω την ελπίδα του επιθετικού ριμπάουντ. Αν ο Μπερτανς απλώς σταματούσε τη ντρίμπλα και γυρνούσε να βρει συμπαίκτη θα του έμενε η μπάλα στα χέρια. Καλά έκανε και το πήρε, απλώς δεν το έβαλε. It is what it is.
Από εκεί και πέρα, “σαράουτ” στον παικταρά αυτόν που λέγεται Άρτουρς Ζάγκαρς. 24 πόντοι, 8 ασίστ, 2 μόλις λάθη. Ένας floor general ετών 23, απόλυτα πειθαρχημένος, με σιγουριά στα χέρια του είτε πρόκειται για facilitating είτε για σκοράρισμα. Το πώς πετσόκοβε τη γερμανική άμυνα από τον άξονα ήταν απολαυστικό, όπως και τα τόσο μετρημένα σουτ που πήρε από την περιφέρεια. Ξαναβρείτε τον αγώνα και θα δείτε ότι δεν εκβίασε προσπάθειες ήταν απλά σουτ που έπρεπε να πάρει ο ίδιος είτε γιατί τελείωνε ο χρόνος είτε γιατί δημιούργησε τις συνθήκες για να σουτάρει.
Γερμανία – ΗΠΑ λοιπόν για μια θέση στον τελικό. Πριν το ματς με τη Λετονία, θα μιλούσα για κόντρα στα ίσα. Αλλά οι Λετονοί τους μάτωσαν, και τους μάτωσαν καλά λίγο πριν το απόλυτο crash test.
Ένα ημίχρονο. Τόσο άντεξε η Σλοβενία στον ξέφρενο ρυθμό που έδινε ο Καναδάς στο παιχνίδι. Ήταν ηλίου φαεινότερο ότι θα προσπαθήσουν να γονατίσουν τους Σλοβένους και τα πήγαν εξαιρετικά. Το πρώτο ημίχρονο που λέτε ήταν μια κλειστή μάχη, με το 50-50 να προμηνύει ωραία μάχη στο δεύτερο. Ο Φερνάντεζ προσπάθησε από νωρίς να ζεστάνει τους σταρ του και κυρίως τον Σάι, που είχε 8 πόντους στην πρώτη περίοδο. Για τον κόουτς των Καναδών το ευτύχημα ήταν ότι ορεξάτοι μπήκαν και οι Μπρουκς, Αλεξάντερ και Μπάρετ, αναγκάζοντας τους Σλοβένους να μην κοιτούν μόνο τον Σάι. Ο Σέκουλιτς είδε τους Πρέπελιτς, Νίκολιτς να πετυχαίνουν κάποια δύσκολα σουτ στην αρχή του ματς και την ομάδα να μένει κοντά στους Καναδούς. Ο Λούκα πέτυχε 17 πόντους ως την ανάπαυλα είτε με σουτ μακρινής απόστασης είτε με βολές είτε πηγαίνοντας κοντά στο καλάθι.
Το θέμα είναι ότι όσο περνούσε η ώρα, τα επίπεδα ενέργειας των Σλοβένων δε μπορούσαν να παραμείνουν σε αυτά των Καναδών, που συνέχισαν να επιτίθενται στα γκαρντ, να κυνηγούν τα επιθετικά ριμπάουντ όπως και τους αιφνιδιασμούς. Ο SGA ήταν άκρως επιθετικός, από ένα σημείο και μετά κανείς δε μπορούσε να παραμείνει μπροστά του χωρίς φάουλ. Η στόχευση των Καναδών στη ρακέτα μόνο τυχαία δεν ήταν προφανώς, αφού είχαν και την ταχύτητα και την αθλητικότητα να παίζουν 2v2 ακόμα και σε κάθε φάση αν χρειαζόταν. Ο Λούκα βρέθηκε πολλές φορές στον ρόλο του αμυνόμενου, και ομολογουμένως δεν πέρασε καλά. 20/31 δίποντα λοιπόν, τα περισσότερα στο ζωγραφιστό ή από τη μέση απόσταση όταν ο Σέκουλιτς είδε τους παίκτες του να προσπαθούν να σπάσουν τα σκριν ή να πάνε πάνω από αυτά.
Είχε και το δράμα του στο τέλος το ματς, με τον Ντόντσιτς να αποβάλλεται λόγω τεχνικών ποινών. Γενικά ο Λούκα πρέπει να ηρεμήσει λίγο. Πνευματικά μοιάζει σαν κακομαθημένο 12χρονο που δεν του κάνουν τα χατίρια. Ουκ ολίγα φάουλ έχει πάρει στην καριέρα του και θα πάρει πολλά ακόμα, ακόμα κι αυτό να μην γίνει όμως η στάση του μες το γήπεδο δεν βοηθάει ούτε τον ίδιο ούτε την ομάδα του. Ακόμα κι αν πούμε ότι παίζει επαγγελματικό μπάσκετ σχεδόν μια δεκαετία τώρα κι έχει σηκώσει σχεδόν τα πάντα, το τουπέ αυτό δεν δικαιολογείται. Κι επειδή είναι μόλις 24 ετών με όλο τον κόσμο στα πόδια του, καλό είναι να βρεθεί ένας old school βετεράνος εκεί στο Ντάλας να τον προσγειώνει και να τον επαναφέρει στην πραγματικότητα. Η οποία είναι πως μιλάμε για ενδεχομένως θρυλικό παίκτη, που είναι κρίμα να πιάσει ταβάνι στα 22 λόγω νοοτροπίας.
Κατά τα άλλα μαγική εμφάνιση Σάι για δεδομένα εθνικών ομάδων. 31/10/4 με μόλις 1 λάθος. Θα μας κάνει να παραμιλάμε για αρκετά καλοκαίρια μου φαίνεται. Ωραίος κι ο Μπάρετ με 24 πόντους παρά το 1/6 τρίποντα, ενώ για τη Σλοβενία ο Πρέπελιτς ήταν εξαιρετικός με 22 πόντους.
Ισπανία τσεκ, Σλοβενία τσεκ. Δύο ευρωπαϊκά μεγαθήρια καθάρισε ο Καναδάς σε λίγες μέρες και πάει για το τρίτο και δυσκολότερο άθλο κόντρα στη Σερβία. Νίκη σημαίνει βάθρο, αν και ήδη το τουρνουά είναι άκρως επιτυχημένο για τον Φερνάντεζ και τους παίκτες του. Μήπως δούμε επιτέλους ένα ακόμη ματς της προκοπής. Γενικά μέτρια πράγματα το φετινό Μουντομπάσκετ.
