Warriors, Sixers και Celtics δείχνουν να έχουν επιστρέψει για τα καλά, οι τραυματισμοί των Middleton και Booker δείχνουν να ανατρέπουν τις βεβαιότητες για την κατάληξη των σειρών των ομάδων τους, ο Kidd μας κάνει να αναρωτιώμαστε αν είναι ο καλύτερος προπονητής της Λίγκας, οι Jazz για το αν θα μείνει έστω ένας από την ομάδα το καλοκαίρι, οι Heat δαγκώνουν ενώ Grizzlies και Timberwolves, ω θε μου -και συγγνώμη για την επίκληση μέρες που’ναι- τι σειρά μας χαρίζουν.

Το βράδυ της Δευτέρας 11 Απριλίου ήταν η καταληκτική στιγμή για την κατάθεση των 100 ballots από τους αντίστοιχους δημοσιογράφους που έχουν δικαίωμα συμμετοχής στην ψηφοφορία που θα καθορίσουν τα βραβεία της σεζόν 2021-22 για το NBA, μια διαδικασία που ακολουθείται από τη σεζόν 1980-81.

“H κορυφαία σύνθεση ταλέντου σε μια ομάδα στην Ιστορία”. Αυτή ήταν η δήλωση του GM των Lakers Rob Pelinka στα τέλη του περασμένου Οκτώβρη, λίγες μόλις μέρες πριν την έναρξη της σεζόν 2021-22 για τους Lakers των LeBron-Davis-Westbrook & Co. Παρά τα πρώτα καμπανάκια από το 0-6 της preseason, τον παραλληλισμό με τη σεζόν 2012-13, του roster των Kobe-(ό,τι είχε απομείνει από τον) Nash- Ηoward και της τότε καταστροφής που ακολούθησε, και την -όπως στην πράξη αποδείχθηκε, ακραία- πετυχημένη πρόβλεψη του Kevin Pelton “πως τα δεδομένα της preseason δείχνουν μια ομάδα του 33-49” παρέα με την εμφάνιση των πρώτων αμφιβολιών για τη λειτουργικότητα του σχήματος, οι πρωταγωνιστές της ομάδας εμφανίζονταν απόλυτα αισιόδοξοι.

Ήμασταν ένα μήνα μέσα στη σεζόν, τρίτο και τελευταίο δεκαήμερο του Νοέμβρη του 2021, όταν αναρωτιώμασταν “Γιατί φέτος δεν μπαίνουν;”, σημειώνοντας πως “Offensive rating, ποσοστό ευστοχίας, βολές ανά παιχνίδι, τρία από τα πλέον χαρακτηριστικά στοιχεία της Λίγκα με καθοριστικό ρόλο ως προς την κατεύθυνση που εκείνη είχε πάρει τα τελευταία χρόνια, στον πρώτο μήνα της σεζόν 2021-22 είναι όλα τους σημαντικά πεσμένα.”.

Ρεκόρ που σπάσανε, και που για να ξανασπάσουν θα χρειαστούν χρόνια -μη και δεκαετίες, μας επιφύλασσε η προηγούμενη εβδομάδα στον “Μαγικό Κόσμο”. Παράλληλα, ξαφνικά έβρεξε, αλλά όταν λέμε “έβρεξε”, έβρεξε, σε βαθμό που οι 30άρες κάποιου παίκτη να είναι ανάξιες αναφοράς πια. Πίσω όμως από όλα αυτά, το πιο σημαντικό γεγονός της εβδομάδας, αναφορικά τουλάχιστον με την εξέλιξη της τρέχουσας σεζόν, ενδεχομένως να είναι η επιστροφή του Draymond Green στην αγωνιστική δράση, όπου για πρώτη φορά μετά από 1.005 μέρες αγωνίστηκε μαζί η “Αγία Τριάδα του Golden State”, και δη ακριβώς έναν μήνα πριν την έναρξη των φετινών Playoffs.

Τα προηγούμενα χρόνια, τέτοια περίοδο, μετά το All Star Game, ήταν που άρχιζε η ετήσια Tankapalooza. Οι top ομάδες κάθε περιφέρειας είχαν ξεχωρίσει, οι διεκδικήτριες της έβδομης και της όγδοης θέσης για Ανατολή και Δύση ήταν τρεις, βαριά τέσσερις ομάδες, με αποτέλεσμα όλου αυτού, 10 ομάδες να έχουν έναν σκασμό παιχνίδια μπροστά τους, αλλά με κανέναν απολύτως στόχο για να τα κερδίζουν. Ακριβώς αντίθετα, είχαν κάθε κίνητρο για να γίνουν χειρότερες, να μπουν σε έναν ανελέητο αγώνα για τον πάτο της Λίγκας, έναν πάτο που εξασφάλιζε προνομιακά ένα top-4 lottery pick. Συνήθως όμως, οι τρεις χειρότερες ομάδες της Λίγκας είχαν τόση απόσταση από την 21η ως την 25η που δημιουργούνταν μία εντελώς αδιάφορη μπασκετική “no man’s land”.

Το πείραμα Westbrook στους Lakers απέτυχε, και απέτυχε με εκκωφαντικό κρότο, την ίδια στιγμή που Embiid κάνει μια μαγική χρονιά προ(σ)καλώντας τον Morey να φέρει άμεσα (τις όποιες) ενισχύσεις αντί του Simmons για να πάει τους Sixers όσο πιο μακριά γίνεται στην postseason. Τα trades αρχισαν, έστω και δειλά-δειλά, να σκάνε, οι τραυματισμοί, δυστυχώς, συνεχίζονται, οι Mavericks είναι πραγματικά καλοί, ενώ ωραίες ιστορίες πάντα μας βρίσκουν σε αγώνες ή στιγμές που δεν τις περιμένουμε. Όλα τα παραπάνω καταγράφει στην στήλη αυτής της εβδομάδας ο Νίκος Ραδικόπουλος.

Aν δύο γεγονότα χαρακτήρισαν την εβδομάδα που μας πέρασε αυτά ήταν η επιστροφή του Klay Thompson στα γήπεδα, αλλά και η απόσυρση της φανέλας του Μεγάλου Γερμανού του Dallas, του Dirk Nowitzki, από τους Mavericks. Με αυτά καταπιανεται στην έκδοση αυτής της εβδομάδας της στήλης μας ο Νίκος Ραδικόπουλος, παρουσιάζοντας στη συνέχεια τις φάσεις και τα στατιστικά που μας έκαναν εντύπωση, τον Chris Paul, τους Raptors και τους Heat, αλλά και τους Hawks και κάμποσα ακόμα. Για πάμε!

Μια βδομάδα που ξεχώρισαν οι μάχες Warriors - Suns και η ντροπιαστική ήττα των Thunder από τους παγκίτες των Grizzlies, είχε ακόμα επικές μάχες σε Ανατολή, ανάμεσα σε Hornets εναντίον Bucks και Knicks εναντίον Bulls, είχε τις τιμωρίες (τυπικά και μόνο αποκαλούμενες τέτοιες…) των Heat και Bulls για tampering, το τέλος της εποχής Olshey στους Blazers, αλλά και σωρεία παικτών να μπαινοβγαίνει στα covid protocols. 

Όλα τα παραπάνω στο We Got Game της εβδομάδας από τον Νίκο Ραδικόπουλο.

Offensive rating, ποσοστό ευστοχίας, βολές ανά παιχνίδι, τρία από τα πλέον χαρακτηριστικά στοιχεία της Λίγκα με καθοριστικό ρόλο ως προς την κατεύθυνση που εκείνη είχε πάρει τα τελευταία χρόνια, στον πρώτο μήνα της σεζόν 2021-22 είναι όλα τους σημαντικά πεσμένα. Τους παράγοντες που ενδεχομένως έχουν συντελέσει για την συγκεκριμένη αλλαγή προσπαθεί να αναλύσει στο σημερινό του κείμενο ο Νίκος Ραδικόπουλος.