Αναμονή τέλος! Σχεδόν πέντε μήνες μετά τον τελευταίο αγώνα, τον τελικό Ρεάλ-Φενέρμπαχτσε στο Βελιγράδι, η Ευρωλίγκα επιστρέφει και – για να μπούμε κατευθείαν στο ψητό- εδώ στο BG σας ετοιμάσαμε κάτι ιδιαίτερο.

Μετά από τις παρουσιάσεις των 16, που ολοκληρώθηκαν με… πανηγυρικό τρόπο χθες, σειρά παίρνει το τελικό αφιέρωμα ενόψει της πρεμιέρας με μία ξεχωριστή ανάλυση των ρόστερ των ομάδων καθώς και τη «χαρτογράφηση» της προέλευσης κάθε παίκτη. Τόσο αναφορικά στην εθνικότητα όσο και την εκπροσώπηση (ατζέντη) στον χώρο του μπάσκετ.

Μετά από δύο τραγικές χρονιές που οι οπαδοί της Μπαρσελόνα θέλουν να ξεχάσουν, η διοίκηση αποφάσισε να κάνει σημαντικές αλλαγές (μία από τα ίδια), θέλοντας να διαψεύσει όσους λένε ότι όταν κάνεις τα ίδια πράγματα καλό θα ήταν να περιμένεις τα ίδια αποτελέσματα. Το καλοκαίρι σημαδεύτηκε από την απόσυρση του Ναβάρο και τον μη ερχομό του Γιασικεβίτσιους, στο πρόσωπο του οποίου οι φίλοι του συλλόγου βλέπουν ακόμη τον μεσσία που θα βγάλει την ομάδα από τα αγωνιστικό τέλμα. Αντ’ αυτού βέβαια ήρθαν αρκετοί και φύγαν άλλοι τόσοι, όμως πάμε να δούμε αναλυτικά τα πιο σημαντικά στοιχεία της Μπάρσα για την ερχόμενη σαιζόν. 

Και μόνο το γεγονός ότι η Γκραν Κανάρια μέσα σε έξι μήνες θα κάνει σχεδόν τρεις φορές τον γύρο της γης (λυσσάξτε οπαδοί της flat earth) καθιστά από κάθε άποψη τη συμμετοχή της ως ιστορική. Από τα παράλια της Αφρικής, εκεί κοντά στο Capo Verde (την πατρίδα του Ταβάρες της Ρεάλ για να μην ξεχνιόμαστε) στον Ατλαντικό Ωκεανό, στα σαλόνια της Ευρωλίγκα, ε, δεν λες ότι είναι κάτι σύνηθες και φυσιολογικό. Άλλο να πηγαίνεις μέχρι το Σαντιάγκο ντε Κομποστέλα ή μέχρι τη Βαρκελώνη και άλλο τρεις φορές στην Πόλη, δύο στην Αθήνα, δύο στη Μόσχα και μία στο Κάουνας. Χώρια οι υπόλοιποι επτά προορισμοί.

Πριν ο Βέλγος ποδοσφαιριστής Μποσμάν διεκδικήσει την ελεύθερη διακίνηση του ίδιου και των επαγγελματιών συναδέλφων αθλητών του στα ευρωπαϊκά γήπεδα το μακρινό πια 1996, τη φράση «ήταν ένας Ιταλός, ένας Αργεντίνος, ένας Γερμανός και ένας Δανός» την ακούγαμε μόνο σε… ανέκδοτα που σκάρωναν οι… ειδικοί και μεταφέρονταν από στόμα σε στόμα.

Για το δεύτερο κείμενο που γράφω για το Basketball Guru, θα ήθελα να ρίξουμε μια αναλυτική ματιά στο πρόγραμμα της Ευρωλίγκα. Καθότι προφανώς δεν έχει εξηγηθεί στον κόσμο αρκετά, ας αρχίσω διευκρινίζοντας πως το πρόγραμμα βγαίνει με κλήρωση και όχι ορισμό όπως διαχέεται κατά καιρούς. Ανατρέχοντας στον κανονισμό της διοργάνωσης, ας δούμε τι λένε ακριβώς τα σχετικά άρθρα στις σελίδες 101 και 247:

Η είδηση πως η ισπανική Μπιλμπάο υποβιβάσθηκε φέτος στο πρωτάθλημα της ACB μόλις έξι σεζόν μετά τη συμμετοχή της στην Ευρωλίγκα πέρασε ολίγον τι στο… ντούκου, που λένε και στο χωριό μου. Βλέπετε, η ομάδα από τη χώρα των Βάσκων δεν έχει το brand name άλλων για να κάνει «γκελ» και άλλωστε τα τελευταία 3-4 χρόνια με το ζόρι κρατιόταν στην πρώτη κατηγορία. Όμως ο υποβιβασμός της Μπιλμπαό και η αμφιβολία ακόμη και για το αν θα καταφέρει να φτιάξει ομάδα τη νέα σεζόν για τη λίγκα LEB Gold, ήρθε να προσθέσει το όνομα της ομάδας στη μακρά λίστα αυτών που… φαγώθηκαν εξ αιτίας της συμμετοχής τους στην Ευρωλίγκα. Μιας διοργάνωσης που δεν μπόρεσαν να την αντέξουν αγωνιστικά και κυρίως οικονομικά, αφού δεν είχαν τις βάσεις να το κάνουν.

Το Φάιναλ Φορ του Βελιγραδίου ολοκληρώθηκε, με την Ρεάλ Μαδρίτης να στέφεται άξια πρωταθλήτρια Ευρώπης και τον Λούκα Ντόντσιτς να δίνει στο κοινό ένα παραμύθι που θα θυμάται για χρόνια. Η περίπτωση του 19χρονου Σλοβένου πιθανώς να αποδειχθεί ανεπανάληπτη, καθώς η μετακόμιση του στο ΝΒΑ τον βρίσκει στην κορυφή, όχι μόνο σε ομαδικό , αλλά και σε ατομικό επίπεδο. Ενα παιδί βραβεύτηκε ως ο πολυτιμότερος παίκτης τόσο της κανονικής περιόδου, όσο και της τελικής φάσης και άφησε στίγμα που όμοιο του δεν θυμάμαι να έχει αφήσει άλλος παίκτης στην ηλικία του. Όπως ήταν φυσιολογικό, όσα υπόλοιπα εξελίχτηκαν μέσα στο διήμερο , σκεπάστηκαν από την σκιά της ομπρέλας του, μάλλον δίκαια. Παρόλα αυτά, για όσους (πολλούς) δεν στέκονται μόνο στους επιφανείς πρωταγωνιστές, ο θρίαμβος των Μαδριλένων ανέδειξε και άλλες, εξίσου γοητευτικές ιστορίες, προορισμένες για ανεξάρτητα μπασκετικά φεστιβάλ. Η Ρεάλ, άλλωστε, ήταν μια ομάδα με τόσο "απλωμένο" rotation, κάτι που σχεδόν φυσιολογικά μετέτρεψε το "γραπτό" αυτού του Φάιναλ Φορ σε μία συλλογή από "Στιγμιότυπα"^₁ .

Στο δεύτερο χρονικά ημιτελικό του Final Four τίθενται αντιμέτωπες δύο παραδοσιακές δυνάμεις του ευρωπαϊκού μπάσκετ. Η μόνιμη θαμώνας τα τελευταία χρόνια ΤΣΣΚΑ, με τη βασίλισσα Ρεάλ Μαδρίτης. Οι δύο κατά τεκμήριο  πιο επιθετικές ομάδες διασταυρώνουν τα ξίφη τους με φόντο μία θέση στον τελικό της Κυριακής. Δίχως αμφιβολία το μπάσκετ που πρεσβεύουν οι δύο αντίπαλοι βασίζεται στη γρήγορη εκτέλεση, την ταχύτητα στη δημιουργία, καθώς και στο υψηλό τέμπο με τις πολλές κατοχές. Πιθανολογώ ότι αυτό το παιχνίδι μπορεί να γίνει ένα από τα καλύτερα που θα έχουν διεξαχθεί τα τελευταία χρόνια σε επίπεδο Final four.

Λίγο πριν την έναρξη των ημιτελικών στο Βελιγράδι, τρεις συντάκτες του Basketball Guru και ο δημοσιογράφος της Live Sport, Γιάννης Ψαράκης, απαντούν σε τρομερά έξυπνες , όσο και απόλυτα εύστοχες ερωτήσεις, προκειμένου να σας βάλουν στο κλίμα του κορυφαίου διασυλλογικού διημέρου της ηπείρου. Mαζί με τον εκλεκτό καλεσμένο μας, κοιτάμε τα φαβορι και τα αουτσάιντερ, τον αληθινό MVP , όπως και τις πιθανές εκπλήξεις, ενώ βγάζουμε και λίγη κακία. Ιδού.

Γεια σας και καλό σας μήνα. Το τέλος της σειράς των αναμετρήσεων με τη Ρεάλ Μαδρίτης άφησε τον Παναθηναϊκό εκτός φάιναλ φορ για έβδομη σερί σεζόν, διάστημα δυσβάσταχτο όχι μόνο για τους καλομαθημένους από τις άφθονες επιτυχίες οπαδούς του, αλλά και για τους διοικούντες. Η φετινή σεζόν ωστόσο χαρακτηρίζεται από μία ειδοποιό διαφορά: η ομάδα φέτος έδειξε πιο ικανή από ποτέ για επιστροφή στην τετράδα και μετά το πρώτο παιχνίδι του ΟΑΚΑ απέναντι στους Ισπανούς, κατάφερε να αναδειχθεί μέχρι και φαβορί του ζευγαριού, έστω για κάτι λιγότερο από 48 ώρες. Ωστόσο, παρά τις διαφορές στη διαδρομή του ταξιδιού, ο τελικός προορισμός αποδείχθηκε ο ίδιος, η άδοξη επιστροφή στο σπίτι. Σε αυτές τις περιπτώσεις, το κλισέ θέλει την ομάδα να ασχολείται με την "επόμενη μέρα", δηλαδή τους τελικούς του ελληνικού πρωταθλήματος, ωστόσο ο Παναθηναϊκός ήδη κοιτάζει πιο μακριά, καθώς η συμμετοχή του στην ευρωλίγκα θεωρείται στο εξής από αμφίβολη έως αδύνατη. Όπως εύκολα καταλαβαίνει κανείς, η εξέλιξη αυτή έχει μεγαλύτερη σημασία από την απλή συμμετοχή ή όχι σε μία διοργάνωση, καθώς η επιλογή του προορισμού είναι αυτή που θα καθορίσει και τη στελέχωση του πληρώματος.