Παρ’ ότι οι Sixers δέχθηκαν μία μίνι επιστροφή των Raptors στη σειρά (3-2 από 3-0) και ξύπνησαν στον Doc Rivers -αλλά και όλους εμάς- μνήμες από τη διαχείριση δικού του προβαδίσματος σε σειρές του παρελθόντος, εν τέλει προχώρησαν στο δεύτερο γύρο και ετοιμάζονται για μία σούπερ μάχη με τους Heat, οι οποίοι καθάρισαν σαν πασχαλινό αυγό τους Hawks. Μία κόντρα που δυστυχώς έχει αρκετούς αστερίσκους στο δελτίο υγείας της, με μεγαλύτερο εκείνον του superstar Joel Embiid.

Οι Grizzlies ζορίστηκαν λίγο παραπάνω από τις παγίδες των Timberwolves (και την απειρία τους) απ’ ό,τι περιμέναμε, χρειάστηκε να κάνουν ντεμαράζ επιστροφών σε κάθε παιχνίδι, τελικά όμως κέρδισαν τη σειρά και βρίσκονται απέναντι στους Warriors, οι οποίοι έχουν μία νέα έκδοση της death lineup. Ανεβάστε την ένταση, πάμε για σόου.

Η ετήσια “Μεγάλη Αγρύπνια” ξεκίνησε με τα πρώτα παιχνίδια κάθε σειράς να λαμβάνουν χώρα το Σαββατοκύριακα, και το θέαμα που απολαύσαμε ήταν αντάξιο των προσδοκιών που έχει δημιουργήσει η -στην αφετηρία της αναμενόμενη ως η - πιο αμφίρροπη postseason των τελευταίων πάρα πολλών χρόνων. 

Η δεύτερη βραδιά των NBA play-ins ήταν ιδανική για τα franchises που το όνομά τους συνδέεται με κάποιο πτηνό. Hawks και Pelicans βρήκαν τις νίκες που τους διατήρησαν στο κυνήγι της όγδοης θέσης στην αντίστοιχη περιφέρεια και αν μάθαμε κάτι από τις δύο τελευταίες αναμετρήσεις, είναι πως η (μη) άμυνα κάνει τη διαφορά. 

Raised by the wolves. Μία έκφραση που χρησιμοποιείται αρκετά σε μία πιο slang βερσιόν στην αμερικάνικη διάλεκτο (ακόμη και σε χιπ-χοπ τραγούδια), υποδηλώνοντας ουσιαστικά έναν περισσότερο άγριο τρόπο μεγαλώματος και ενηλικίωσης. Μόνο που αυτή τη φορά μεγάλωσαν οι ίδιοι οι λύκοι.

Το τελευταίο We Got Game για τη φετινή σεζόν, λίγες ημέρες πριν την έναρξη των play-ins και των playoffs, κάνει ένα διάλειμμα από τη μάχη της κατάταξης και εστιάζει σε πιο ρομαντικά σημεία, καθώς ακόμη δεν υπάρχει πλήρης εικόνα για τα ζευγαρώματα που έρχονται και ειδικά στην Ανατολή, με πολλαπλές ισοβαθμίες ακόμη και στην πρώτη εξάδα. Αν υπάρχει κάτι ξεκάθαρο ωστόσο είναι πως η Atlanta έχει επιστρέψει, με τον σταρ της να είναι πιο έτοιμος από ποτέ για παραστάσεις που θα μείνουν. 

Η τριακοστή αγωνιστική της Ευρωλίγκας συμπεριλάμβανε μόλις πέντε παιχνίδια, καθώς στα τρία που ακυρώθηκαν λόγω της απαγόρευσης συμμετοχής στις ρωσικές ομάδες, προστέθηκε η αναβολή του Μιλάνο-Μπάγερν λόγω κρουσμάτων κορονοϊού στο ρόστερ των Γερμανών. Εκεί που παίχτηκε μπάσκετ, ο Ολυμπιακός πέτυχε μία σαρωτική νίκη στο εγχώριο ντέρμπι, Μπάρτσα και Ρεάλ συνέχισαν χωρίς απώλειες, ενώ η Εφές δείχνει να κλειδώνει την πεντάδα.

H 29η αγωνιστική ολοκληρώθηκε και η Ζαλγκίρις βρήκε σπουδαία νίκη επί της πρωτοπόρου Μπαρτσελόνα, όσο η Ρεάλ ξέκοψε από τους υπόλοιπους με τη νίκη επί της Μιλάνο σ’ ένα (μπασκετικά) επεισοδιακό ντέρμπι, γεμάτο από ιστορίες και τα γνωστά μεγάλα σουτ του Σέρχιο Γιουλ. Ήττα για τον Ολυμπιακό με σχετικά αφελή τρόπο στην έδρα της Άλμπα, σαρωτική επικράτηση της Μονακό απέναντι στην Εφές, που ίσως περιπλέκει την πέμπτη θέση. Πάμε στην πεντάδα.

Επιστροφή για τη στήλη του We Got Game, πρώτη φορά μετά το διάλειμμα του all-star και νιώθουμε λίγο σαν το meme του Τραβόλτα στο άδειο δωμάτιο αλλά από την αντίθετη, καθώς οι ιστορίες που ξεπετάγονται στην λίγκα έχουν πιάσει το τέμπο του Steph Curry από το τρίποντο, όσο εμείς παρατηρούμε τον χώρο γύρω-γύρω με μοναδικό στόχο να μην μας ποδοπατήσουν. Πάμε να τα βάλουμε σε μία τάξη, ξεκινώντας από το Dallas του Luka Doncic.

Το μακρινό ριμπάουντ για την 28η στροφή της Ευρωλίγκας, λίγο πριν χωθούμε όλοι με τα μούτρα στα φαγητά της καθαράς Δευτέρας, τα οποία είναι και τα μόνα που σχεδόν απαγορεύεται -για κάποιο λόγο- να φας τις υπόλοιπες 364 μέρες ενός χρόνου, σα μυστική συλλογική συμφωνία. Επιστροφή στη δράση για την Μπαρτσελόνα και ιστορική βραδιά για τον Νικ Καλάθη, νίκη της Εφές στο τουρκικό ντέρμπι με την Φενέρ, που μάλλον ήταν το παιχνίδι με τα περισσότερα στόρι. Ήττα στο όριο για τον Παναθηναϊκό σε ρε ελάσσονα και υπό τη διεύθυνση Σέρχι Ροντρίγκεθ, διπλό για τον Ολυμπιακό με Ντόρσεϊ και Σλούκα σε μεγάλο βράδυ, αλλά και συνέχεια στην τιμωρία των ομάδων και των αθλητών από τη Ρωσία. τρία παιχνίδια δεν πραγματοποιήθηκαν αλλά η αγωνιστική έτρεξε κανονικά, καθώς ‘’το σόου πρέπει και εδώ να συνεχιστεί’’, όσο η κατάσταση παραμένει μετέωρη και οριακή σε πολύ σημαντικότερα ζητήματα από ένα τουρνουά με πορτοκαλί μπάλες να σκάνε πάνω σε παρκέ. Σε κάθε περίπτωση, πάμε να βρούμε τους πρωταγωνιστές αυτού του διημέρου.