Το απόγευμα της Κυριακής, ο Άρης επικράτησε για δεύτερη διαδοχική σεζόν σε πρεμιέρα της Basket League στο Αλεξάνδρειο επί του Παναθηναϊκού, με διαφορετικούς πρωταγωνιστές σε σχέση με πέρσι, αλλά έναν κοινό παρανομαστή: τον Γιάννη Καστρίτη. Οι Θεσσαλονικείς δεν βγήκαν από το πλάνο τους ακόμη κι όταν τα πράγματα έγιναν ζόρικα κι επιβίωσαν σε ένα ντέρμπι που -ως νικηφόρο- τους αποφέρει πολλαπλά οφέλη.

Το Basketball Champions League κάνει τζάμπολ για πρώτη φορά στη σεζόν 2022-23, με τις ελληνικές ομάδες να ρίχνονται αυτή την εβδομάδα στις μάχες της πρεμιέρας της Regular Season. Ευκαιρίας δοθείσης, παρουσιάζουμε τα αστέρια των εννιά αντιπάλων των εκπροσώπων της χώρας μας στην διοργάνωση, προϊδεάζοντας για το τι -περίπου- θα βρουν απέναντι τους.

Η νέα σεζόν του ελληνικού πρωταθλήματος είναι προ των πυλών κι αναμένεται -όπως πάντα- συναρπαστική, επεισοδιακή, χιτσκοκική και με... τις παραξενιές που ανέκαθεν συνόδευαν την Basket League. Προτού μπουν οι ομάδες στο γήπεδο για τα πρώτα τους επίσημα ματς, παρουσιάζουμε μια επτάδα νεοφερμένων ξένων παικτών που πιθανότατα θα μας κάνουν να αναφέρουμε πολλές φορές τα ονόματα τους μέσα στη χρονιά.

Έπειτα από μια αποτυχημένη σεζόν (εκτός playoffs για πρώτη φορά μετά από 14 χρόνια και μόλις δεύτερη στην ιστορία του), ο νέος ΠΑΟΚ χτίζεται για καλύτερα πράγματα, τόσο σε επίπεδο αποτελεσμάτων, αλλά κι ως προς το μπάσκετ που θέλει να παίξει. Ο Άρης Λυκογιάννης συνεχίζει στον πάγκο και φαίνεται να αλλάζει προσέγγιση, η οποία συνεπάγεται φυσικά και μεγάλες αλλαγές στα πρόσωπα. Εν μέσω φιλικών στη... σκιά του Ευρωμπάσκετ, επιχειρούμε μια πρώτη ανάγνωση σχετικά με την δομή του Δικεφάλου.

Ο άλλοτε παίκτης της Λάρισας, του Άρη και του Κοροίβου, Κεν Μπράουν, συμπλήρωσε πρόσφατα μια δεκαετία ως επαγγελματίας στην Ευρώπη και μοιράζεται στο Basketball Guru ορισμένες σκέψεις γύρω από την καριέρα του - και φυσικά την παρουσία του στην Ελλάδα. Πως να είναι, άραγε, για έναν μπασκετμπολίστα, το να βρίσκεται τόσα πολλά -και διαδοχικά- χρόνια μακριά από την πατρίδα του;

Όπως όλα δείχνουν, η ΚΑΕ Λάρισα θα αποτελέσει παρελθόν από την Basket League, έπειτα από τρία χρόνια παρουσίας στην μεγάλη κατηγορία. Οι Θεσσαλοί, που πέρσι προκάλεσαν θόρυβο κι έφτασαν ως το Game 5 την ημιτελική σειρά με τον Παναθηναϊκό, κερδίζοντας τον δις, είχαν στις τάξεις τους αρκετούς αξιόλογους ξένους παίκτες τα τελευταία χρόνια και με αφορμή την ολοκλήρωση του κύκλου τους, δραττόμαστε της ευκαιρίας να τους αναφέρουμε.

Η κλήρωση των προκριματικών του FIBA Europe Cup έστειλε στον δρόμο του Άρη την BC Wolves, μια νεοσύστατη ομάδα από την Λιθουανία, κι όχι το... μπασκετικό τμήμα της γνωστού ποδοσφαιρικού συλλόγου της αγγλικής Premier League. Ποιοι είναι όμως οι «Λύκοι» και πώς εμφανίστηκαν ξαφνικά στο προσκήνιο του λιθουανικού μπάσκετ;

Η πρώτη κίνηση της ΑΕΚ στο εφετινό παζάρι έφερε την υπογραφή του Ηλία Καντζούρη, με τον έμπειρο τεχνικό να επιλέγει τον Κένι Γουίλιαμς για τη θέση του σούτινγκ γκαρντ, έναν παίκτη τον οποίο γνωρίζει άριστα από την περσινή τους συνεργασία στην Ρόδο. Η Ένωση πήρε έναν από τους καλύτερους σουτέρ που κυκλοφορούσαν εντός των τειχών, δίνοντας του παράλληλα την ευκαιρία να τεστάρει τον εαυτό του σε ένα club με υψηλότερες απαιτήσεις, που συμμετέχει και στο BCL. Παρεμπιπτόντως, η κλήρωση της εν λόγω διοργάνωσης δεν σκόρπισε δα και χαμόγελα στους κιτρινόμαυρους.

Η πρώτη προσθήκη ξένου του ΠΑΟΚ με φόντο τη σεζόν 2022-23 ακούει στο όνομα Τζέιλεν Χεντς. Ο Δικέφαλος προχώρησε στην απόκτηση ενός περιφερειακού με αξιόλογα αθλητικά προσόντα και προοπτική, όμως με ελάχιστες παραστάσεις στο ευρωπαϊκό στερέωμα. Ναι μεν το backcourt κι η γενικότερη στελέχωση της νέας ομάδας του Άρη Λυκογιάννη θα κριθεί συνολικά όταν ολοκληρωθεί ο σχεδιασμός, ωστόσο η μεταγραφή του Χεντς δίνει μια πρώιμη κατεύθυνση και προοικονομεί αλλαγές (;) στον τρόπο παιχνιδιού του συγκροτήματος.

Ο Άρης επιστρέφει στην Ευρώπη μετά από τέσσερα χρόνια (πρωτοφανές διάστημα για την ιστορία του), καθώς τη νέα σεζόν θα αγωνιστεί στο FIBA Europe Cup. Η έλλειψη αίγλης της διοργάνωσης, πάντως, ουδόλως θα πρέπει να απασχολεί τον Καστρίτη, τους παίκτες του και τον κόσμο. Απεναντίας, στην πραγματικότητα πρόκειται για μια ευκαιρία αναζωογόνησης του οργανισμού σε όλα τα επίπεδα. Η προοπτική συμμετοχής στην δεύτερη τη τάξη διοργάνωση της FIBA είχε εκ των προτέρων "συν" και "πλην", όπως και κάποια συγκεκριμένα δεδομένα. Που κάθεται όμως η ζυγαριά της ευρωπαϊκής συμμετοχής και σε πόσο μεγάλο βαθμό αναμένεται να αλλάξει η καθημερινότητα της ομάδας;