Ο ταλαντούχος κύριος Rubio:

Διαβάζοντας τα παραπάνω ξανά, καταλαβαίνω την απογοήτευση των φίλων μου στη Βαρκελώνη κάθε φορά που μιλάμε για τον Ricky Rubio. Με τέτοιο ξεκίνημα στην καριέρα, αυτό που περίμεναν ήταν ένας Gasol ή ένας παίκτης επιπέδου Navarro, όμως ο τρίτος Καταλανός της παρέας δεν πρόκειται να γίνει ηγέτης με αυτόν τον τρόπο. Και αν σου φαίνονται υπερβολικές οι προσδοκίες που οι Ισπανοί είχαν για το Rubio, στα παραπάνω κατορθώματά του, επίτηδες άφησα απ' έξω (γιατί αξίζει μια παράγραφο μόνο του) το ματς το οποίο πέρασε στην ιστορία ώς το "Θαύμα του Ricky Rubio"². Είμαστε στις 20 Αυγούστου του 2006 και ο τελικός στο Ευρωπαϊκό πρωτάθλημα U16 είναι ανάμεσα στη Ρωσία και την γηπεδούχο Ισπανία. O Ricky Rubio, κάνει καταπληκτικό τουρνουά αφού έχει ήδη προλάβει να κάνει 1 triple double και 1 quadruple double³ σε 7 παιχνίδια οδηγώντας την Ισπανία στον τελικό. Απομένουν 4" για την λήξη της κανονικής διάρκειας του τελικού και το σκορ είναι ισόπαλο με τις 2 ομάδες να έχουν 84 πόντους μετά από ένα καλάθι του Rubio. Η ομάδα της Ρωσίας έχει πάρει τάιμ αουτ και έχει την επαναφορά από το κέντρο. Αυτό που ακολουθεί, είναι ένα από τα δραματικότερα φινάλε που έχουμε δει σε τελικό Ευρωπαϊκού πρωταθλήματος, ανεξαρτήτου ηλικιών. Άντε, πάτα play⁴.

https://youtu.be/5pUBUdGVT58?t=1h24m12s 

Μετά το τρίποντο του Teymuraz Babunashvili ο Rubio πέταξε την μπάλα από τη σέντρα με σπάσιμο της μέσης και στέλνει το ματς στην πρώτη παράταση ενόσω οι Ρώσοι πανηγύριζαν το καλάθι που τους έδινε όπως πίστευαν την νίκη⁵! Τελικά το ματς το πήρε η Ισπανία κερδίζοντας μετά από 2 παρατάσεις με 110 - 106 και με τον Καταλανό PG να έχει την εξής εξωπραγματική στατιστική: 51 πόντους (13/17 βολές, 16/25 δίποντα, 2/6 τρίποντα), 24 ριμπάουντ, 12 ασίστ, 7 κλεψίματα δηλαδή ένα ακόμα triple double! Βάλτε και στην εξίσωση ότι οι περισσότεροι από τους παίκτες της διοργάνωσης ήταν μεγαλύτεροι από αυτόν σχεδόν κατά ένα χρόνο και νομίζω κανείς δεν θα έπρεπε να εκπλήσσεται για τις προσδοκίες που είχαν οι φίλοι Ίβηρες. Ο Ricky Rubio ήταν ένα φαινόμενο και το μέλλον του θα ήταν στο ΝΒΑ.

Τα πράγματα στο ΝΒΑ όμως δεν θα ήταν τόσο ρόδινα όσο κανείς θα περίμενε. Το πρωτάθλημα εκεί είναι πολύ πιο γρήγορο και οι 2 τραυματισμοί που έχει στο γόνατο θα τον φέρουν πολύ πίσω. Αν και όλοι εντυπωσιάζονται στην αρχή από την ικανότητα του στο να βλέπει και εκτελεί πάσες που φαίνονται αδύνατες ακόμα και για τους καλύτερους PG του πρωταθλήματος, η αδυναμία του στο σκοράρισμα και τα ιστορικά χαμηλά του ποσοστά στα σουτ εντός παιδιάς, κάνουν μεγάλη μερίδα των φιλάθλων και των δημοσιογράφων να αμφισβητούν τη χρησιμότητα του. Οι αρκετά καλές επιδόσεις του στην άμυνα παραβλέπονται, καθώς ζούμε τη μόδα των Warriors του Steph Curry, αλλά και γενικότερα των scoring PGs. Αν κάνουμε μια λίστα με τους καλύτερους PGs της λίγκας θα ξεχωρίσουν τα ονόματα των Curry, Westbrook, Irving, Paul και Wall παίκτες δηλαδή που εκτός από την ικανότητα στην πάσα διακρίνονται και για το σκοράρισμά τους. Αυτή η αδυναμία του στο σκοράρισμα, είχε ήδη φανεί από την Ευρώπη όταν ο Zeliko Obradovic στην προημιτελική σειρά του 2011 ανάμεσα στην Barcelona και τον Παναθηναϊκό, εκτός από την διάσημη πια box and one άμυνα ζώνης που έπαιξε προκειμένου να περιορίσει τον Navarro, ρίσκαρε προκαλώντας τον Rubio να σουτάρει για 3 πόντους προκειμένου να αποφύγει τις διεισδύσεις τους και τα προβλήματα που δημιουργούσαν αυτές σε συνδυασμό με την ικανότητα του να πασάρει. Στο ΝΒΑ λοιπόν, αυτά τα προβλήματα φάνηκαν σε ακόμα μεγαλύτερο βαθμό και φέτος το καλοκαίρι με αφορμή και την απόκτηση του Kris Dunn στο Draft από τους Timberwolves, ακούστηκε πιο έντονα από ποτέ, το σενάριο μιας πιθανής ανταλλαγής του Καταλανού άσσου. 

Όμως, είναι πραγματικά τόσο κακός ο Rubio, ώστε να είναι απαραίτητη η ανταλλαγή του προκειμένου να προοδεύσουν οι Timberwolves; Τη χρονιά που μας πέρασε η ομάδα της Μινεσότα έκανε μόνο 29 νίκες παρά την παρουσία του καλύτερου rookie της χρονιάς Κarl Anthony Towns και παικτών όπως οι Andrew Wiggins και ο Zach LaVine. Βλέποντας όμως τα advanced stats για τη χρονιά που μας πέρασε ο Ricky Rubio ήταν ο δεύτερος παίκτης σε Net Rating πίσω μόνο από τον Kevin Garnett με 1,1 πόντους ανά 100 κατοχές⁷.

Επίσης, βλέποντας το στατιστικό μέγεθος VORP (Value Over Replacement Player) που χρησιμοποιεί το basketball-reference για να υπολογίσει πόσους πόντους παραπάνω ανά 100 κατοχές βάζει ένας παίκτης σε σχέση με τον μέσο παίκτη που αγωνίζεται στη συγκεκριμένη θέση, διαπιστώνουμε ότι ο Ricky Rubio είναι στην 12η θέση ανάμεσα στους guard και 10ος ανάμεσα στους PG. Καθόλου άσχημα δηλαδή, ειδικά αν σκεφτούμε ότι έπαιζε σε μια νεανική ομάδα που έκανε ελάχιστες νίκες. Ο λόγος για τον οποίο καταφεύγω στα advanced στατιστικά είναι ότι ο Rubio, δεν είναι ένας παίκτης που διακρίνεται για το ατομικό του ταλέντο στην επίθεση. Η επίδρασή του στην απόδοση της ομάδας είναι βελτιώνοντας τους συμπαίκτες του στην επίθεση, δίνοντας του την μπάλα σε θέσεις και καταστάσεις που έχουν αυξημένες πιθανότητες να σκοράρουν. Επίσης η καλή του άμυνα, οδηγεί τους αντιπάλους σε λάθη μέσω των κλεψιμάτων που κάνει, πράγμα πολύ σημαντικό για να νικήσει μια ομάδα όπως είχαμε δει και παλιότερα όταν αναλύαμε τους 4 παράγοντες του Dean Oliver.

Το μέλλον των Timberwolves:

Ίσως για κάποιους τα advanced στατιστικά να παρουσιάζουν τον Καταλανό PG καλύτερο από ότι φαίνεται πολλές φορές στο μάτι και όπως έχω σας έχω γράψει και στο παρελθόν τα στατιστικά δεν εκφράζουν την απόλυτη αλήθεια, αλλά μας βοηθούν να ποσοτικοποιήσουμε και να κατανοήσουμε καλύτερα το μπάσκετ. Παρόλα αυτά, ήδη σε ακούω να μου λες ότι πλέον έχουμε μια νέα τάξη πραγμάτων στην ομάδα της Μινεσότα και ο Τom Thibodeau που πλέον είναι ο απόλυτος άρχοντας της ομάδας όντας Πρόεδρός του τμήματος μπάσκετ καθώς και προπονητής, θα φέρει πολλές αλλαγές. Διαβάζω δε στα φόρουμ ότι ο πετυχημένος κόουτς, στο πέρασμα του από τους Bulls, βασίστηκε αρκετά στην τριγωνική επίθεση έχοντας βασικό PG (όταν δεν ήταν τραυματίας) τον Derrick Rose o οποίος για πλάκα έβαζε μια 20αρα στην επίθεση, πράγμα που δεν ταιριάζει με τον Rubio καθότι είναι ένας ρόλος που δεν θα μπορέσει να διακριθεί. Όμως δεν νομίζω ότι το κύριο μέλημα του Thibs θα είναι η επίθεση. Οι Timberwolves τη χρονία που μας πέρασε είχαν την 11η καλύτερη επίθεση στο πρωτάθλημα και ειδικά η πεντάδα Rubio, LaVine, Wiggins, KAT, Dieng ήταν η πιο παραγωγική πεντάδα σε όλο το ΝΒΑ ανάμεσα στις πεντάδες που έπαιξαν περισσότερα από 500 λεπτά. Τα 2 βασικά προβλήματα της ομάδας της Μινεσότα ήταν ο παίκτες του πάγκου που ήταν πολύ κατώτεροι των βασικών και η άμυνα, κάτι που αποδεικνύεται από την 27η θέση στο πρωτάθλημα όσο αφορά το DefRtg. Το πρώτο πρόβλημα ο Thibodeau θα προσπαθήσει να το λύσει με τις προσθήκες νέων παικτών που θα έρχονται από τον πάγκο καθώς ο βασικός κορμός των νεαρών παικτών δεν αναμένεται να αλλάξει. Παίκτες όπως οι Brandon Rush, Cole Aldrich, Jordan Hill και ο rookie Kris Dunn είναι κινήσεις προς τη σωστή κατεύθυνση, προκειμένου να βελτιωθεί ο πάγκος της ομάδας. 

Όσο αφορά το κομμάτι της άμυνας ο Tom Thibodeau θεωρείται ένας από τους καλύτερους προπονητές όπως και ο βοηθός προπονητή Andy Greer που ήρθε από το Τορόντο και οι 2 τους αναμένεται να αλλάξουν ολοκληρωτικά την αμυντική συμπεριφορά της ομάδας. O Tom Thibodeau είναι ο εμπνευστής της άμυνας ICE, μια άμυνα που έχει ως στόχο να εμποδίσει τον χειριστή της μπάλας στο πικ εν ρολ να πάει προς κεντρικό άξονα, οδηγώντας τον προς τα πλάγια. Παράλληλα οι παίκτες της αδύνατης πλευράς συνήθως συγκλίνουν στη ρακέτα (κάτι που μπορεί να θυμίζει ζώνη για τα δεδομένα του ΝΒΑ) και αλλάζουν αρκετά στα σκριν που γίνονται στην μεριά τους. Σε αυτόν το νέο αμυντικό σχεδιασμό θεωρώ ότι οι ικανότητες του Rubio ταιριάζουν απόλυτα και αυτός είναι ένας ακόμα λόγος που θεωρώ ότι προς το παρόν το μέλλον του Καταλανού και της ομάδας από τη Μινεσότα είναι συνδεδεμένο. Ο Rubio μπορεί να αντιμετωπίζει κατά καιρούς προβλήματα με τους γρήγορους PGs σε καταστάσεις 1 εναντίον 1, αλλά είναι από τους καλύτερους όταν χρειάζεται να κινηθεί ανάμεσα στα σκριν των αντιπάλων. Λόγω του ύψους του και της πολύ καλής τοποθέτησης του σώματος του, μπορεί να όδηγεί τους αντίπαλους guard εκεί που ο ίδιος θέλει στα πλαίσια της ομαδικής άμυνας ενώ η ικανότητα του στα κλεψίματα θα είναι πολύ σημαντική όταν θα βρίσκεται στην αδύνατη πλευρά. 

Τέλος οι Timberwolves με την τριάδα KAT, Wiggins και LaVine έχουν βρει 3 νεαρούς παίκτες με εξαιρετικό ταλέντο στην επίθεση και ο μεγαλύτερος από τους 3 είναι ο Wiggins που είναι μόλις 21 χρονών. Έχοντας τόσο καλούς επιθετικούς παίκτες, δεν νομίζω ότι ο Thibodeau θα ψάξει να βρει έναν σκόρερ που να παίζει στη θέση του PG. To γεγονός ότι ο Rubio είναι pass first PG ταιριάζει απόλυτα με τους υπόλοιπους παίκτες που αποτελούν τον πυρήνα της Μινεσότα και η αντίληψή του και η ικανότητά του στην άμυνα τον καθιστούν υπερπολύτιμο στα μάτια μου όσο αφορά τα επόμενα βήματα των Timberwolves. Σίγουρα η αδυναμία του να απειλήσει από το τρίποντο, θα δημιουργήσει κατά καιρούς προβλήματα στην ομάδα, όμως δεν πρέπει να ξεχνάμε ότι μιλάμε για μια ομάδα που πέρισυ κέρδισε 29 παιχνίδια και φέτος ο στόχος της είναι η είσοδος στα Play Off και όχι η κατάκτηση του πρωταθλήματος. Θα είναι σχεδόν αδύνατο να πετύχει αυτόν το στόχο έχοντας για βασικό PG είτε τον Dunn (λόγω της απειρίας του) είτε κάποιον φτηνό βετεράνο, για αυτό και θεωρώ δεδομένη την παραμονή του Rubio προς το παρόν. Το φιλικό δε συμβόλαιο που έχει (14εκ$ για τα επόμενα 3 χρόνια) με την φετινή άνοδο του salary cap, αλλά και την άνοδο που αναμένεται του χρόνου φαντάζει ακόμα καλύτερο και ίσως μετά από μια καλή χρονιά με τη Μινεσότα να είναι πιο δελεαστικά τα πιθανά ανταλλάγματα που θα δίνουν οι διάφορες ομάδες. Ως παίκτης που διακρίνεται μέσα από τις ομαδικές επιδόσεις και όχι από τα ατομικά του στατιστικά, μια πιθανή καλή χρονιά με τους Timberwolves θα ανεβάσει ιδιαίτερα της μετοχές του.

Συμπερασματικά:

Μπορεί ο Ricky Rubio, να μην καλύψει ποτέ τις προσδοκίες που είχε δημιουργήσει όταν ξεκινούσε να παίζει μπάσκετ, όμως παραμένει ένας καλός παίκτης και θεωρώ ότι ταιριάζει γάντι σε αυτό που θέλουν να κάνουν οι Timberwolves στα επόμενα 1-2 χρόνια. Για αυτό το λόγο και θεωρώ ότι τη χρονιά που μας έρχεται θα συνεχίσουμε να τον βλέπουμε στο Target Center να βγάζει μαγικές πάσες και να ξεσηκώνει τους οπαδούς των Timberwolves. Περιμένω δε, να έχει πρωταγωνιστικό ρόλο στην προσπάθεια που κάνουν οι τα "κουτάβια" της Μινεσότα (Timberwolves puppies) να ορθώσουν το ανάστημά τους απέναντι στις υπόλοιπες δυνάμεις του ΝΒΑ. Αυτό μου θύμισε ένα τραγούδι των Καταλανών ΕΑΜ (Exèrcit d'Alliberament Musical) με τίτλο "Ponte en pie" που προτρέπει τους ακροατές να ορθώσουν το ανάστημά τους. Ελπίζω τουλάχιστον οι Timberwolves να ακούσουν την προτροπή αυτή και εσύ αγαπητέ αναγνώστη να εκτιμήσεις το τραγούδι (δώρο οι ελληνικοί υπότιτλοι από έναν φίλο Έλληνα που ζει εδώ στη Βαρκελώνη)

Αντί επιλόγου:

5 μήνες πέρασαν από τότε που για πρώτη φορά αποφάσισα να μοιραστώ μαζί σου τις ιδέες μου για το μπάσκετ, χάρη στην προτροπή του Γιώργου. Δεν πίστευα ότι θα κολλούσα το μικρόβιο, αλλά οφείλω να πω ότι το γράψιμο μου άρεσε περισσότερο από ότι περίμενα και η επικοινωνία είτε μέσω της σελίδας, είτε με σχόλια στα κείμενα, είτε μέσω twiter έκανε αυτή την εμπειρία ακόμα καλύτερη. Θέλω να ευχαριστήσω τον Γιώργο για την ευκαιρία που μου έδωσε, τα παιδιά από το theballhog γιατί ήταν για μένα έμπνευση με την πολύ οργανωμένη δουλειά που κάνουν γύρω από το ΝΒΑ κάτι που από τη μεριά μου προσπάθησα να το εντάξω στα κείμενα μου όσο το δυνατόν περισσότερο. Πλέον ετοιμάζομαι για τις διακοπές και θα τα ξαναπούμε μετά τις 23 Αυγούστου. Καλό καλοκαίρι φιλε με ένα μουσικό κομμάτι από τους Calle 13, ένα από τα πιο διάσημα μουσικά σχήματα στην Λατινική Αμερική.

Σημειώσεις:

1. Πόσο ατυχείς οι παρομοιώσεις του Aito Reneses με τον Γιάννη Ιωαννίδη εξαιτίας της αναποτελεσματικότητάς τους να κερδίσουν την Ευρωλίγκα. Η μεγάλη προίκα του Ισπανού κόουτς στο Ισπανικό μπάσκετ (εκτός της χρήσης της άμυνας ζώνης 1-3-1, που κάποια στιγμή είχε γίνει μόδα) είναι οι πολλοί νεαροί παίκτες που εξέλιξε και τους έδωσε από πολύ νωρίς τη δυνατότητα να αγωνιστούν στο κορυφαίο επίπεδο. Pau Gasol, Ricky Rubio, Pau Ribas και ο Rudy Fernandez είναι όλοι παίκτες που έπαιξαν το πρώτο τους παιχνίδι στην ACB με προπονητή των Aito Reneses όλοι πριν κλείσουν τα 18 χρόνια. 
2. El milagro de Ricky Rubio
3. Διψήφια επίδοση σε πόντους, ασίστ, κλεψίματα και ριμπάουντ! Πληροφοριακά στον ημιτελικό απέναντι στην Κροατία έγραψε 19 πόντους, 10 ριμπάουντ, 13 ασίστ και 11 κλεψίματα σε 33 λεπτά! Ακόμα και τώρα που το γράφω δυσκολεύομαι να το πιστέψω...
4. Έβαλα το βίντεο που έχει ολόκληρο τον αγώνα σε περίπτωση που κάποιος μερακλής, θέλει να χαζέψει λίγο παραπάνω
5. Συγνώμη για το off topic, αλλά μόλις θυμήθηκα την είσοδο των Αγγελόπουλων στον αγωνιστικό χώρο στον τελικό της Κωνσταντινούπολης και το καλό που κάνανε, αφού δώσανε χρόνο στους παίκτες του Ολυμπιακού να σταματήσουν να πανηγυρίζουν και να παίξουν την τελευταία άμυνα!
6. Όπως βλέπεις στο λινκ από το basketball-reference είναι ο δεύτερος χειρότερος παίκτης σε FG% ανάμεσα στους παίκτες που έχουν παίξει τουλάχιστον 250 παιχνίδια! 
7. Όσο ο Rubio ήταν στο παρκέ η Μινεσότα σκόραρε 1,1 πόντους παραπάνω από τους αντιπάλους της ανά 100 κατοχές