To φετινό draft του ΝΒΑ θεωρείτο ως ένα εκ των πιο «φτωχών» των τελευταίων χρόνων, χωρίς να έχει τη μεγάλη δεξαμενή ταλέντου παλαιότερων, ή παίχτες που να χαρακτηριστούν ως «μονόκεροι» -ίσως τέτοιος να είναι βέβαια ο Chet Holmgren. Σίγουρα επίσης, πέρασε χωρίς τη φρενίτιδα που έχει ήδη προκαλέσει η παρουσία του Victor Wembanyama. Ήταν ενα draft στο οποίο οι τέσσερις εκ των πέντε πρώτων επιλογών ήταν παίχτες που αγωνίζονται ως «bigs» , με μόνο guard τον Jaden Ivey των Pistons. Έτσι, στο νούμερο ένα βρέθηκε ο ιταλικής καταγωγής forward Paolo Banchero, μετά τη μονοετή θητεία του στο Duke, η οποία συνέπεσε μάλιστα με την τελευταία χρονιά του σπουδαίου Mike Krzyzewski στους πάγκους, προτού αποσυρθεί. Μαζί έφτασαν ως τον τελικό του κολεγιακού πρωταθλήματος, όπου ηττήθηκαν από τους Tar Heels του North Carolina. 

Ο Γυμναστικός Σύλλογος Περιστερίου βρίσκεται από το καλοκαίρι στον αστερισμό του Βασίλη Σπανούλη, καθώς η ομάδα των Δυτικών προαστίων αποτελεί τον πρώτο προπονητικό σταθμό της νέας καριέρας του τεράστιου αυτού Έλληνα καλαθοσφαιριστή. Η σύμπλευση έχει πραγματικά μεγάλο ενδιαφέρον και για τις δύο πλευρές. Αρχικά, για τον «κοστουμάτο» πλέον Σπανούλη, που είχε την τύχη να αγωνιστεί ως παίχτης υπό τις οδηγίες των κορυφαίων Σέρβων προπονητών Ντούσαν Ίβκοβιτς, Ζέλικο Ομπράντοβιτς, καθώς και αντίστοιχων Ελλήνων όπως οι Γιώργος Μπαρτζώκας, Γιάννης Σφαιρόπουλος και Παναγιώτης Γιαννάκης. Από την άλλη, ολόκληρος ο οργανισμός του Περιστερίου φιλοδοξεί μετά από πάρα πολλά χρόνια να βρεθεί στα υψηλότερα στρώματα του Ελληνικού πρωταθλήματος και να επανέλθει ως μία υπολογίσιμη ομάδα στο εγχώριο μπάσκετ και όχι μόνο.

Μετά το τέλος του Ευρωμπάσκετ, το ενδιαφέρον για τα μπασκετικά τεκταινόμενα στη Γηραιά Ήπειρο μεταφέρεται στις διασυλλογικές διοργανώσεις που βρίσκονται προ των πυλών, με κορυφαία όλων τη Euroleague. Ξεκινώντας κάποια κείμενα ενόψει της ενάρξης της, σήμερα θα ασχοληθούμε με ορισμένες μεταγραφές που πραγματοποιήθηκαν από τις ομάδες, καταρτώντας μια δεκάδα σε τυχαία σειρά ονομάτων με τις κορυφαίες εξ αυτών, πάντα και ασφαλώς με υποκειμενικά κριτήρια.

Η φάση των ομίλων έριξε αυλαία, χωρίς εκπλήξεις όσον αφορά τις ομάδες που πέρασαν στους «16» της διοργάνωσης , εκεί όπου την εθνική μας ομάδα περιμένει ο κακός της δαίμονας, η Τσεχία. Τα ζευγάρια και οι διασταυρώσεις είναι γνωστές και το πραγματικό τουρνουά τώρα ξεκινάει. Οι τελευταίες δύο αγωνιστικές δεν είχαν ιδιαίτερες συγκινήσεις και εκπλήξεις είχαν,όμως, ορισμένα σπουδαία ματς και κάποιες φανταστικές ατομικές εμφανίσεις, με προεξέχοντες τους δύο σούπερ σταρ του ΝΒΑ, τους Γιάννη Αντετοκούνμπο και Λούκα Ντόντσιτς. Φυσικά, ευχή είναι ο αστράγαλος του Έλληνα παίχτη και το διάστρεμμα που αποκόμισε στον αγώνα με την Εσθονία να μην αποδειχθεί τροχοπέδη για τη συνέχεια της Εθνικής.

Το Ευρωμπάσκετ του 2021 ή 2022 είναι προ των πυλών και θα πραγματοποιηθεί με έναν χρόνο καθυστέρηση εξαιτίας των αναβολών που προκάλεσε ο covid-19. Έχουν περάσει άλλωστε και πέντε χρόνια από την τελευταία φορά που διεξήχθη, με τη Σλοβενία να είναι αυτή που κατέκτησε το χρυσό μετάλλιο. Oι διοργανώσεις αυτές είναι μία ακόμα ευκαιρία για να δούμε τους μεγάλους αστέρες του ΝΒΑ να αγωνίζονται με τα χρώματα των εθνικών τους ομάδων, ιδιαίτερα μετά την αλλαγή του χρονικού διαστήματος διεξαγωγής τους, καθώς πια θα πραγματοποιούνται ανά τετραετία και όχι διετία, όπως συνέβαινε στο παρελθόν, κάτι που πιθανολογώ είναι πιο ευνοϊκό στο να δίνουν το παρόν οι μεγάλοι αθλητές. Στη φετινή διοργάνωση θα βρεθούν οι κορυφαίοι Ευρωπαίοι μπασκετμπολίστες που αγωνίζονται στο κορυφαίο πρωτάθλημα μπάσκετ στον κόσμο με δύο μάλιστα να έχουν κατακτήσει το βραβείο του πολυτιμότερου παίχτη στο ΝΒΑ τα τελευταία τέσσερα χρόνια. Στο παρακάτω κείμενο θα ασχοληθούμε με ορισμένους εξ αυτών.

Αν υπάρχει μία ομάδα μπάσκετ στο Ευρωπαϊκό στερέωμα που έχει κατορθώσει εδώ και πολλά χρόνια να «επιμηκύνει» την αθλητική παρουσία των έμπειρων παιχτών της, συνδυάζοντας αρμονικά το παλιό με το νέο αίμα, χωρίς να μένει πίσω όσον αφορά τους στόχους της, αυτή είναι η Ρεάλ Μαδρίτης. Είναι τέτοια η διαχείριση που έχει επιδείξει ολόκληρος ο οργανισμός των Καστιγιάνων, που ακόμα και στα μπασκετικά «γεράματα», οι πιο μεγάλοι ηλικιακά παίχτες είναι απαραίτητοι και σημαντικοί. Με το πέρας της σεζόν, κατά την οποία τον χαμένο τελικό της Ευρωλίγκα γλύκανε η κατάκτηση του εγχώριου πρωταθλήματος, επήλθε η συμφωνία για ανανέωση της συνεργασίας με την «παλιοφρουρά» των γερόλυκων Σέρχιο Γιουλ, Φαμπιάν Κοζέρ και Ρούντι Φερνάντεθ, ενώ επισημοποιήθηκε η επιστροφή του Σέρχιο Ροντρίγκεθ μετά από μία εξαετία. Oι τρεις Ισπανοί παίχτες είχαν υπάρξει ξανά συμπαίχτες στη Ρεάλ Μαδρίτης κατά την περίοδο 2012-2016, όταν και κατέκτησαν τρία πρωταθλήματα και μία Ευρωλίγκα.

Η Μακάμπι Τελ Αβίβ με το πέρας τη σεζόν 2021/22 μπήκε σε διαδικασία ολικής αναδόμησης, καθώς μετά από μία τετραετία απώλεσε τον τίτλο στο εγχώριο πρωτάθλημα, ενώ παρότι προκρίθηκε στα προημιτελικά της Ευρωλίγκα μετά από επτά χρόνια και τη σεζόν 2014/15 - και όμως, από τότε είχε να διεκδικήσει είσοδο στο φάιναλ φορ η εξάκις πρωταθλήτρια Ευρώπης - οι αλλαγές ήταν επιβεβλημένες.

Η Εθνική Ελλάδος βρίσκεται στον αστερισμό του Δημήτρη Ιτούδη, με τον καταξιωμένο προπονητή να έχει αναλάβει τη δύσκολη αποστολή της επανόδου της «επίσημης αγαπημένης» στις επιτυχίες, αρχής γενομένης από το Ευρωμπάσκετ, που θα διεξαχθεί από 1 έως 18 Σεπτεμβρίου σε τέσσερις χώρες, τις Γεωργία, Γερμανία, Ιταλία και Τσεχία. Η συγκεκριμένη διοργάνωση ήταν να πραγματοποιηθεί τον περασμένο Σεπτέμβριο, αλλά η πανδημία κατέστησε αδύνατη την διεξαγωγή της. Αυτή η αλλαγή πλάνων ίσως έδωσε την ευκαιρία στην ομοσπονδία να πορευτεί με τον δις πρωταθλητή Ευρώπης στον πάγκο και ενδεχομένως με τον Γιάννη Αντετοκούνμπο στο ρόστερ. Ο συνδυασμός ενός εγνωσμένης αξίας προπονητή και του κορυφαίου -ίσως- παίχτη του ΝΒΑ κάνει αρκετούς εξ ημών να πιστεύουμε πως ήρθε η ώρα για μία επιτυχία για την Εθνική, μετά από 13 χρόνια και το Ευρωμπάσκετ της Πολωνίας.

‘’Μια μέρα κάθισε και παίδεψε το κεφάλι του. Το 'βαλε κάτω και το παίδεψε, το 'πλεξε όπως είδε να κάνουν οι γύφτοι με το καλάθι. Στο τέλος το βρήκε: Θα 'πιανε φιλία με τα βιβλία. Θα γύρευε να μάθει από κει, αυτά που του 'κρυβαν οι μεγάλοι πίσω απ' τα παραμύθια που λέγανε αυτοί οι μικροί χάρτινοι «παππούδες» που κάθονται στα γόνατά σου και σου λένε τις ιστορίες τους χωρίς καμώματα και παρακάλια.

Η Εφές, παρότι δεν έχει τελειώσει ακόμα τις εγχώριες υποχρεώσεις της, δείχνει να κάνει πράξη το σοφό γνωμικό «τρώγοντας έρχεται η όρεξη». Μερικές ημέρες αφότου κατέκτησε το δεύτερο σερί τρόπαιο της Ευρωλίγκα, έδειξε με τον πλέον πειστικό τρόπο πως οι ιθύνοντες του συλλόγου είναι αποφασισμένοι να κάνουν κάτι, που μόνο η Γιουγκοπλάστικα έχει καταφέρει, πριν σχεδόν τριάντα χρόνια. Να κατακτήσουν δηλαδή τρεις σερί χρονιές την κορυφή της κορυφαίας διασυλλογικής διοργάνωσης μπάσκετ στην Ευρώπη. Πως συνέβη αυτό; Με την ανακοίνωση της απόκτησης ενός εκ των κορυφαίων αθλητών στη Γηραιά Ήπειρο και σίγουρα του κορυφαίου φόργουορντ, Will Clyburn.